刘家举办的茶宴设在玲珑苑中,位于江淮城西,占地极广,上一任主人乃是江南首屈一指的盐商胡家。

因胡家遭遇匪祸,一百五十一口人无一幸免。后来宅院又遭大火焚烧,便被官府收了回去,再以市价两成的银钱拍卖给了如今的正主刘平津刘老爷。

刘老爷接手宅院后,特意请了江淮城中出名的能工巧匠将园子重新修缮了一番,改名为玲珑苑,平日里便当作喝茶听曲的雅致去处,偶尔也接些富户人家的宴席款待。

“玲珑苑”一名,取自唐代诗人温庭筠《南歌子》中的那句“玲珑骰子安红豆,入骨相思知不知”——因诗句精巧雅致,韵味悠长,道尽了相思之情,故而被刘老爷拿来做了这园子的雅名。

马车压过青石板路,绵延的车队携着器物,天不亮就从四六局驶来。随着车夫一声悠长的“吁——”,车身一顿,终于停了下来。

柳若鸿掀开深蓝色的车帘,并着梁姑姑、周蕙娘等人一同从马车上下来。映入她们眼帘的,是一座粉墙黛瓦、被青竹翠林环绕着的幽静院落。

梁管事与周蕙娘此前便来过玲珑苑教刘小姐点茶,对这番景致早已见惯不惊。

见柳若鸿步履踌躇,周蕙娘不由笑着挎上了她的胳膊,说道:“若鸿别怕,你只需跟着我,保管不会迷路的。”

柳若鸿笑了笑,谢过她的好意。但周蕙娘不知的是,她并非因园子太大而踌躇,而是她早已与姬敏约好,要趁着茶宴之便一同探探这园中虚实。

眼下姬敏已经扮作随从混入了队伍中,正等着她寻个时机接应。

柳若鸿回头,与队伍末尾那穿靛蓝色短打的俊秀青年遥遥对视一眼,便随着周蕙娘一同没入了院中。

……

进入侧门,先是一道屏风,绕过它后,视野顿时开阔。

出现在柳若鸿等人眼中的是一副秀美的江南园林景色。

院中亭台楼宇错落,假山怪石嶙峋,金池锦鲤游弋,九曲回廊蜿蜒,一步一景,趣味横生。一眼望去,便给人一种将万千山水都囊括院中的雅致。

刘喜薇的贴身婢女云鬟早已在进门处的拱桥上恭候多时。

刘家女使一身鹅黄,扎着懒梳髻,对着四六局的一行人遥遥行礼,便领着她们穿过回廊,往刘小姐歇脚的禧廷轩行去。

禧廷轩位于玲珑苑西园。若要登临这处楼阁,须得沿着盘绕的台阶攀上两层,才能入内。但站在这上头,视野极好,满园景致尽收眼底。

轩中珠帘垂落,有两人面对面端坐于席上。听闻门外动静,其中一名少女起身迎了出来。

柳若鸿抬眼望去,只见对方不过二八年华,一双杏眼,脸颊微圆,穿着玫粉色的裙裾,发间斜簪青绿色的翠玉步摇,便是刘老爷的小女儿刘喜薇了。

她一见梁管事,便先盈盈下拜,说道:“喜薇恭迎梁师父。”

梁姑姑赶紧扶住她:“刘姑娘莫要这般多礼,我不过挂了个虚名,当不起,当不起。”

两人在柳若鸿面前你来我往地推却了一番,这才作罢。

柳若鸿正疑惑着,就听到身旁的周蕙娘小声向她娓娓道来事情经过。

原来,就在柳若鸿告假的这段时间里,梁管事经常来给刘喜薇讲课,因而这刘小姐算是半个梁姑姑新收的“门外弟子”。

柳若鸿正听着周蕙娘在耳边窃窃私语,隔着一道红玛瑙的珠帘,梁管事已经与刘喜薇寒暄完,目光一转,将视线投向端坐于房中的另一人,意有所指问道:“这位是?”

