99.14.2

我们去了先生的办公室。

我和简，梅尔。格林小姐已经在等着了。

他就在那张宽大的黑背椅上，身子微微后靠，头仰在椅背上，双眼闭合。表情很平静，像只是累了，闭眼歇一歇。桌上还摆着未喝完的红酒。

房间里没有挣扎的痕迹，没有杂乱。

格林先一步上前，检查那个酒杯，没说话。她少有的沉默着。

梅尔在房间里踱步，手指划过书架，桌面，检查窗户。“什么都没乱。”

简站在离书桌几步远的地方，目光落在先生的脸上，随后移开，扫过整个房间。她没动，只是看着，身上的草药烟味在这封闭的空间里显得更沉了。

我注意到书桌一角放着两张卡片。纯白，带着金环蛇的图徽。

格林也看到了。她走过去，拿起上面那张。卡片上是先生熟悉的笔迹，只有简短的几个字：「你渴望的。」

格林捏着卡片。她什么也没说，将卡片收进了大衣内袋。

另一张卡片，自然是给简的。她走上前，拿起来。上面同样写着几个字：「你需要的。」

她看着那卡片，脸上没什么表情，看完后，同样收了起来。

我们离开先生的办公室时，伦敦的灰雾正浓，黏稠地贴着街道和建筑。那栋大楼静默地矗立，像一座过早竖起的墓碑。

没有人说话。格林走在最前面，大衣的领子竖着，遮住了她大半张脸。梅尔跟在她身侧半步之后，眼神警惕地扫视着周围稀稀拉拉的行人和偶尔驶过的马车。我和简落在后面。

她的步子很稳，但比我平常熟悉的要快上一点。我几乎要小跑着才能跟上。

她的大衣下摆在潮湿的空气里拂动，带起一股浓郁的草药烟与火药的气息。

我知道，那不是来自刚刚那个过于整洁的死亡现场，而是来自她本身。

汽车在楼下等着，依旧是那辆不起眼的黑色汽车。司机面无表情地为我们拉开车门。

我们依次坐进去，车内空间狭小，沉默便显得更加沉重。

梅尔看着窗外飞逝的模糊街景，格林低头整理着她袖口上并不存在的褶皱。简则直接闭上了眼睛，头微微后仰，靠在座椅的皮质靠背上，像是疲惫，又像在独自思考。

读者们，我不知道你们是否理解，记忆有时候是有味道的。当我试图回溯那段日子，鼻腔里总会率先泛起一股铁锈般的、若有似无的血腥气。

此刻，在这密闭的车厢里，那股血腥气仿佛再次变得清晰起来，丝丝缕缕地弥漫在空气中，混着城市雾霾的味道。

那不是简的血，我知道。但那是因她而流的血，或者，即将因她而流。

车子没有开回布鲁姆斯伯里我们的公寓，而是驶向了查令十字街那间不起眼的事务所。

老滴答显然早已接到了消息，我们推门进去时，他正站在壁炉前，手里拿着火钳，无意识地拨弄着炉膛里燃烧的木柴。炉火噼啪作响，给这间阴冷的房间带来些许暖意和生机。

简脱下大衣，随手搭在椅子扶手上。她里面穿着惯常的深色衬衫和长裤，腰背挺直，走向靠窗的那张巨大橡木书桌。桌面上已经堆叠了一些文件。

格林走到壁炉另一侧的扶手椅坐下，从内袋里摸出那张白色卡片，把玩着。

梅尔则径直走向角落的酒柜，给自己倒了一杯威士忌，没有加冰，仰头喝了一大口。

我站在门口附近，一时不知该做些什么，最终，走回了我自己的位置。

空气里弥漫着山雨欲来的感觉。

先生的死讯，像一块投入死水潭的巨石，涟漪尚未完全扩散，但潭底的淤泥已被彻底搅动。

“外面已经开始有动静了。”老滴答打破了沉默，声音沙哑，“码头区，老维克剧院附近，还有白教堂那边……几个之前还算安分的小帮派，今天凌晨开始试探，死了几个人。”

“试探？”简头也没抬，手指拂过桌面上摊开的一张伦敦地图，“呵，挺好的。”

她拿起一支红色的铅笔，在地图上几个位置画了圈。那些圈，恰好对应着老滴答刚才提到的地方。

“先生‘病重’放权的这两年，他们积攒的胆子，也够用了。”

