翌日，京城的天空澄澈如洗。
太傅府门前，一辆华贵马车悄然停稳。
车身以沉香木雕成，八匹骏马毛色如墨，辔头上的金铃在微风中发出低鸣。
车帘一掀，定王龙霄缓步而下。
他今日穿着一身簇新的亲王常服，玄底金绣蟒纹，腰束白玉带，冠玉簪发。
较之从前清减了许多，却眉宇间那股被太后压制了十二年的郁气已然散尽，露出了许久不见的张扬与自信。
身后跟着四个内侍，各捧一只朱漆锦盒，盒盖半掩，隐约可见里面东珠、珊瑚、云锦的华光。
龙霄深吸一口气，大步跨入太傅府前厅。
厅内檀香袅袅，苏太傅端坐在主位的黄花梨太师椅上，青衫素袍，一手搭在扶手上。
他未曾起身相迎，甚至连手边的青瓷茶盏都不曾端起，只用那双历经风霜的眼睛，冷冷地看着来人。
“老师。”龙霄上前一步，长揖到底，端的是一副尊师重道的谦卑模样，“学生今日登门，一是贺老师沉冤昭雪，二来……是来向老师负荆请罪。”
苏太傅眼皮微掀，目光清冷如冬日寒潭，声音不带一丝温度：
“老臣一介布衣出身，承蒙新帝厚恩才得以苟活，当不起殿下这声‘老师’，更受不起殿下的‘罪’。”
龙霄面色一僵，他直起身，深吸一口气，语气中满是自以为是的深情与诚恳：
“老师，我知道您怪我当初没能护住挽辞。可彼时太后势大，我若强出头，不仅救不了她，连自己也会身首异处。如今一切都过去了，皇兄已登基，太后一党尽除，我今日来，便是为了兑现当年的诺言。”
他顿了顿，眼神中透出一股笃定，仿佛早已将一切算计得滴水不漏：
“我与工部尚书之女的赐婚乃是太后遗命，不便轻易休妻，但我已向皇兄求了恩典。我想迎娶挽辞为平妻。入府之后，她与正妃平起平坐，我定会将这些年她受的委屈，千倍百倍地补偿给她！”
平妻？
苏太傅气得胡须微微抖动，手掌重重拍在案几上，茶盏里的水都溅了出来。
他正欲开口痛斥这无耻之言，却被一道清冷如碎玉的声音打断。
“定王殿下的补偿，苏家受不起。”
屏风后，素白裙角先是轻轻一晃，随即苏挽辞步履从容地走了出来。
她今日只着素雅的月白长裙，青丝松挽，眉眼间却再无往日的柔软，只有看透世事的淡漠。
那张曾经为龙霄哭过的脸，此刻平静得像一汪深潭。
“挽辞！”龙霄眼底骤然亮起希冀的光芒，他急切地迎上前两步，几乎要伸手去握她的手。
却在触及她冰冷的目光时生生顿住，“你听我解释，平妻之位已是我能争取到的最大体面。你曾在教坊司和承恩侯府走过一遭，京中风言风语甚多，但我绝不嫌弃你！我不在乎那些过往，只要你跟我回去……”
苏挽辞脚步微顿，清冷的目光自上而下打量着他，仿佛在看一个全然陌生的笑话。
她唇角勾起一抹极浅的讥诮，声音不高：“殿下不在乎，可我在乎。”
她往前一步，“殿下是不是觉得，你今日能抛开我满身污名，赐我一个平妻之位，便是天大的恩赐与情深义重？当初我跪在冰天雪地里被拖走时，你在哪里？在明哲保身。我在教坊司孤立无援时，你又在哪里？在权衡利弊。如今风波平息，你却跑来我面前装什么情深不寿？”
龙霄被她那冰冷的眼神刺得倒退了半步，面色煞白如纸，嘴唇翕动：
“挽辞，我也有我的苦衷……”
“你的苦衷，不过是懦弱。”苏挽辞毫不留情地打断他，目光坦荡，“殿下请回吧。莫说平妻，便是你用八抬大轿请我去做正妃，我苏挽辞也不稀罕。”
龙霄难以置信地盯着她，胸口剧烈起伏：
“你这是在赌气？除了我，这上京城里还有谁敢娶你……”
苏挽辞微微仰起头，“我的心，早就给了旁人。”
她顿了顿，脑海中浮现出那个将自己拥入怀中的男人。
她唇边终于浮起一抹极浅的笑意。
“我意中人，或许满身杀伐，或许背负过万世骂名。但在我深陷泥沼时，是他拿命托着我往上走。他比殿下，要勇敢千倍万倍。”
龙霄看着她，这一刻他是不服的，他身为皇子，有什么又是不能得到的？
