永安十八年八月五日，应天城。
城南古钟敲响的第三声，人群快速地出现在应天城的大街小巷上。来自五湖四海的考生们，各自携带着随身行李，匆匆赶往城子庙处。
今年的科举考，可谓是英才辈出，龙争虎斗。
那场面真是举国瞩目，无论是权贵士族，还是平民百姓，都将注意力锁定在放榜之日。
早在数年前，宫中便传出未被官家证实的小道说法：说此次科考关乎国运，陛下对此尤其重视……
众人虽不知谣言从何时起，但这则消息已经在坊间流传许久，惊动了不少百姓。引得众人只要得空就会聚集一起，不约而同地聊起科考之事。
直到一年前，女帝打破惯例，任命摄政王宋仁旭为此次科考的检察官。等到圣令下达之后，举国震动，天下哗然。
不少远赴应天城参考的人员，怒砸千金长住京城，只为亲眼见证自己金榜题名。
自从城门打开的那一刻起，四面八方的百姓都涌入街道之上，去看那些考生们提着行李匆匆赶路的模样。搞不好与她们擦身而过的考生，就是日后高攀不起的大人物。
不到半个时辰，永安街便被挤得寸步难行。平日里坐惯了轿子和马车的贵人们，也因车群的堵塞，纷纷扬起弃车赶考的念头。
这次科考重要到什么程度呢？
明明已经到达最后的殿试环节，可因今年人才过多。女帝不得不设置一场特殊的筛选考试，亲自命题，从中抽选，重新公布殿试名单。
就因如此，宋怀夕陷入了两难困境……
没错，此人正是宋仁旭独女——宋怀夕，年十六.
明明到了参加科举考的年龄，可偏偏今年的科举考是由她母亲宋仁旭亲自上阵。宋仁旭为了避嫌，便让宋怀夕在家藏锋养性，以免惹上口舌是非。
科举考本就每隔三年才举办一次。三年后……那时候的宋怀夕都十九岁了。与之同龄者，早就成家立业，有所作为了。到时候再让宋怀夕参加科考，她才不干呢～
宋怀夕本就聪慧过人，小小科举考还是不在话下的。再说了～她这次执意参加科举考，也是有自己的小心思～
宋怀夕一想到这里，嘴角就不由自主地开始上扬，若她真能一举夺冠，那按照约定，陛下会赏她一道圣旨，其内容自然是由宋怀夕本人填写。
她今年才刚满十六，就算再等个七，八年，归来之时，依旧是风华正茂，受人瞩目的年纪。
宋怀夕可以等，可苏望舒，等不起！
两小无猜的誓言，能让他们的缘分维持至今，已属不易。
更何况，今年苏望舒将满二十岁，再拖下去，怕是缘分也要散尽了……
宋仁旭嫌弃苏家势力单薄，若两人真成亲，日后宋怀夕的助力更是少得令人担忧。因此无论宋怀夕如何在暗中提醒，私下劝说，宋仁旭都是坚决拒绝，甚至不允许宋怀夕再次提起此事。
为此，宋怀夕只好铤而走险，去赌这一回。
可母亲终究是母亲，她总能提前预判到宋怀夕的所有小心思。在宋怀夕鼓起勇气，暗中“操纵”时，才发现母亲早就将她的布局全部堵死。
宋怀夕被困西宫，门外女官来回巡查，暗中监视她的一举一动。宋怀夕纵有通天之智，此刻也只能束手无措。
正当她愁容满面之时，宋怀脑海中突然浮现出一个无比熟悉的身影。
宋怀夕猛地坐直身子，嘴角勾起一抹胜利的微笑。
偌大的西宫之内，竟无人察觉到宋怀夕眼底一闪而过的狡猾光芒……
应天城的巡抚们早早上岗，积极维持着各条街道的秩序。
可就着现场堵塞的情况，巡抚的努力还是于事无补。前来参考报名的人数，早就超过知府的预料，她们都搞不懂，哪来这么多的陪考人员？！
就算有众多的怨言，又能怎么办呢？
女帝有诏在前，吸引天下俊杰前来参考。身为巡抚的她们，只能尽所能地疏散人群，避免发生大规模的踩踏事件。
可就算如此，也依旧没用……
该发生的还是发生了，大批因为堵塞而感到心情不快的人，为了快些前行跟身边人发生争执。若不是有官兵在侧维持秩序，那些人怕是要动手打人了。
身为新任护卫督察的叶庭书甚感无奈。她稳坐黑马之上，威严地俯视着四周环境。
