1.
针对我的审讯刚刚结束，寮门就被敲响，小来的声音在门外道：“妙小姐，我该给彭师姐换药了。”这时我才想起脸上的红肿，随手一摸，竟已消去大半，不会动辄痛痒，倒让我忘了脸上还有个患处。
索真跑去开门，小来一只脚刚踏进寮里，我的头就不自在地移向别处，总觉得妙霰后丘不怀好意地挤眉弄眼。小来对此浑然不察，走近后盯着我的脸颊道：“明明吃饭时已好了，怎又变得这般红？”我尴尬地轻咳一声：“可能有些反复吧。”
“是啊——”妙霰拉长了声音，“反复无常，真折磨人。”
我错了，我真的错了，我就不该把秘密掏出来给人说，尤其是给妙霰说——她见别人的狗屎镀了金，一定要上去踩两脚，心满意足地让其原形毕露，再捏着鼻子走远。
给我上药的小来比我自在多了，毕竟心中有愧的是我，又不是他。上完了药，他道：“我要去前院借阅‘豪侠册’，为求保险，你们最好躲在寮里。我将寮门锁了，任谁敲门都不要开，我和稚元有钥匙，谁先回来都会开门的。”
我点头称是，他借口要关押我这个“师门逆犯”，将我引到隔壁寮内，实则让我单独歇息。此时我已经对好意受之有愧，又找不到机会谈及往事，只能惴惴不安地目睹他锁门离去。
我是不是想多了？小来如此坦然，会不会将当初那些事忘了？
我仰卧床上思索这个问题，听着林间鸟鸣和风声，不知不觉再次睡去，直到稚元开门声将我惊醒。她见我飞快起床，笑道：“别怕，是我。”又对我比个大拇指，“你真厉害啊，已经榜上有名了！”
看来小来回来了，并和她打了照面。我揉着眼道：“初入江湖，正待立身，排名也没多靠前。”她赞叹道：“真让人羡慕！你有侠名，我也跟着开心。”
“你也可以有啊。”我道，“对了，你和我过几招，让我看看你的功底。”
稚元连连摆手道：“饶了我吧，我哪敢在你面前卖弄？”
我说这不是卖弄，是“诊疾”：“我知道你要收徒，我为你当陪练，你总得让我摸摸底细吧。”
她连连拒绝，不是说自己能力不足，就是推脱时机不合适，到最后我嗓子都说哑了，看她真没有要和我对招的意思，不由得有些不耐烦。
“你推三阻四的，还收什么徒？徒儿让你指点，你能说不是时机吗？总不能拜了师傅却什么也学不到吧。”
我本意是激将，但她顺着坡就往下溜：“我也这么觉得。”
我忍无可忍道：“段稚元，请问贵庚啊？”
“二十八，一事无成的二十八。”
我道：“青春年少的二十八，前程似锦的二十八！你怎么暮气沉沉的？史觉非七老八十了都比你有活力。”
稚元对着我摇头：“你不是我，你不懂那种挫败感。”
我让她说，稚元在我身边坐下：“我是你师姨对吧？”
我点头。她道：“哪有这样的师姨呢，别说打不过你了，就是对付小来都费劲。在‘生死地’没人把我当一回事，若肯攀谈几句，也是拿我调侃取乐的。想当初我也有被师傅青睐之才，师姐还说过我有一双天生拿刀的手呢。”
我憋着没有将实话讲出来，问她每日练功多久，她说早不练了，见我要生气，又道：“练了没用才不练的……与其被视为努力的笨蛋，还不如就这样，不知情着说我惰懒，倒不会说我庸才——你看跟你一起来的那个傻瓜，过得多没尊严啊，谁搭理她啊？”
石太阴还没尊严？后丘和索真轮流伺候着，衣来伸手饭来张口，就是皇帝流落江湖都没有这等待遇吧？但跟她掰扯这些就跑题了，我苦口婆心道：“学如逆水行舟，不进则退……”稚元道：“大道理我也会讲，唉，你是没办法懂我的，你什么都做得好。”
我哪里什么都做得好？不过混日子罢了，我若做得好，现在杨水桥旁的大宅子还姓彭呢。但我听出来了，她有“师姨”的包袱在，加上年纪逐渐大了，不敢和生瓜蛋子比刻苦。
可若想进步，不刻苦怎么行呢？
“你要面子还是要变好嘛。”我问，“总不能突然如有神助，背生双翼，飞到天上去让所有人仰望吧？奇迹不会诞生，路总归是要一步一步走的。”
她将手一摊：“谁都想要面子，变好势必有面子，可我变不好啊。之前长老交代下来的任务我学不明白，也愧对了人家的期待。虽然我感觉，下次让我做，我就能能做好了。”
我嗅到了一丝转机的味道，问她为什么，她道：“那之后我反复在心里琢磨，睡不着都在想下次该怎么做……我虽然学得很慢，也有缓缓进步啊，但我不敢让长老再给我一次机会。一来上次已经给她添了麻烦，二来……哈哈哈，这只是我反复琢磨出来的答案，但每次面对的难题都不同，所以我只敢幻想一下罢了。”
——
2.
