大燕十八年冬天，寒风刺骨，还飘着小雪，呼呼地刮过雄伟的皇城。
太极殿前，三十六名身穿金色铠甲的武士，个个手持长戟，站得整整齐齐，眼神冷峻地盯着周围。
大殿里头，新登基的皇帝高成毅，穿着绣着十二章纹的冕服，头戴垂着旒的冕冠，一步步走上被蟠龙金柱围着的御座。
他目光扫过丹墀下趴着的大臣们，听着震耳欲聋的 “万岁” 呼喊，心里却一点高兴劲儿都没有，反倒沉甸甸的，说不出的难受。自先帝景元帝驾崩，这短短三个月间，高成毅经历了太多。丧父之痛尚未抚平，他便被推上了这个至高无上却又危机四伏的位置。
此刻，望着殿下那些熟悉又陌生的面孔，他深知，自己即将面对的，是一个千疮百孔的江山。
景元帝在位的时候，一直想着开疆拓土，可仗打了一年又一年，把国库里的钱都花光了。为了凑军费，朝廷只能不停地加税，老百姓日子过得苦不堪言。
现在，各地的粮仓都没多少粮食了，可边疆还得要大量粮草来守着。更让高成毅发愁的是，先帝为了安抚皇子们，把他们都封了藩王，给了大片土地。
这些藩王在自己的地盘上手握重兵，表面上说是保卫皇室，实际上势力大得朝廷都管不住了。
“陛下，臣有本奏。” 一声洪亮的声音打断了高成毅的思绪。他抬眼望去，只见礼部尚书刘宏出列，手中捧着奏章。他是两朝元老，历经景元帝与宣德帝两朝，在朝堂上德高望重，门生故吏遍布天下。
“爱卿请讲。” 高成毅微微颔首，声音沉稳。
“陛下刚登基，全天下的老百姓都眼巴巴地盼着过上好日子呢。可眼下国库没钱，朝廷好多事儿都干不了。依臣看，当务之急是赶紧想法子多弄些钱，把国库填满。” 刘宏一脸诚恳，眼里透着担忧。
高成毅心中暗叹，这正是他日夜忧虑之事。但如何开源，却绝非易事。增加赋税，百姓负担已重，恐生民变；而朝中大臣，大多与富商巨贾勾结，想要从他们手中征税，必然遭到强烈反对。
“刘爱卿可有良策？” 高成毅问道。
刘宏沉吟片刻，道：“陛下，江南一带商贾云集，富甲天下。若能在江南增设商税，或许能解燃眉之急。”
这话一出口，大殿里立刻传来一阵小声议论。
高成毅留意到，有几位大臣脸色变了，特别是户部侍郎赵德荣，眼里闪过一丝慌张。他心里明白，这江南商税的事儿，牵连可大了。
赵德荣背后是江南最大的商帮 —— 云锦商会，刘宏这么做，肯定是动了他们的蛋糕。“此事容后再议。” 高成毅没有立即表态，而是将话题转向了另一件大事，“诸位爱卿，朕的几位王叔在属地已有些时日。如今朝廷局势不稳，朕欲宣他们进京，共商国是，不知诸位意下如何？”
殿内顿时一片寂静，气氛变得紧张起来。
藩王进京，看似是为了共商国事，实则是对他们势力的一种制约。几位藩王手握重兵，一旦进京，必然会引起朝堂震动。
“陛下，臣以为不妥。” 吏部尚书李延龄出列，神色严肃，“藩王在属地经营多年，根基深厚。若贸然宣他们进京，恐生变故。况且，边疆局势不稳，还需藩王镇守。”
李延龄的话得到了不少大臣的附和。高成毅心中明白，这些大臣大多与藩王暗中勾结，不愿看到藩王势力被削弱。但他也清楚，若不将藩王的势力控制住，朝廷永远无法真正安定。
“李爱卿所言虽有道理，但朕意已决。” 高成毅语气坚定，不容置疑，“三日后，朕将下旨，宣赵王、齐王、宁王三位王叔进京。”
退朝后，高成毅回到乾清宫，疲惫地坐在龙椅上。贴身太监王德顺端来一盏热茶，轻声道：“陛下，您可要保重龙体啊。”
高成毅接过茶杯，轻抿一口，苦笑道：“德顺，你说朕这个皇帝，是不是当得太窝囊了？”
王德顺吓得扑通一声跪在地上，连连磕头：“陛下折煞奴才了！陛下天纵英明，定能中兴大燕！”
高成毅摆了摆手，示意他起来：“起来吧。朕知道，这江山社稷，想要治理好，太难了。国库空虚，藩王势大，朝中老臣又各怀心思。朕该如何是好？”
王德顺小心翼翼地说道：“陛下，依奴才看，您不妨先从朝中大臣入手。这两朝元老，虽位高权重，但也并非铁板一块。您可以分化他们，拉拢一部分，打压一部分，如此方能掌控朝堂。”