柳若鸿闻言也不由好奇地望去。那是一名穿着雪白长袍的男子,手边搁着一柄拂尘。身形高挑,曲腿坐在轩中。

令柳若鸿讶异的是,他浑身上下除了一双薄唇之外,竟无一点杂色——白发、白眉、白睫,甚至连皮肤都透着冰雪般的冷白,宛如一个由霜雪捏成的人。

正当柳若鸿好奇地打量着他时,对方竟若有所觉地“看”了过来。

猛然对上一双白色的眼,让柳若鸿猛地一惊,转而明白,这位神秘来客竟然是个盲人。

梁管事在见到那那头白发的瞬间,便隐约猜到了对方的身份。她之所以出言相询,不过是等着刘喜薇来引介罢了。

果不其然,刘喜薇接上了话头,笑道:“这位是钦天监的李鹤白李大人。”

梁管事故作讶异,顺势接道:“敢问就是那位曾被先帝赐名,又曾言中‘君子出于永州’的天师大人?”

“正是在下。”雪衣男子开口,嗓音清冷,如玉石相击。

他的“目光”从柳若鸿身上移开,又恢复了先前那副眸眼低垂、不观外物的清冷之态,让柳若鸿不自觉地松了口气。

她对梁管事口中的“天师”也有所耳闻。

本朝自开国以来,便沿袭旧例,设有钦天监,掌天象历法,测算气候灾异。钦天监里的官员通常被称为相度官,由礼部敲定人选。但李鹤白却是个例外。

他出自于京城李家,因相貌迥异常人,被先帝所知,亲口赐名为“鹤白”。年仅十二岁便入钦天监,很受先帝喜爱。但因为在新帝选拔一事上,出言“君子出于永州”而触怒先帝,被贬离京,直到新皇登基之后才恢复清名。

相传李鹤白极为擅长易经卜卦、识人断命,言之未有不中。是以被高门权贵奉为座上宾,礼遇有加。然而其本人并不爱慕金钱权势,算人算命全凭“眼”缘,于是民间便有“鹤白一语值千金,千金难买批命言”的说法。

与寻常百姓一样,梁管事对此等高人也是且敬且畏,不敢有丝毫怠慢。

刘喜薇知晓李鹤白不爱多言,眼见气氛有些冷淡,便替他解释道:“天师大人外出游历,途经江淮城时,蒙家父邀请,便顺道来坐坐。”

李鹤白没有接话,而是再次侧过那张苍白的面孔,用不能视物的双目“看”向门外,轻声问道:“这二位是?”

梁管事连忙招呼:“若鸿,蕙娘,愣着做什么,还不快进来。”

紧接着便对李鹤白拱了拱手,说道:“那是我茶酒司的两个丫头,没见过什么世面,还望天师大人多多包涵。”

“无碍。”

梁管事发话,柳若鸿不得不从,只能与周蕙娘一起挑开珠帘,走进里间,寻了个位置坐下。

她本以为李鹤白来到玲珑苑是为刘小姐相看正缘,却不想对方竟然将“目光”投向了她和蕙娘,出声问道:

“二位姑娘,在下观二位面相,似有不凡之相。可否伸出左手,告知生辰,容在下卜上一卦?”

柳若鸿和周蕙娘面面相觑,都有些不知所措。反倒是梁管事眸光一变,替她们应允:“能得天师一语,是她们的造化。”

柳若鸿明白梁管事心中所想。这位天师大人平日里避世不出,若非刘老爷重金相邀,恐怕见之一面都很难。此番能得他一卦,倒是她们沾了刘小姐的光。

蕙娘不晓得其中情况,但她很信任梁姑姑。梁姑姑虽然为人严厉,却不会害自己。因此她怯生生地伸出左手,容李鹤白搭了两指在掌中。

“怎么样?”

蕙娘是个急性子,等了一会儿见对方迟迟不语,不由出声问道。反倒是柳若鸿在下面拍了拍她的手背,示意

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