“这问题靠哲学组来想办法是没有用的，那群人只知道白日做梦，肯定会把自己彻底绕进永恒的牛角尖里。”
“咱得抓紧时间解决问题才行。”
说着，昂塔斯将手里的小镜子往控制台上狠狠一拍。虽然动作幅度有些大，但新敷的面膜仍稳稳地待在脸上。
清脆的叠响如同颂钵般回荡在空间里，镜面丝毫未裂。它由高强度原石打磨抛光而成，坚硬、清晰，足以将任何细节无情放大。
“哦，不对！我忘了，人类抓紧不了时间。”昂塔斯恍然地仰起脖子，这样有助于预防颈纹的产生，“毕竟时间不属于我们，而是属于那个神鬼不明的存在。”
一抬头，他便看见了天花板上自己的倒影，下意识调整了一下角度和表情。
忽然意识到自己在做什么的昂塔斯：“……”
昂塔斯号的船舱也被他设置成了镜面模式，这些天他照镜子照得快魔怔了。
舱顶、桌面、甚至枪身的反光，都成了他“自恋”的工具。多日来，他已经掌握了自己最好看的角度，也学会了应对长期太空行军导致的皮肤红血丝，连脑袋上几十年没打理过的羊尾辫都拆了又编，编了又拆。
他现在的脸比肩膀上的勋章还要闪闪发光，精致得比男人还男人。
可亚森·瑟兰口中的“答案”依旧无影无踪，更别提那个神秘的“问题”了。
副官也没心思排挤自家上级了，但声音听起来依旧是半阴半阳的，“不是时间够不够的问题，而是信息量实在有限。我们目前所掌握的全部讯息就这些：亚森·瑟兰自己的答案是黑色，而每人有每人的答案，答案在镜子里，而答案对应的问题是杀死本源神的关键。”
昂塔斯越听越烦躁。
“现在全军上下天天照镜子，到处还都贴满了那家伙的海报，就为了搞明白他失踪前留下的那番话，很诡异啊。你们说，这会不会根本就是亚森·瑟兰的阴谋？他是在嘲讽我们‘照照镜子看明白自己啥德性’，还是想洗脑全共和军成为他的死忠后援团？”
“也或者，他的终极野心其实是当银河系万人迷？”
副官：“他不早就是了么？”
昂塔斯：“……”
通讯另一头的香农：“……”
他心底不由浮现出那个人的面庞。那双瞳底的纹理如同一圈繁复的紫藤，眼睫和眉毛都是偏深的棕，在光下会晕出烟金色，皮肤是冷调的白。唇呢？发红，时而浅淡，时而浓郁。
亚森自己的答案是“黑色”，可是他身上哪里有黑色？
难道要往下想？
他立刻掐断思路，拍了下自己的额头。
昂塔斯显然也不可避免地思想滑坡了。他咧出一抹微妙又粗糙的笑容，“亚森·瑟兰脖子以下的部分有没有‘黑色’的什么？这恐怕得问昭廷。”
他往后一靠，又拿起小镜子，百无聊赖地揽镜自顾，“不是我说，像这样天天照镜子能有什么进展？只会让人变得做作。”
“这样下去，怕是要等到被本源神收割那天，看到自己的死相才能弄明白。”
“不需要等那么久。”香农回答。
“嗯？”昂塔斯挑了挑修剪得体的浓眉，“聪明人要发力了？”
“聪明谈不上，我们想的也不过是笨办法而已。”香农笑了，“我的学生们为此倾注了许多心血，眼下应该有结论了。”
昂塔斯号里，这位新任学院院长的全身投影淡如虚痕，恍若书窗外收敛至极的月光。他的背后，出现了另一道更加凝实的身影。
斯文的年轻人朝着众人颔首。
香农介绍道：“这是我的学生，桥野。”
在他的示意下，学生展开了讲述。
“亚森上将说，每个人的答案就在镜子里。从字面意思理解，他所指向的无非是新人类外表的某种视觉特征，而这个特征，在本源神的影响下，被所有人集体忽视了。”
“通过照镜子来寻找，自然也是一种方法，不过，学院团队尝试了另外一条更为复杂的路径，那就是调取人类文明数据库，以大航海时代的银心纪元作为界限，将该节点前后的资料进行比对，从而判断，人类对自身形象的认知构建，在遭遇本源神之后，究竟发生了怎样的变化。”
他手一挥，亚森·瑟兰的半身像缓缓浮现于众人眼前。
空气之中，仿佛有一只无形的画笔，从那人的发丝一线线地开始勾勒，接着到五官，最后再到军服。
听众的视线也随之移动。
“如今，我们终于找到了他口中的‘问题’。”学生的语气越发轻了，似乎这样就可以掩饰轻颤的尾音。
他停了片刻，然后强行扯出笑。
“诸位看看手边的镜子，对着自己的倒影，然后试图回答这个问题——”
“你们头发的颜色，是什么？”
“……”
没有人回答学生。
安静蜕变为寂静，再蜕变为死寂。
死寂之中，有细腻的响声微起。
桥野将目光挪向声源，仿佛如果不找个确切的落点，他就会被什么东西吞没。
他看见，昂塔斯手中的小镜子依然完整，只是在手劲的作用下，发出了类似冰层破裂的声音。
仔细听的话，又像是鸡皮疙瘩在密密麻麻地战栗。
……
四方京基地，某处走廊。
香农·埃舍脚步匆匆，差点与迎面而来的蓝特助撞上。
“我明白了！亚森为什么想要让我们去研究头发的颜色！因为发色的变化最直观也最不可逆转地反映了时间的流逝！！！祂夺走了人类在时间上的主权，因此人类才看不清自己的发色！”
