沈复心中一跳，就听得房门被猛然踹开，县令柳如归，县尉程知节，捕头刘破胡，还有好几个捕快站在门口。
门外的日光一下子照进来，照在吴吉那张惨白的脸上，吴吉脸上的白色和身上的血迹在阳光下都显得僵硬不自然，刚刚在昏暗的室内却影影绰绰看不清晰。
“你们设计诓我。”沈复闭了闭眼睛。
沈复还有什么不明白的。他不应该看不出来的，其实稍微细想就能明白，如果衙门真认定吴吉有罪，怎么会把他放出来，就算吴吉被拷打得要死了，也会让他签字画押，死在牢里。
刚刚他被吴吉的惨状和自己的负罪感压住，才没有余力去思考这些。
“是。”柳如归轻叹了口气，“江尹，或者应该叫你沈复。你犯下重罪，但我觉得你的良知尚未彻底泯灭，才用这样的方法。回头是岸。”
“良心。”沈复冷笑一声，“良心有什么用？有良心的人都死了，没良心的升官发财，前途坦荡。”
“回头是岸。”沈复恍然环视一圈，闭上眼睛，“我哪里还能够回头？何处有岸？”
他处心积虑，计划周全，终于能够报仇雪恨，谁曾想被一个这样的小伎俩拆穿。
但是此刻一切白于天光之下，他却也久违地感到了一丝放松。
沈复看一眼吴吉，但什么话也没说，收回了目光。
“我认罪，一切都是我做的，砍头还是凌迟，随你们的便。”
“刘捕头。”柳如归出声，刘破胡走上前去，给沈复的手上戴上沉重的铁链，沈复没有挣扎，平静地跟随着刘破胡走出门去，铁链发出沉闷的叮当声响。
“升堂。”
沈复跪在堂下，腰板挺直，不再刻意低下头，做出一副谨慎、无害的模样。
“今日升堂审理黄万福遇害一案，堂下沈复，把作案经过如实讲来。”
沈复面色平静，如一潭死水，不起半点波澜，看不出害怕或者后悔，“黄万福是我杀的。”
“为何杀他？”
沈复的眼珠子动了动，“这重要吗？”
柳如归平静地注视着他，“重要。”世间万事，总有起因。为财为色，为情为仇。柳如归想，这件事情的起因，就在于那颗价值连城的夜明珠。
“好，那我就讲讲。”沈复冷笑一声，带着仇恨和嘲讽。八年前，无人肯听他讲，既然这位新县令要装腔作势，那他今天就在这公堂之上，讲个清清楚楚明明白白，让所有人都听听。
“我原名沈复，父亲沈明远。”沈复从头开始叙述，“我们祖上也是读书人家，曾祖父曾做过朝廷三品大员。后来家道败落，父亲屡试不第，家里穷困潦倒，连我母亲病了，买药的钱也没有。”
“家里一贫如洗，只有祖上传下来的一颗夜明珠，那是我们家的家传之宝，对父亲来说，那是祖上留下来的荣耀和希望。哪怕已经没米下锅，哪怕母亲病得那么厉害了，父亲都不肯动那颗夜明珠一分。”
“可是母亲病得越来越厉害了。”说起他的母亲，沈复还是忍不住流露出一抹悲色，母亲永远都在牺牲，都在忍耐，“为了不拖累我们，她甚至想要寻短见，还好被我发现，我把母亲从梁上救下。”
“父亲看着母亲脖子上的勒痕，终于心一横，拿了那颗夜明珠去黄家当铺典当。”
果然，这颗夜明珠就是一切事情的起源。
他的父亲捧着那颗夜明珠，高高举到当铺的柜台之上，沈复还记得，那天的天气很差，当铺的柜台很高，以他当时的身高，看不见柜台里面的人，只看见居高临下垂下来的一双带着鄙夷、贪婪的眼睛。
“夜明珠价值千金，但是当铺看我们急着要用钱，只肯出十两银子的当金。”
十两，这可是夜明珠，您再仔细看看。沈复还记得当时父亲和柜台里的人焦急地争辩。十两，爱当不当…柜台里的人作势要把夜明珠扔出来，父亲脸上不知道是汗水还是雨水，焦急地来回踱步。
沈复拉了拉父亲的衣袖，他不知道这颗夜明珠值多少钱，他只知道母亲病得快死了，再不吃药一定熬不过去。
好。父亲咬着牙收下了那十两当金，看着那颗夜明珠被收进了柜台。
“掌柜的，一定要给我记清楚，是活当，一攒够钱我就回来赎它。”沈复听见父亲一遍遍重复，走出门还一直回头看那柜台，但什么也看不见。
“当铺给我们的当票上的确记载的是活当。”沈复冷道，“但是我注意到上面有一块墨痕污迹，我指出来要当铺重新更换一张当票。”
