9. 第 9 章
“对了，”陈远疆在舒染走之前提醒道：“牧区有位德高望重的“老阿肯”，经常和连里人打交道。如果能得到他的支持，事情会容易很多。”
舒染停下脚步，语气真诚地对陈远疆说：“陈干事，我现在对您的印象大为改观。”
不等陈远疆说话，舒染赶紧溜走。
离开陈远疆的办公室，她直奔女工宿舍。
时间紧迫，她需要帮手。王大姐和李秀兰比她来得早，人头熟，由她们带着去职工家，能省去不少解释的麻烦，也更容易取得信任。
回到地窝子，周巧珍已经不见了踪影，估计是上工去了。王大姐正在收拾，李秀兰还赖在床上。
舒染从樟木箱里掏出两盒之前在上海备下的雪花膏，分别放在王大姐和李秀兰的桌子上。
“王大姐，秀兰妹子，”舒染开门见山：“帮个忙！今天学校开课，我得去各家各户把娃娃们请来。我对连里不熟，想请你们带带路，帮忙跟家里的大人说说？”
王大姐一看，立刻放下手里的活计，爽快道：“成！这是好事！俺带你去！东头那几家俺都熟！”
李秀兰揉着眼睛坐起来，看到桌子上的雪花膏，眼睛亮了亮，同时觉得这事挺新鲜，也来了精神：“舒染姐，我也去！西头那片我熟！”
有了两个熟悉情况的帮手，舒染信心大增。三人立刻出发，按着名册上的地址，一家家敲门。
清晨的寒气还未散尽，王大姐裹紧了旧头巾，熟门熟路地走在前面带路，李秀兰则有些新奇地跟在舒染身边，不时偷偷打量这位城里来的老师。
“舒染同志，”王大姐边走边指着前面一排低矮的地窝子，“喏，东头第一家就是石头家。他爹石会计，是连里的老资格，人不错，就是忙得脚不沾地。石头那娃皮是皮了点，可灵光着呢，跟他爹学过几个字。”
“那太好了！”舒染精神一振，“有个有点基础的孩子，也能带动一下。”
李秀兰插话道：“就是赵主任……他管生产管得紧，就怕耽误了活计。”她语气里带着点担忧。
“所以咱们得把话说透，讲明白不耽误干活。”舒染紧了紧手中的笔记本，“还得让家长们看到实实在在的好处。”
说话间，到了石头家门口。王大姐熟稔地敲了敲那扇歪斜的木门板：“石会计家的！在家不？舒老师来看娃娃啦！”
门吱呀一声开了，一个系着围裙、手上还沾着苞谷面的妇女探出头，是石头的娘。
看到王大姐和李秀兰，她露出笑容：“哎哟，王大姐，秀兰妹子！”目光落到舒染身上，带着好奇，“这位就是新来的舒老师吧？快请进快请进，屋里乱糟糟的……”
进了屋，光线昏暗。石头正蹲在角落摆弄几个羊拐骨，看到生人，尤其是穿着干净列宁装的舒染，立刻拘谨地站了起来，眼神躲闪。
舒染说明来意，重点强调了“启明小学”的成立，只利用相对空闲的时间教实用的东西，比如认名字、认工分、认数字。
王大姐在一旁帮腔：“他婶子，娃认了字，以后说不定能接他爹的班当会计，再不济开个拖拉机也风光啊！总比一辈子抡锄头强！”
石头的娘搓着手，脸上有喜色也有愁容：“认字好，认字好！舒老师有心了！可……可今儿上午，石头得跟他爹去渠道那边送趟水，顺便捡点柴火回来，这……”
“送水捡柴，下午去也一样嘛！”王大姐立刻道，“让娃上午去认俩钟头字，下午该干啥干啥，一点不耽误！”
“是啊婶子，”李秀兰也劝道，“石头脑子活，学东西快，别耽误了。”
石头的娘看看儿子，又看看舒染诚恳的脸，终于点点头：“成！石头，听见没？上午跟舒老师认字去！下午老实去干活！”
“哎！”石头响亮地应了一声，小脸上顿时放出光来，偷偷瞄了舒染一眼。
初战告捷，舒染松了口气。三人带着石头出来，继续下一家。
路上，经过连队边缘的猪圈，一股浓烈的气味传来。李秀兰捂着鼻子快走两步。
王大姐指着猪圈旁边一个更小的地窝子：“这家是栓柱家。他娘身子弱，他爹一个人挣工分，家里活计多，栓柱是半个劳力了。”
敲开门，一个咳个不停的妇女扶着门框，身边还跟着一个拖着鼻涕的娃娃。说明来意后，栓柱娘愁眉苦脸：“舒老师……不是俺不让娃去……你看俺这身子……家里猪要喂，鸡要管，这小崽子也得人看着……栓柱走了，这摊子……”
舒染看着妇人病态的脸，心头沉重。她蹲下身，摸了摸那个拖着鼻涕的小娃娃的头，对栓柱娘温声道：“大嫂，您身体要紧。栓柱很懂事，能帮家里是大好事。这样行不行？让栓柱每天上午来学半个时辰，就学最要紧的，认名字，认数字，学会写工分。学会了，以后帮家里记账、算工分也更明白，不容易出错吃亏，您说是不是？剩下时间，他立刻回来帮您。学习的地方离这儿也不远。”
“半个时辰……就学认名字算工分？”栓柱娘迟疑着，这听起来似乎确实有点用。而且时间不算长。她看向儿子，栓柱正眼巴巴地看着她，眼神里带着渴望。
王大姐适时道：“半个时辰，眨眼就过去了！娃学了本事，以后家里记个账啥的，还用求人？”
栓柱娘最终艰难地点了头：“那行吧。栓柱，去了好好听老师话，学完了赶紧回来！”
栓柱用力点头：“嗯！娘，我记住了！”
离开栓柱家，气氛有些沉默。王大姐叹了口气：“唉，家家有本难念的经。舒老师，你看见了吧？在这地方，娃娃的力气也是家里的口粮啊。”
舒染看着名册上剩下的名字，握紧了笔记本：“我知道难，但正因为难，才更要让他们有机会多学一点东西。多认识一个字，将来就多一分选择的可能。”
走访继续。
大多数家庭，尤其是父母本身就是早年支边青年或转业军人的，对娃娃识字这件事是认同的。
“认字好！认字好！总不能当睁眼瞎！”一个扛着铁锹正准备出门的汉子听了舒染的来意，
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