叶庭书穿着黑袍双鱼督察服，贴身布料无形中勾勒出女性优美的体格。精致的五官上，罕见地透出一丝怒气，剑眉星眸之间，流露出些许寒意。
她那双上扬的丹凤眼里，带着与生俱来的嚣张与冷漠。若有不知好歹的人想上前搭话，也会因她眼中的藐视吓得不敢多语。
叶庭书手握黑色长鞭，腰配御赐的盘龙宝剑，头戴金丝缠玉发冠，脚着银丝锁云皂靴。她身上那股无法忽视的贵气，与周围质朴的护卫队相比，简直就是云泥之别。
叶庭云光站在那，就显得格外刺眼……
既然如此，那为何她还要来到这里当什么护卫督察呢？
这问题一出，叶庭书还真是有苦说不出……
某夜，已经入睡的叶庭书，被宋某人的密信吵醒，信中密密麻麻地写满了她的鸿鹄之志。
向来怕麻烦的叶庭书，为了配合某人的完美计划，不得不暗中调动关系，向上申请任职，一夜之间摇身一变成为应天城新任护卫督察。
她一边要忍受周围的喧闹环境，一边还得替某人监督四周的实际情况。
等时间一到，叶庭书就要找准时机及时脱身，护送某人平安到达考场……
然而，最关键的一点是：叶庭书现在根本不知道宋怀夕究竟在哪里！！！
一想到这，叶庭书就感到头疼。
为了让某人的计划完美进行。
今儿天还未亮，叶庭书就带领各组小队，来到应天城分配任务，各司其职。结果忙碌了半天，宋怀夕那边都没传来一句靠谱的消息。
叶庭书内心深处的焦急与无奈愈发强烈……
眼见就要到开考时间，可她与宋怀夕至今都没碰面。
这家伙……
叶庭书嘴角勾勒出一抹，无力的冷笑。
应天城，城西处花鸟街道。
与城南的紧张氛围，截然不同的是，城西的热闹程度那真的超乎众人想象。仿佛考试的紧张感，与城西人无关般，她们照旧像往常一样用心营业着。
满街的喧闹声，告诉世人这才是应天城的真实写照！
街道两旁的商铺，真是鳞次栉比，让人不由自主地停下脚步，耐心欣赏。街边的建筑物高低错落，飞檐翘角，每一处都代表了应天城这悠久的历史文化。
更有意思的是，每家店铺前，五彩斑斓的灯笼与鲜艳的布条，都写上自己招牌的名字。
店家们都任其随风飘扬，挂上去便不再多管，哪怕其中一两个因风吹落了，店家也任他人拿走，不去过多阻拦，就当上天为其去除晦气了。
什么茶楼酒馆、香料布匹、药铺杂货、打铁发廊、饭店糕点……这些店铺如同春雨后竹笋般，在这繁华的街道上再常见不过了，让人感觉不到稀奇。
无论走到哪里，都能听见不同老板的揽客声。然而宋怀夕就是喜欢这种热闹的生活感，沉浸式融入其中去感受不同的生活环境，这让宋怀夕找到生活的意义。
守护平民百姓的幸福，不就是官员的职责吗？
宋怀夕还像往常一样，转到西街角处，去光顾那家老牌子包子店。
热气腾腾的包子香味，扑面而来，吸引了许多路人停步。宋怀夕还算走运的，在这高人流量的店铺，还能碰巧抢到落脚的座位。
因为包子店地方狭窄，座位有限，宋怀夕便与几位互不相识的人拼桌。
坐在宋怀夕左侧的少年，瞅见宋怀夕的侧颜后，难免透出羞涩之态，他低眉垂眼地打量着宋怀夕的装扮。
乌黑的秀发犹如丝绸般，被梳成高马尾垂落在背后，耳边的碎发被编成细小的麻花辫，一同由白玉冠约束着。另外她穿着月牙色的飞鹤祥云衣，将整个人衬托得仙气飘飘，与众不同。
那人仔细打量着宋怀夕的布料，看样子，倒是自己没见过的款。像丝绸般光滑，布料又自带暗纹，若不是阳光照在她身上，他还真看不清上面的万福图纹。
宋怀夕的腰间又悬挂一枚白玉牌，玉质温润如凝脂，看起来都是块稀罕物。圆玉牌上刻满了复杂的盘枝花纹，其做工精细到让人叹为观止。
抛开那玉质不谈，光冲那做工就是一大笔大消费吧……
宋怀夕注意到同桌人打量，于是扭过头来，对他礼貌一笑。
那人看清宋怀夕的全脸后，更是痴迷到愣在原地，久久不能回过神来。
这人，还真是美得让人无话可说……