小鬼头懂什么，你们还想不想当了。几个人高马大的伙计面色不善地杵在他们面前，银货两讫，别耽误我们做生意。伙计连推带搡把他们扔出来。
“父亲为人谦和温顺，不会与人争辩。”沈复的语气中仿佛隐藏着一些埋藏很深的怨怼，父亲只知埋头读书，其他俗物一概不通，人善被人欺，他每次受人欺辱，父亲都只让他忍一忍，忍一忍就过去了。但是忍让换来的从来都不是友善。
“当时父亲拉住了我，收起了那张当票和十两银子。”
他们拿了钱，匆匆跑到医馆去买药，沈复踩着雨水，怀中抱着那包药，心中是久未有过的欣喜，母亲吃了药就会好起来的，都会好起来的。
“母亲没等到那包药。”沈复的声音仍然是冷冰冰的，好像诉说的不是自己的故事，是旁人的故事似的，“办完了母亲的丧事，父亲用剩下的钱，再和我两个人没日没夜抄书，终于攒够了十两银子和利息回去赎那颗夜明珠。”
他知道那颗夜明珠对父亲何等重要，其实那东西再珍贵，也不过是一个死物，但是父亲在那颗夜明珠上投射的，是他们祖上的荣耀，是他仅剩的希望，他自己屡试不第，一切都不如意，唯有紧紧抓住过去剩下的那一点东西。但是无论如何，他能有一点寄托也好，人总是需要一点寄托才能活下去，不是吗？就像他自己，这些年支撑他活下来的唯一寄托就是仇恨。
“可是。”沈复握紧了拳头，“我们带着银子回去赎那颗夜明珠，黄氏当铺却一口咬定那夜明珠是死当，当票上明明白白记载着是活当，当铺却说上面有墨痕污迹，是我们自行修改了当票，不肯承认。”
“你们分明是仗势欺人，强取豪夺。”年少的沈复愤怒地上前争辩，能看见的，却只有几个五大三粗的伙计。
“穷鬼别在这里胡搅蛮缠，影响我做生意。”黄万福悠哉地沏了一杯茶，吩咐伙计，“把他们赶出去。”
“这墨痕分明是你们给我们的时候就有的。”年少的沈复不舒服，被扔出去又爬回来，死死抱着伙计的腿。
“哼，小鬼头不害臊，穷酸相。”黄万福把茶杯磕在桌上，吩咐伙计，“教训教训他们，让他们两个再也不敢来闹事。”
不知道是棍棒还是拳脚雨一样落在身上，沈复什么也看不清，只能拼命蜷缩着，用两只手护着头。
他听见父亲的惨叫声，他们用一根棍子用力打断了他的腿，他们是故意的。
柳如归也不免叹息，“为何不报官？”
“为何不报官？”沈复忽然哈哈大笑起来，十根指头简直要楔进皮肉里，“为何不报官？大人问，为何不报官？”
“官商勾结，官官相护，颠倒黑白，草菅人命，却问我为什么不报官！”沈复腾一下站起身来，指着这大堂正大光明的匾额骂道。
“大胆！”两旁的衙役要去捉他，柳如归却摆了摆手制止他们。
沈复怒视着堂上的柳如归，“大人问我为什么不报官。八年前，就在这里，我爹拖着一条断腿敲响了衙门的登闻鼓，我们连县令的面都没有见到，连一句冤情都没来得及陈述，就被指为诬告，当庭打了三十个板子被扔出了衙门。”
“我年轻，挺了过去，我爹回去之后没两天就气绝身亡！”
沈复喉中带着血气，一字一句如石头一般，“我敢问大人，我们为何不报官！”
柳如归当时还未曾来到这新城县，不知当年之事，但是此刻她坐在这里，却也觉得被这劈头盖脸带着火的石头一般的质问击中，脸颊火辣辣似的。
柳如归站起身来，对着堂下的沈复道，“沈复，当年之事，我定会清查到底，给你一个答复。”
只是，这沈复的身世虽然可怜，其情可悯，但是他蓄意杀人，此罪却也无法逃，“但你杀害黄万福一案，却也无法可免。”
“我知道。”沈复如石头一般冷冰冰的，“黄万福是我杀的。”
“黄万福贪财害命，害得我家破人亡，他该死。”沈复冷硬道，“既然官府不判他，我就用我自己的方式解决。”
“我爹去世之后，我在慈幼院待了几年，我看着那黄家当铺一次又一次使用这样的手段害人敛财，官府却不管不问。”沈复的声音中带着复仇的快意，又仿佛是痛苦，“黄万福不死，只会有更多的人受苦。”
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