格林终于开口，声音低沉，“他的诊断书，你看过了？”

“1924年初。”简的语气没有任何起伏，“他选择那个时候开始‘衰弱’，不是偶然。他给了他们足够的时间去滋生野心，去串联，去觉得自己有机会。”她抬起眼，目光扫过我们，“难怪他要我那个时候上台。”

“我们需要做什么？”梅尔放下空酒杯，走了过来。

简没有立刻回答。她拿起先生留给她的那张白色卡片，又看了一眼。

她将卡片轻轻放在地图旁边，手指点在卡片上，也点在伦敦城的心脏位置。

“等。”她说。

“等？”我下意识地重复，有些不解。局势已经开始了动荡，难道不该主动出击吗？

“等第一声真正的丧钟敲响。”

简的目光重新落回地图上，“等他们自己跳出来，等局势乱到足够分辨谁是豺狼，谁是秃鹫。也等……”她顿了顿，声音带着铁一般的冷硬，“等我们的人，都就位。”

接下来的几天，伦敦的雾气似乎一直没有彻底散去。

报纸上开始出现一些语焉不详的报道，提及某些区域的治安事件有所增加，提醒市民夜晚减少外出。

苏格兰场加强了部分街区的巡逻，怀特警司来找过简一次，在事务所紧闭的房门内谈了将近一个小时。

他离开时，脸色不太好看，看到我站在走廊，只是勉强点了点头，没有像往常那样停下来说几句话。

我知道，一切都要乱起来了。

关于先生葬礼的具体安排，很快就在特定的圈子里悄然传开了。

时间定在三天后的上午，地点选在伦敦城郊一处偏僻但常年有人打理、环境还算幽静的老墓地。

消息传开时，我们正聚在事务所里，壁炉的火烧得不如往日旺，房间里有些清冷。只有炉火偶尔的噼啪声点缀着这片死寂。

……

“我不去。”我几乎是下意识地脱口而出。

在那样的场合，那个必将聚集伦敦所有地下势力头面人物、充斥着各种不明意图目光的场合，我的出现，无异于将自己再次置于最明显的聚光灯下，成为一个活生生的、用来威胁简的完美靶子。

简正站在窗边，望着窗外被雾气模糊的街景，手里夹着一支燃了半截的草药烟，青白色的烟雾在她周围缭绕。

听到我的话，她缓缓转过身。烟雾略微模糊了她过于苍白的面容。

“去，”她的声音很平稳，仿佛早已预料到我的反应，“为什么不去？他会想看到你的。”

她走过来，手伸到我的头发附近，“你不用露面的，陪我一起，好吗？”

她又在示弱了，我看着她，和她对视着，我感受到了她的手附上了我的脸。

我笑了，拉住了她的手，“不，我不去。简，你总是这样，我也是。”

她看着我，眼里的东西沉下去，最后变成一片很静的黑色。她松开手，烟味散开一点。

“好。”她说。

老滴答过来拍拍我的肩，没说什么，走去把壁炉的火拨旺了些。

……

我没有跟简她们一起去墓地。

黑色汽车载着他们离开时，我站在事务所临街的窗口，看着雾气吞噬了车尾。老滴答在我身旁，沉默地用绒布擦拭着他的怀表盖子。

葬礼当天，天色是铅灰的。细雨从凌晨就开始下，细细密密的，沾湿了头发和衣服，带来浸入骨髓的寒意。

我始终心神不宁，想了想，还是叫了叫身旁的老滴答，“老滴答，你想要去参加吗？我想你想要去的。我带你去吧。”

老滴答没有是什么。我开车带他到达那片位于城郊的墓地时，仪式似乎即将开始。灰黑色的石碑林立在潮湿的绿意里，寂静无声。

我们停在墓园边缘一丛高大的冬青树旁，这里地势稍高，能看清下方那片聚集了人群的墓地全貌。

我下了车，裹紧了黑色的羊毛大衣，脸上罩着一层厚实的黑纱，面纱阻隔了部分视线，也让世界在我眼前变得模糊而疏离。

老滴答撑起一把巨大的黑伞，站在我侧后方。

下面的人群黑压压的一片，像一群聚集在湿冷土地上的乌鸦。

他们大多穿着深色的衣服，

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