这几日，祝今照心里头总觉着缺了一块。
夜里，躺在榻上，望着透进窗棂的月光，鼻端似还闻得见那丝丝缕缕的冷灰香。
梦里便多了些不堪的场景。
小道长眼尾泛着红，凤眸里泪光忽闪，咬着唇瓣贴上来。
衣襟散乱，褪下去半截，露出一段皎白的肩。那肩头，她替他上药时，见过许多回——肌理紧致而流畅。
她猛地睁开眼。望着账顶，呆了许久。
不懂自己这是怎么了。
小道长是她朋友。她一向最重义气，怎么能做这种欺负他的梦。
太不是人了。
这么想着，却还呆呆望着房梁。
伸出红润的舌尖，意犹未尽地，轻轻舔了舔唇角。
祝栖迟得了空便过来，陪她逛街散心。
这几日，街上人一日多过一日，摩肩接踵的。
满耳朵都是嗡嗡的吵嚷声。祝今照被吵的脑仁疼，要把脑袋埋进阿兄的怀里才勉强缓口气。
别的听不太清，但那北斗真君的名号，已被强行灌了满脑子。
整条街没一个人不喊的。
真君、帝君之外，还有裴郎、夫君，甚至阿耶、爹爹……等等乱七八糟的称呼。
祝今照对这尊大神无感，甚至因为这些过于狂热的信徒，生出了几分厌烦。
可这些天旁听下来，竟也听成半个圈里人，把他们的称呼术语摸了个门儿清。
——帝君，是玄门叫的，是他统领自然神、执掌天道的职称。
真君，是民间对他亲切的称呼。
至于裴郎什么的……某些信徒会那么称他，不必理会。
前头摊位处，一名北斗宫的道长高高举起一尊小泥像，朗声道：“此像有帝君神光所系，对其祈祷之语，帝君能优先听到。共五百尊，功德高者可领……”
话没说完，街上尖叫连连，人潮哄地一声涌了过去。
祝栖迟连忙拉着祝今照腾地方。
二人被挤得七拐八绕，一直退进一条巷子里，才站定了脚。
祝今照揉着额角：“阿兄，这几日怎么到处都是北斗真君的东西？街上的人，不是去他庙里烧香，就是买灵符，要么就把他的神像满墙贴。今儿个，连北斗宫自己都下场卖起法器来了……”
祝栖迟道：“中元前后，阴气最盛，百姓都指望真君显圣，压一压邪祟，护佑自家平安。”
“哦……”祝今照眨了眨眼。
这话搁在寻常人身上，听了便要生出几分敬畏，也盘算着要拜一拜北斗真君，求他庇护。
可祝今照自小从穷苦地方长起来，靠自个儿挣上了她自觉满意的生活，便总觉得自己厉害得很，满脑子只想着护着这个、护着那个。
她蹙起眉尖，有些担忧地道：
“那谁来护着他呀？这么多人信他，他单是给那些法器灌法力，就得灌到深更半夜罢？还休不休息了？岂不要活活累死？”
祝栖迟无奈地蹙了蹙眉：“千百年来都是如此，百姓自然信他。人家法力高强，用不着旁人去护。况且，人家的心，也不是你操得起的。”
低下头，面色整肃看向她，“你也不要存什么侥幸心思，这些日子早些回家，莫在外逗留，知道么？”
祝今照蔫蔫地应了声。
她非但要在外逗留，还想着进鬼市呢。
回家后，独坐窗前，取出阿绒那只陶俑，搁在掌心轻轻抚摸。
靠它同衣娘谈一桩买卖。让衣娘改行，莫再做那种人命生意了。往后要做什么，她来出主意，让衣娘每月分成给她。
这事儿她搁在心里头反反复复地琢磨，想起来，似乎不难。
可鬼市里头太多未知了，她有些不敢动。
她把那几道指诀练了又练，指尖翻来覆去，几乎要磨出泡了。
眼下她唯一能依靠的，只有这些符纸了。
终于有一日，祝今照坐不住了。
再怎么准备，也准备不全的。不如先动起来，边做边看。
黄昏时分，她趁人不备溜出宅子，一个人往官河去。
刚转过一个街角，忽听前头甲胄铿锵，脚步声又沉又密，少说几百人。
祝今照心头一跳，闪身躲进巷子的暗影里。
一队官兵从长街那头转了出来，直直朝着官河方向走。
暮色笼罩处，官河岸边，每隔一里地，便氤氲着一团浓得化不开的雾气。
那便是鬼市的入口，从那里，通往阳间与幽冥之交的鬼市。
祝今照蹙起眉尖，低声喃喃：“一群官兵，去鬼市做什么？”
队伍最前头，一个粗豪的嗓音响起：“今日事办成了，回头，我杨九请兄弟们大醉三天三夜！”
杨九。
祝今照蹙眉，将这个名字在齿间碾了碾。
节度使府的都知兵马使。
这个人，原著里好像提过。
她轻轻拍了拍手心，想起来了。
这个人，是江临事业路上的一块垫脚石。
杨九在鬼市，有些妖怪归顺，再加上他手底下那些兵，便靠着这些势力，在鬼市里头收保护费。
后来江临出手，把他清理了。
这一下算是帮了鬼市的忙，鬼市首领沈清晏，从此便成了江临的人。
具体是怎么清理的，祝今照当时没仔细看，此时怎么也想不起来了。
她拍了拍脑门，懊恼地啧了一声。
要是当时读得再细点，叫她抢在江临前头做了这桩事，岂不就能搭上沈清晏了！
那得是多少白花花的银子啊。
她歪头想了想，又自言自语地咕哝道：“不过，人家沈清晏要的，八成是江临的权力地位。就算我真能替她赶跑杨九，也不一定能入得了人家的眼……”
她释然了：“唉，算了。我能有一处小铺子就心满意足了。”
“他们大佬的事，跟我这小老百姓有什么相干。”
那队官兵鱼贯走入浓雾里。一个接一个，像是被那团灰蒙蒙的东西吞了进去，眨眼便没了踪影。
祝今照屏息等了一会儿，估摸着人都走得远了，便从巷子里出来。
她踏上官道，往那团浓雾走去。
暮色沉沉压下来，宽阔的官道上空荡荡的，只余她一道孤零零的影子。
忽地，脚边一个黑影掠了过去。身后像是有什么东西，轻飘飘闪了一下。
祝今照心头一跳，步子不觉慢了下来。
她咬着唇，稳住呼吸，硬着头皮往前走。
黑影又闪了一次。这一回，它停住了。
将她整个人，从头到脚，牢牢罩住。
祝今照猛地转过身。
一个魁梧的身影已贴到了面前。
她瞳孔一缩，还没来得及做出任何反应，后脑便挨了一记闷响。
眼前一黑，人已软软地栽了下去。
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祝今照迷迷糊糊转醒时，鼻端先是触到一股诡异的香气，底下还压着一丝腐烂的腥气，像是特意为了遮掩后者。
一墙之隔处，响起一道女声，幽幽的，质地很好听。
“他的意思是，叫我折磨一下她，挫挫她的锐气？”
另一道男声回道：“是。”
又添了句：“您一向对女子多有庇护，不至于不肯下手罢？”
那女声不屑地嗤笑了声，道：
“我何曾庇护过什么？我手底下的女妖，都是各凭自家本事混饭吃。至于那些没本事的小角色，是死是活，与我有什么相干？”
男子道：“那便是了。只是此人死不得，还请您手下留情些。”
女子像是发现什么新鲜事，轻轻笑了声：“又是折磨，又不让死。什么小角色？能叫你主子这般
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