“但是，这也反向证明了，人类与未来存在必然的连续性！就算祂可以通过侵蚀敏感人群的精神意志来影响命运的轨迹，却没有能力‘注定’我们的未来！！！”
“人类确实无法占有未来，永远也不可能！但人类所绝对拥有的、且绝不可被剥夺的，是可能性！”
“可能性，就是胜利的关键！”
“银河系仍有机会赢得这场战争！物理派和哲学派都有希望了！”
他越说越激动，甚至抓住了蓝特助的手臂，“祂不想让人类意识到这一点，所以才将现在的亚森送往了未来！这就导致亚森的时间线相对于宇宙时空基准发生了平移！幼年期的亚森才会从过去被拖拽到现在！”
蓝特助的神色始终紧绷。
她递给香农一幅数据面板，“在小上将…小亚森身上，我们发现了更棘手的问题。”
“他的声带，被人为破坏了。”
她指尖一划，带出一张玩具戒指的照片，“他所佩戴的这个外部发声辅助器，我们分析了其核心程序，从而发现，设计者的唯一目的，就是阻止他说出某个特定的词语——允许。”
“而且，尽管有传音设备，他也几乎完全不主动说话，也极少对外界刺激做出明确反应。为了与他建立沟通，我们特地请来了银河系顶尖的儿童心理学家，但毫无进展。”
香农·埃舍皱起眉头。
“亚森自小便成为本源神的容器，也就是说，几十年来，末日一直被禁锢于他的意识深处。我无法估量神祇对他的影响有多深刻，但起码初步推断：他眼中的世界，很可能与常人所见的一切，完全不同。”他抬眼，十分坚定地同蓝特助相对而视。
“甚至可以说…他眼中所见，便是‘未来’本身。”
蓝特助示意香农跟着她，朝着某个方向走去，“儿童心理专家倒是没想那么远。他们只是单纯地想帮助可爱的小王子殿下。”
“现代心理师认为，如果能直观地看到孩子眼中的世界，才能设身处地去理解他们的感知模式，进而真正开启封闭的内心。这类似于远古时期，先民通过分析儿童绘画来解读其心理状态，而如今的技术更加先进，也更加直接。”
她来到医疗区入口处，递给香农一枚扁扁的特质圆片。
“如今，我们能实现真正的——”
“共感。”
他们进入观察室。
零零星星几个人，正透过宽大的单面透视玻璃，注视着那间温暖明亮的儿童观察室。
室内，男孩坐在蓬松的包裹椅里，头发上的粉色蝴蝶结仍未被摘下。心理医生正坐在他对面，满脸和颜悦色，语调柔软又缓慢。
“宝贝，你的发饰很漂亮哦。你还有没有其他喜欢的东西？”
“……”
“想不想听童话？或许我们可以一起创造些有趣的故事？”
“……”
“如果给你头上的蝴蝶结换一个颜色，宝贝你会选什么颜色呢？”
“……”
无论医生如何引导，男孩都始终一言不发，紫色眼眸冷淡地注视着前方。
那种沉默，令任何大人都无能为力。
在场的人陆续带上精神贴片。
蓝特助按下通讯键，“我们都已准备好，可以开始了。”
雷昭廷扭头看了一眼香农·埃舍，两人微不可查地对彼此颔首。随即，他们不约而同转回视线，锁定在观察室里。
心理医生将一枚马卡龙色的兔子贴片按在自己太阳穴，又拿起另一枚，小心翼翼地为孩子贴上。
他深吸一口气，眉眼舒展，“现在，我们来玩一个特别的游戏好不好？不需要做任何事，只需要放松身体，想象自己是一朵蒲公英，在春天的风里飘起来……”
他一边引导着，一边悄然启动了装置。
观察室内，所有人脸色剧变。
室内的照明光线依然温馨，然而，他们通过小亚森的眼睛，“亲眼”看着，那位心理医生的身体正在发生骇人的畸变。
香农下意识后退几步，一手死死捂住嘴，一手颤抖着扶住了墙面。
他看见了……
小亚森眼中的医生，根本算不上是一个完整的人，而是一坨不停腐烂又反复再生的肉，滴落着血腥泥泞的碎渣，勉强维持着人形的轮廓。
雷昭廷毫不犹豫地推开一旁的门，冲了进去。
蓝特助不由瞪大眼睛。她发现，在小亚森的视野里，雷昭廷的身影依旧如常，并未发生任何可怕的变异。
她强忍着不适，走进房间，低头观察起自己的模样，然后毫不惊讶地意识到，自己在孩子的眼里，也成了一团恐怖的肉块。
难道，这就是亚森·瑟兰一直以来所见到的世界吗？
“救…救救我……”
那位饱受心理折磨的心理医生，一把拽掉了自己头上的连接装置，痛苦地跪倒在地，痉挛不止。
男孩漠然地看着医生。
他自行扯掉全身佩戴的精神链接，又将那枚能发声的玩具戒指摘下，扔在了地板上。
雷昭廷大步来到小亚森面前，用身体严严实实地挡住了他看向心理医生的视线。几名队员反应迅速，瞬间将崩溃的医生抬离了现场。
观察室内，只剩下雷昭廷和孩子。
“没事了，我在这里。”他将手缓缓覆在那只冰冷的手上，语气极尽安定。
小亚森的眼睫轻微地颤动着，但依然紧抿着嘴唇，没有发出任何声响。
“没事，我在。”
雷昭廷一遍又一遍地重复着。他将男孩轻轻抱进怀里，让他靠在自己胸前，听着自己的心跳。
一天前，帝国最高监狱。
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