可苏挽辞的目光太过清明，清明到让他所有的自以为是都显得可笑。
他张了张嘴，最终什么也没说出来，只灰头土脸地转过身，在内侍们仓皇的目光中，踉跄着离开了太傅府。
而此时，一墙之隔的府外窄巷里。
沈修正静静地靠在斑驳的青砖墙上。
他本是下了早朝，情不自禁想来太傅府看她一眼，哪怕只隔着墙听听她的声音也好。
谁知刚到巷口，便听见定王带着重礼进了府。
他本该转身离开，可脚步却像生了根，一动不动地贴着墙，听着厅内每一句话。
当那句“我的心，早就给了旁人”清晰地传来时，沈修素来冷凝如霜的眉眼瞬间如春雪消融。
那张俊颜上，一点点漾开了一抹连他自己都未曾察觉的张扬笑意，眼尾微微上挑，凤眸里盛满了碎金般的亮光。
“陆尧。”他忽然站直了身子，声音里带着一点急切与喜悦，转身大步朝巷口走去。
“属下在！”跟在不远处的陆尧连忙上前。
“备马，回侯府。”沈修脚步不停，嘴角的笑意却怎么也压不下去，“快。”
半个时辰后，忠武侯府正堂。
老侯爷沈如风被平反后，气色好了许多，刚喝完一盏补气的野山参汤，正靠在榻上上闭目养神。
廊外忽然传来一阵急促的脚步声，沈修一阵风似的卷入正堂，连平日里沉稳如山的仪态都顾不上了，长揖一礼：
“父亲！”
老侯爷睁开眼，看着自己这个向来稳重的儿子，此刻竟连呼吸都有些乱，不由得诧异地挑眉：
“出什么事了？可是朝堂上又有了变故？”
“不是朝堂。”
沈修站直身子，凤眸极亮，语气中透着一股毫不掩饰的急迫与少年意气：
“儿子想请父亲即刻备下重礼，去苏太傅府上下聘！”
老侯爷抚须的手一顿，错愕道：
“苏家？苏明远那老倔驴的女儿？修儿啊，为父知道你这十几年过得苦，成家之事确实该提上日程。可这也太急了吧？咱们府上刚收拾妥当，连聘雁都还没去寻……”
“那就去寻最好的活雁！”沈修剑眉微蹙，难得在父亲面前露出几分青年郎君的毛躁与霸道。
“不能等，若是苏太傅将她许了旁人，儿子这辈子便只能去庙里出家了。”
老侯爷听着儿子这近乎耍无赖的话，先是一愣，随即指着沈修，爆发出一阵爽朗的畅笑。
他笑着站起身，一拍大腿：
“好你个臭小子！堂堂锦衣卫指挥使，竟怕媳妇被人抢了！”
老侯爷笑得眼角都起了皱纹，却满是疼爱与欣慰：
“罢了！我沈如风的儿子，既然看准了，就断没有拱手让人的道理！管家——传老夫的话，开库房，点齐一百二十八抬聘礼！去苏府求亲！”
忠武侯府门前，大门洞开。
老侯爷沈如风一身崭新的暗红蟒纹常服，头戴紫金冠，骑在那匹御赐的马上。
那马通体雪白，银鬃如瀑，蹄声清脆有力。
他腰背笔直，抚着花白的胡须，脸上是掩不住的得意与爽朗笑意。
身旁，沈修骑着乌骓骏马，玄色劲装外罩同色锦袍，金冠束发，腰间玉佩叮当作响。
“父亲，队伍可都齐了？”沈修勒住马缰，低声问，声音里竟难得带了一丝紧张。
老侯爷哈哈大笑，拍了拍儿子的肩：
“齐了！一百二十八抬聘礼，全是库里最好的……啧啧，老夫活了半辈子，还没见过自家下聘这么风光的！”
话音落下，一声锣响，浩浩荡荡的下聘队伍正式开拔。
那令人咋舌的一百二十八抬聘礼，每抬由四名精壮家丁抬着，箱笼上覆大红绸缎，绣金丝双喜，箱角系着铃铛，一路走来叮铃作响。
队伍绵延半条街，浩浩荡荡，果然十里长街。
京城最繁华的长安大街上，原本喧闹的叫卖声瞬间停了。
路边茶楼酒肆的客人纷纷涌到窗边、栏杆旁，伸长脖子张望。
小贩们挑着担子愣在原地，孩童们追着队伍跑，拍手大喊：
“哇——好多宝贝啊！”
闺阁女子们躲在绣帕后偷看，忍不住低声羡慕：
“天哪，是忠武侯府！沈公子亲自去苏家下聘了！”<
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