弯月柳叶眉不染则黑，明亮清澈的杏眼里透露出，难以描述的坚定与自信。高挺的鼻子为她整副面孔添加了几分魅力，尤其是她那带笑的嘴唇，勾人心魄……
等那人回神时，宋怀夕已经领着包子走远了。
“啊？”那人遗憾地感慨道：“可惜，还没说上话呢……”
不过，像他这种痴迷的目光对于宋怀夕而言，简直就是家常便饭。她自幼生活在宫中，最不缺的就是，旁人奉承。
宋怀夕提着包子又漫步游走在城西的街道上，这条街道最值得夸的是什么呢？宋怀夕咬口包子感慨道，大概就是美食吧。
在应天城城西处，天下所有的美食都齐聚此地。这里的饭馆茶楼，更是没话可说。
以前女帝微服出访时，还带着宋怀夕来这边吃过饭呢～
当然在城西处，最吸引外来人的，还真不是这些美食，而是这条街的尽头——应天城最大的颜色交易行。
在这颜色交易所里，都不知道藏了多少稀奇的“八宝罗盘”。“八宝罗盘”停止旋转时，指针指向什么，这里的颜色交易行就收什么。石子换金砖的故事，早就被颜色交易行的人视为常态。
就算是肉眼可见的亏本买卖，颜色交易行的人依旧如约兑现。毕竟这可是“八宝罗盘”的指引……
抛开幸运值不说，只要你有钱，就能在这买到世间难得一见的宝贝。
什么违规违法的六色春香图呀～还有什么应天城美男美女的秋色密访呀～只有你不敢想的，没有她们拿不出手的。
宋怀夕到现在都很佩服这些人，朝廷那么严厉扫黄的情况下，都没把这些图书全部扫除干净。
要是她上位为官，第一时间就是彻底清除，这些毁人心智的东西。
只不过，因为城西居住的多为平民百姓，生活中不可控制的因素过多，鲜少有贵族屈尊降贵，总来此处游玩。
像宋怀夕这种的，倒是个例外。
宋怀夕嫌弃宫里的规矩森严，没有乐趣。为了找些乐子，宋怀夕只要逮住机会，就会来到这种，烟火味强的街道逛逛。
为了防止别人发现她的真实身份，宋怀夕总会乔装打扮一番后，才来闹市闲逛。
每一次的出行，宋怀夕都能收获到许多乐趣。不是腰间系着新口味的瓜子，就是怀里塞着最新版的小人书。倘若能赶上好时候，遇见别人吵架，她也会找个地方，暗中观察。
更多的时间，宋怀夕喜欢坐在街边茶水铺处，听着店小二跟她说着，这街上的八卦故事。像这种边说，边比画，还指给宋怀夕看的故事，会更有意思些。
宋怀夕虽不住在这，但托店小二的福，她对城西发生的大事也算是了如指掌。
再加上店小二独家的表情动作和语言描述，总是让宋怀夕忍不住感慨，这茶水钱没白花。
这不～今日她才刚来，老板就认出宋怀夕的面孔。还不等宋怀夕张口询问，老板就慢悠悠地解释道，就跟喝了假酒似的，自带醉感。
“小二呀？去了前面哟～街前面有户新来的人家，自家官人偷情，被夫人捉奸在床，才发现是自己的小叔子。这不？她们三人已经打到街上来了，都闹了好几天了。那小二和客人们都去看热闹了。也不知她们要闹到什么程度？把我的客人带走了……”
哟～真是赶巧了。
宋怀夕的兴趣被这句话给勾了起来，全然不顾老板的郁郁寡欢，脑子里只有刚刚听到的热闹事。
八卦嘛～宋怀夕收集到的倒是不少，但带着情人一起吵架的还是第一次见。
宋怀夕弄清实情后，便哼着小曲出门了～她在心里掐算着时间，想着还来得及，便顺着老板所指的方向，沿着城子庙相反的街道去了……
这不～还没到现场，隔着老远都能听见一男子尖锐的声音。
宋怀夕看着被层层围住的现场，只觉得好玩。在吵架的地方不远处，新摆了几家零嘴摊位。其中卖瓜子的摊主最为显眼——他踩着自家的竹椅，单手扶着路边的灯杆，脖子伸得老长一个，向吵架处望去。
还有几家摊主，直接收起自家的铺子，不卖了～挤到人群中看戏去了，独留几个空摊子在那占着位子。宋怀夕看着树上挤着一堆人，心里寻思着：有那么好看吗？
于
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