她的问题比我想象中严重多了，现在是既没胆子面对风险，也没决心破釜沉舟，守山多自在啊，不会出错也不会挨骂——为了维持稳定，她把自己缩进壳里了。
“我真的很失败，活干不明白，武学一团糟，感情也只能狼狈收场。”她叹息道，“我喜欢小来，但小来心里只有你……”
我吓得直接从床上跳起来，张口结舌道：“你你你、你知道了？！”
“早就知道了。这有什么的？你别紧张，我没记恨你啊。”稚元道，“要不是我没能耐保护他，也不会委托你多多照顾，你照顾多了，一来二去的，就给他留下好印象了。所以这不怪你，唉，怪我……”
这下我更加坐立难安。
我不清楚稚元知道多少，他知道小来对我的感情，却未必知道我们那晚逾矩的接触……如果知道了，还会拿我当朋友吗？
彭可久啊彭可久，你怎么当初那么冲动，搞到早节不保的境地呢！
我和她因不同的心事坐在一处缄默，最后我道：“本来我是想问问你，关于开宗有什么我能帮忙的，可是我又觉得，你开宗的意图也没有很强，不然这些恐惧都不是阻碍你行动的理由。”
她对此并未否认，只是问我：“你知道我为啥要收徒？”
“找人陪你守山门？”
她摇头道：“那是对外的说法——其实是我怕小来寂寞。”
“小来？”我不解道。
“这里一年到头也只有我们两个，现在不是我罩着小来，是小来陪着我，他还有别的去处，若真走了，这儿就剩下我一个了。好像是我的无能把他拴在这个鸟不拉屎的地方，所以我想，若我有个徒儿，他不必独守着一无是处的我，也不会无聊了。”
我万万想不到是这个理由，总觉得她所说的“拴住小来”很怪，于是问道：“你跟他说过，让他走吗？”
“说过，他不想走。”
我又问：“如果小来走了，你还有收徒的想法吗？”
她摇头道：“那就没有必要了。”
我盯了她半晌，道：“你们两个不会已经在一起了吧？”她无辜看着我：“那我还至于这么消沉？”
我大为不解，既然小来不是她卿子，有什么好拖累的？若小来受不了，抬腿就走，她也没法栓住人家啊。
“小来是为了你的友谊自愿留下的啊。”我道，“你没有拿任何东西拴住他，只是在他心里你和这个鸟不拉屎的地方更重要，留下是他自己的选择。”
“这对他是耽误，”稚元道，“你可能不知道，小来是个特别特别好的男孩子。”
我真诚道：“我知道。”
“如果有一天，他如愿以偿和你在一起了，我就不喜欢他了。”稚元叹息道，“可是在那之前，唉，我想我也不会喜欢旁人……所以你为什么不喜欢他呢？”
我不想谈自己的事，只是劝她：“你应该走出去，多看看人，倒不是为了找个把小来比下去的对象，而是给自己和他都多点喘息的余地——看你们这样，我都闷得慌。”
她也觉得闷，站起来到窗前，妙霰那边欢快的说话声正源源不断地传来。稚元道：“这里好久没有这么多人了，真热闹，我知道你想帮我的好意，但离比试只剩不到两个月，我再努力也没法一步登天，我已经落后太多了，你又能帮我多久呢？”
劝她的话都说尽了，此刻我万分无奈，感觉无论说什么都没法让她挪动一步，当下唯有点头。稚元也尴尬，嘱咐我好好休息就出去了。
我都睡了整整一天，哪里还休息得了，出门活动筋骨，正看见后丘在指导妙霰扎马步，当下惊异得很，上前询问，妙霰阴阳怪气道：“也不知是谁，说了做我师傅又躲到别处，后丘看不过去，来主动教我
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