话还没说完，只见许知州慌忙起身对玄袍人作揖，连鞠三躬才换来对方漫不经心的摆手，终见脸上露出轻松的笑意。
许知州如蒙大赦般擦着汗探头：“岩先生。”
这三个字像淬毒的针，刺得说书人扑通跪地。
“大人请吩咐！”说书人的额头几乎磕到栏杆，脸深深埋进抖动的双臂之间。
“还是按原来的，”许知州斜睨着楼下骚动的人群，“讲《钱塘佳梦》吧。”
说书人战战兢兢爬起身，醒木“啪”地重响，声音却虚浮得像飘在空中的柳絮。
“且说，那一日白衣女子在断桥边吟唱，裴公子终于同她说上了话，这才得知其名为苏小小……”
满场听众渐渐安静下来，虽仍有窃窃私语，却已不复方才的骚动。
毕扬竖起耳朵，邻桌几个商贾打扮的汉子正压低声音交谈：
“看见许大人那副模样没？定是京里来了大人物！”
“传闻他正是章宰相的门生，该不会是他来了？”一个粗布衣服打扮的年轻小伙有些吃惊地开着口，不自觉提高的声音愈见响亮。
“小点儿声！胡说些什么，就带这么点人出来，可不是该有的阵仗，况且如今京中可离不开人，就算他想来，估计……也不会放人的。”
毕扬偷偷斜眼瞧过去，说话的是个有些圆润的商人，他一手捧着瓜子，一手举起来指了指天。
“说起来，如今秋闱刚刚结束，正值评选，会不会真的是来选人的？”
“你当崇州是什么好地方，放着京都那么多好学生不选，他一个下辈子吃饭都不用发愁的人大老远来这儿选门生？真是吃饱了撑的。”
许是讨论声仍然有些大，前桌的一个面色白净的文人转过身凑着头也加入了话题：“咱们崇州怎么不好了？之前王知州家的公子还留在这儿考了试呢，都没跟着他老子一块儿回京都考。”
“诶哟，你们这些人净会看这些表面功夫，要我说，分明是想占着我们崇州的名额再往上多使使劲儿罢了，京都什么人杰地灵的地方，去那儿能考得上？他们这些人家的事儿，原就是不足为外人道矣。”胖商人将嘴里的瓜子皮吐在地上，摇了摇头。
毕扬迅速捕捉到对话中“王知州家公子”的字眼，很明显那定然说的是子期，她有些忍不住想走到那台桌子边，生怕遗漏了什么别的消息。
说书人正提高声调念白：“那苏小小坟头忽生异草，叶如雁翎，花开似雪……”
引得众人唏嘘。
均逸往自己嘴中塞了颗冰镇梅子，酸涩的滋味激得他微微一颤：“这说书先生倒会编，难不成苏小小成了精怪？”
毕扬应付地点了两下头，双目空空望着戏台，心早就不在钱塘江上了。
前桌转身的文人等到场子安静下来，又故作神秘地一笑才缓缓开口道：“这位兄台说的不无道理，只是那位王公子怕是占不到咱们崇州的名额了。”
“哦？怎么说？难不成他走了别的路子直接入榜了？不应该呀，我那日送我胞弟入考场，分明看到他也进去了。”
毕扬听到这里，心似乎被提到嗓子眼。
“确是进去考试了不假，”前桌的人得意地捻着胡须说道，“但没有考完便被带出来了，我那发小当日在贡院巡场，虽离得远，但还是亲眼见到王家公子被两个穿青衣的人从号舍请出来，往后门走了，连考箱都没来得及拿！”
桌边一众人听到这里，面上或多或少都露出几分不可思议的表情。
“还有这等子事！可……总得有个由头吧？难不成是作弊？”
“考场作弊可是大忌，他父亲才做到什么官职，路还长着呢，可不敢自毁前程！”那人说话间撇了撇嘴，“况且……我那发小也说瞧着不像，来接的那两人，无论是穿着打扮还是举止行为，都不似寻常官场衙门中的做派，而且两人腰间一人系着一块金灿灿的大腰牌，远远望去十分显眼！”
话音未落，二楼突然传来杯盏碎裂声，满场听众正听到紧要处，被这突如其来的打断惊得鸦雀无声。
“没意思，爹，我们走吧！”少女清脆的嗓音如银铃般打破沉寂，她拽着玄袍男子的衣袖轻晃，“原模原样的故事不知道听了多少回了，一点儿意思也没有，还不如回去看鱼儿呢！”
玄袍男子微微颔首，声音低沉却清晰：“嗯，那便走吧。”
说书先生僵在原地，醒木“啪嗒”掉在地上。许知州脸色霎时惨白，狠狠瞪了说书人一眼，忙不迭躬身陪笑：“那……那便走吧，章大人这边请——”转头又厉声吩咐着：“快去备轿！”
毕扬心思本也不在话本故事中，自然也没往二楼上望，只一个劲儿地瞄着隔壁桌讨论的动静。适才聊得正欢的几人刚要继续开口，忽见楼梯口玄影浮动，顿时噤若寒蝉。所有人的目光都聚焦在楼梯口。
玄袍男子缓步而下，终得见其真容。
这位章大人约莫四十年纪，面白无须，眉峰如刀削般凌厉，双眼垂敛时似闭非闭，抬眼时却如寒潭映刃，教人不敢直视，他行走时袍角纹丝不动，唯有腰间蟠龙玉佩与令牌相击，发出沉闷的铮鸣。
少女紧随其后，约十三四岁模样，梳着精致的牡丹头，发间插十二支金丝点翠蝴蝶簪，行动时蝶翅轻颤如活物。面容与章大人有七分相似，却因年纪尚小显得娇憨，杏眼里满是百无聊赖的神色，葱绿织金马面裙下那双云头履故意踩得嗒嗒响，鞋尖珍珠晃得人眼花。只是她的眼睛一直目视着厅堂外，似乎对这一趟说书的玩乐十分不满意。
许知州躬身跟在三步之后，绛紫官服的前襟有一块深色的污渍，显然已被冷汗浸透。他始终保持着恰到好处的距离，既不敢离得太近碍眼，又不敢离得太远显得怠慢。
三人昂首挺胸接踵下楼，同周遭一干听众形成鲜明对比，举手投足间尽显官场高门的模样，毕扬也曾偶尔在子期的身上瞧见过类似的身影，不觉有几分落寞。
章大人行至门口忽顿住脚步，无意般扫过适才那桌窃窃私语的几人，眼神如浸了冰的银针，看似轻飘飘掠过，却让
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