高成毅若有所思地点点头。王德顺虽只是个太监，但在宫中多年，对朝中局势看得透彻。他决定，先从刘宏和李延龄这两位最有影响力的老臣入手。
三日后，圣旨下达，宣赵王、齐王、宁王进京。消息传出，朝野震动。三位藩王接到圣旨后，虽心中不满，但也不敢违抗，只得率领亲兵，浩浩荡荡地向京城进发。
与此同时，高成毅在宫中召见了几位年轻的大臣。这些大臣大多是新晋官员，在朝中没有深厚的背景，却颇有才华和抱负。高成毅希望能借助他们的力量，打破朝中老臣的垄断。
“诸位爱卿，朕召你们前来，是想听听你们对朝廷局势的看法。” 高成毅目光温和地看着众人。
翰林院编修陈启元率先出列，道：“陛下，臣以为，如今朝廷之患，在于藩王势力过大，国库空虚，而朝中大臣结党营私。若想解决这些问题，必须从根本入手。”
“哦？如何从根本入手？” 高成毅饶有兴趣地问道。
陈启元沉思片刻，道：“首先，对于藩王，陛下可采取‘削藩’之策。但不可操之过急，可先逐步削弱他们的兵权，再将他们的封地收归朝廷。其次，关于关于国库空虚，除了增设商税，还可鼓励农桑，兴修水利，发展生产。最后，对于朝中大臣，陛下应严明赏罚，整顿吏治，杜绝结党营私之风。”
陈启元的一番话，让高成毅眼前一亮。他没想到，这个年轻的官员竟有如此见地。但他也知道，这些措施实施起来，必然会遭到重重阻力。
“陈爱卿所言极是。但这削藩之事，谈何容易？三位王叔手握重兵，一旦反抗，后果不堪设想。” 高成毅叹了口气。
陈启元胸有成竹地说道：“陛下，臣有一计。可先以犒劳藩王为名，设宴款待他们，在宴会上，陛下可对他们多加赏赐，以安其心。同时，暗中派人收集他们的罪证。待时机成熟，再一举削藩。”
高成毅微微点头，心中暗自盘算。此计虽好，但风险也不小。若被藩王察觉，必然会引发叛乱。但眼下，似乎也没有更好的办法。
就在高成毅为削藩之事苦恼时，江南传来消息，云锦商会联合其他商帮，抵制增设商税。他们煽动百姓闹事，导致江南多地赋税无法征收。高成毅闻讯大怒，立即下旨，命江南巡抚严查此事。
然而，江南巡抚却上书为云锦商会开脱，称此事是百姓自发所为，与商会无关。高成毅这才明白，江南巡抚早已被云锦商会收买。他意识到，想要在江南推行商税，必须先解决这些腐败官员。
于是，高成毅决定派心腹大臣前往江南，彻查此事。他选中了都察院左都御史周明远。周明远为人刚正不阿，不畏权贵，是个难得的清官。
周明远领命后，立即启程前往江南。
他乔装打扮，深入民间，收集云锦商会和江南官员的罪证。经过一个月的调查，他掌握了大量确凿的证据，证明云锦商会与江南官员相互勾结，偷税漏税，欺压百姓。
周明远将调查结果上奏朝廷，高成毅看后，怒不可遏。他立即下旨，将江南巡抚及相关官员革职查办，同时查封了云锦商会在江南的所有产业。
此令一出，朝野震惊。
朝中与云锦商会有牵连的大臣纷纷上书为其求情，但高成毅不为所动。他深知，若不借此机会树立皇威，今后的政令将难以推行。
在解决江南商税问题的同时，高成毅也在紧锣密鼓地筹备着迎接三位藩王的事宜。他按照陈启元的计策，在宫中大摆宴席，款待赵王、齐王、宁王。
宴席上，高成毅对三位王叔嘘寒问暖，赏赐了大量金银珠宝和绫罗绸缎。三位藩王见皇帝如此厚待，心中的戒备渐渐消除。但他们不知道，高成毅早已暗中派人监视他们的一举一动。
然而，就在一切看似顺利的时候，意外发生了。宁王的一名亲信在京城酒后失言，泄露了宁王暗中招兵买马的计划。高成毅得知后，心中一惊。他意识到，削藩之事已经刻不容缓。
高成毅立即召集心腹大臣，商议对策。陈启元建议，可先以 “意图谋反” 之
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