自佛堂出来，洛嫣和长长地舒了一口气，压在心里的不安也轻了几分。
她一抬眸，便看见温知崇静立在佛堂外的回廊下望着她。
见她出来，他迎上前几步：“你看起来……心绪安定了许多。”
洛嫣和微微一笑，点了点头：“嗯，让你担心了。”
“先前你说要见的人，便是指觉生大师么？”温知崇问道。
洛嫣和颔首：“是，也不全是。”
她顿了顿，望向寺外那片郁郁葱葱的山林，轻声道：“回到这里，见到觉生大师，见到这些淳朴善良的村民，看着他们日出而作，日落而息的寻常生活，心里便觉得踏实了许多。大应的根基，终究是在这些百姓身上。”
温知崇深以为然，语气中带着一丝感慨：“皇城宫苑华贵富丽，却也是一座高墙围困的孤城。身处其中久了，的确容易迷失本心，忘了这天下真正的模样。”
温知崇这话，让洛嫣和想起了上一世她与温承延来村子时的情景。那时他见村子偏僻简陋，虽未明言，但仍显出嫌弃之意。如今回想，这种于他并无助益的偏僻村子，想来他也是不屑来此的。
“太子哥哥说得是。”
人一旦迷失本心，就会朝着歧路而去，下场自然可知。就像曾经的她一样……
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当晚，众人回到村中歇息。夜色渐浓，洛嫣和正与温知崇在屋内商量启程的事宜，冯雪走了进来。
“郡主，殿下。属下带人循着那些盗匪留下的踪迹查探了一番，抓到一人，对方已自尽，不过我们在他身上发现了这个。”说着，她呈上一物。
那是一枚铁制令牌，入手冰凉，上面镌刻着一朵造型奇特的黑色莲花图案。
洛嫣和接过令牌，只看了一眼，脸色便倏然一变：“荆莲教？”
温知崇亦是眉头微蹙，显然也认出了这图案的来历：“荆莲教的余孽，怎会出现在这偏僻的嵇州山中？他们在找什么？”
洛嫣和心中泛起不安。
七八岁时，她尚在药门随师父学医，不知从何处传出的风声，说她天生百毒不侵，是世间罕有的药人。荆莲教听闻此事，便说她是预言记载的“圣祭”，扬言用她祭祀，便可求得长生不老，白日飞升。自那以后，他们便想方设法地要来抓她，好在师父与药门众人护得周全，才屡次幸免。
九岁那年，皇上念及她孤身在外，特下旨接她回京，派的正是孟云骁护送。就在回京的路上，他们再次遭到了荆莲教的伏击，那一次，孟云骁为保护她而受伤，中了荆莲教特有的奇毒。
一路上，洛嫣和尽心医治，帮他解了毒，两人也因此熟稔起来。
她入宫后，皇上听闻此事龙颜大怒，当即下令清剿荆莲教。那场声势浩大的围剿之后，荆莲教几乎销声匿迹，她以为这个邪.教早已被连根拔起，没想到时隔多年，竟还有余孽尚存。
“此事非同小可。”温知崇沉声道，“荆莲教妖言惑众，荼毒百姓，断不能任其死灰复燃。此事必须尽快禀明父皇。”
洛嫣和点了点头，但眉宇间却添了忧色：“只是，我们前往药灵谷之事，亦不能再耽搁。”
温知崇略一沉吟：“清剿余孽非一日之功，如今既已发现他们的踪迹，便不能放任不管。我即刻修书奏明父皇，请旨派人前来嵇州查办。我们则继续启程，先往药灵谷，待你之事了结，若有需要，再做计较。”
洛嫣和思忖片刻，觉得这是眼下最稳妥的安排，便应道：“好，便依太子哥哥所言。”
事情议定，众人又在朝溪村休整了一日，待温知崇的密信送出后，洛嫣和一行人便准备启程离开。
翌日启程之时，几乎全村的百姓都出来相送。
“郡主，您可要常回来看看啊！”
“郡马爷，我们郡主就交给你了，你可得好好照顾她！”
王天虎和张小圆几人也挤在人群里。
温知崇面对村民们一声声嘱咐，一一含笑应下，郑重其事地承诺道：“各位乡亲放心，我一定好好照顾郡主。”
车马再次启程，渐渐驶离了朝溪村。此地距离药灵谷所在的堇州已不算太远，顺利的话，再有数日便可抵达。
只是洛嫣和的心情却不似来时那般轻松。他们这一行人，足有五百护卫，阵仗实在不小，虽然多了护卫更令人安心，但如此也更容易引起荆莲教的注意，想要低调行事都难。
温知崇见她眉宇间那抹淡淡的忧色又浮了上来，柔声问道：“怎么了？还在担心荆莲教的事？”
洛嫣和轻叹一声：“荆莲教行事诡秘狠辣，如今他们既然卷土重来，又恰好出现在嵇州……我总觉得有些不安。若他们的目标当真是那些所谓的‘宝物’便罢，倘若还是冲着我来的……”
温知崇握住她的手，掌心传来温热的暖意：“清晏，有我在，定不会让你有事。我已暗中传讯给堇州州府，命他们严加戒备，确保你和药灵谷的安危。”
洛嫣和感受到他掌心的力量，心中稍安：“我只是担心会连累太子哥哥。”
温知崇闻言，正色道：“清晏，我很高兴你能为我忧心。但这不是你的错。我们之间，不必说这两个字。你只要相信我就好。”
她点了点头，轻轻“嗯”了一声。
车马一路向南，接下来几日，荆莲教的余孽并无动静。
数日后，一行人终于抵达了堇州地界。堇州不似京城那般恢弘大气，却也繁华富庶，别有一番江南水乡的秀丽风光。
堇州知府姜琮早已接到信报，亲自带着一众官员在城门外恭迎。
“臣，堇州知府姜琮，恭迎太子殿下，恭迎清晏郡主。”姜琮年约四旬，身形微胖，面容和善，态度恭谨却不显谄媚。
“姜大人免礼。”温知崇的声音自马车内传出，依旧是那般温和清朗。
姜琮起身，态度恭谨：“殿下与郡主一路舟车劳顿，下官已在府中备下薄宴，为殿下与郡主接风洗尘。”
洛嫣和闻言，心中微动。
姜琮……她记得这个名字。
下意识地想要推拒，可未等她开口，温知崇的声音再次响起：“有劳姜大人。关于嵇州山中发现荆莲教余孽，孤亦有事需与姜知府详谈，便叨扰了。”
洛嫣和到了嘴边的话又咽了回去。荆莲教之事确实要紧，太子既已开口，她也不好再多说什么。
知府宅院位于城中繁华地段，闹中取静。庭院深深，姜琮引着温知崇与洛嫣和一行人入内，来到一处布置雅洁的厅堂。
晚宴很快备好。姜琮携夫人与一双儿女前来拜见。
“臣携家眷叩见太子殿下，清晏郡主。”姜琮再次行了大礼。
“姜大人不必多礼。”温知崇抬手示意。
洛嫣和的目光却落在了姜琮身后那位少女身上。那少女约莫十四五岁的年纪，身着一袭鹅黄色衣裙，肌肤莹白，眉目如画。她款款上前，随着父母兄长一同行礼，举手投足间带着几分江南女子的温婉，顾盼之间自有一股灵秀之气。她身形尚未完全长开，却已能窥见日后的风华。
这便是姜月怡。
洛嫣和的心，蓦地像是被什么东西轻轻刺了一下，泛起怪异的别扭。
上一世，她身死魂消之后，温知崇重回帝位，却迟迟没有后宫，直到她死后第五年，才终于册立了新后，那
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