大军迤逦行至队尾，俘虏铁链锒铛，被兵士押解着，在众百姓纷纷唾骂声中勉强驱行。再往后，便是一片空寂，寥寥连个人影也无。
嘉平的心仿佛也空了一块。
不该如此的。卫承嬴为何不在凯旋的队伍中，为何没有跟着一同回来？
嘉平攥紧袖口，伫立在朱栏边。袅袅婷婷的一个人，风过处，鬓发丝丝拂过秾艳清丽的侧脸，惹得底下好些看热闹的闲人仰头张望。
张月娴实在不解嘉平为何忽然失魂一般，又问：“德媖你怎么了，可是在找什么人？”
侍候的晴雪、霜姿也懵懂不已。晴雪上前道：“小姐在找什么？跟奴婢说一声，奴婢替小姐找去。天儿冷，小姐仔细着了风。”
霜姿也接口道：“正是呢。再说大军也散尽了，咱们早些回去罢。”
“啊？”谢嘉熠意犹未尽，“这便回去了？再略站站也不妨……”被晴雪横了一眼，他立时改口，“哦是是是，回去回去，这就回去！”
嘉平却坚决摇了摇头。还不可回去。
人应该还是活着的吧，否则她也该跟着死了。只是人不在这儿，又能往哪里去呢？
嘉平心下焦灼，正准备再向张月娴细细打听此次北征军前阵的情形，热闹的长街之上，突然炸开一声破天的惊叫：
“不好！有刺客——！”
熙攘攒动的人丛中，杂货摊、香案后头“货郎”“汉子”一把掀了摊布，抽出雪亮长刀，恶狠狠直扑队尾俘虏而去！
百姓惊嚎四散，推搡践踏，霎时人仰马翻。
刺客犹自四面八方不断窜出，卷须深目，凶神恶煞。行军队列被拦腰冲断，兵卒仓皇抵挡，刀光起处，鲜血泼洒长街。
嘉平惊在原地。就在这时，“砰”的一声巨响，数个雅间门扇从外被一脚踹开！
“德媖——！”
“阿姐——！”
数名扮作酒楼伙计的刺客提刀闯入。
嘉平立在朱栏之侧，避无可避，退无可退。眼看刀锋劈面砍来，她脑中轰然一片空白，抬起手臂去挡——
一阵凛冽寒风自身后席卷，挟着雷霆之势，贯入血肉。
嘉平怔怔睁开眼。
一切仿佛就此静止了。
眼前一个熟悉的身影，不知何时挡在她身前。天光逆照，勾勒纱帽之下半掩的轮廓，清绝冷峻，如霜刃出鞘，如孤鹤立雪。
他手腕一翻，抽出贯入刺客体内的长剑，剑锋带血，身形迅疾一转，又抹过另一人咽喉。不过三两下招式，兔起鹘落，闯入此间的刺客尽数倒地。
他收剑转身，欲从朱栏边跃下，投入底下混战。嘉平惊愕未定，脱口而出：
“卫承嬴……”
高大的玄影蓦地一滞。
他似有意外，回身，深深地看她一眼。
但下一瞬，他纵身一跃，没入血色翻涌的乱局之中。
长街之上，香案倾覆，鲜花零落，横七竖八尽是尸首枕藉。铮铮刀鸣里，嘉平只望着那身影在刀光血影之中周旋过招，一声哨响刺破长空，早早埋伏在四周的玄影司一齐涌上，将刺客团团围住。
“德媖……德媖你可伤着？”
张月娴提着裙摆跌跌撞撞奔来，一把拉住嘉平，上上下下细细检视。谢嘉熠也忙凑了过来，但一双眼睛时不时往楼下混战处瞟，隐隐流露兴奋。
嘉平摇摇头，张月娴见她如此，知是唬着了，便将她揽在怀里拍着后背安抚，又顺着她直愣愣的视线望去，“是北苍人。瞧这阵仗……是要劫俘虏。”
前头的贺止戈控制住局势，一面喝令兵卒收拢俘虏、救护百姓，一面立马调兵支援，与卫承嬴两相配合，前后夹击。
杀声渐渐稀落，谢嘉熠恍然：“怪道我前儿还纳闷，九皇子为何不在凯旋队列里。原来竟是料着会有这一出，提早部署下了！”
嘉平的视线仍旧追随那道身影，一刻也未曾移开。
他似乎真的不识得她了。这样久了，连贺止戈都偶尔会拨冗朝她们这边瞧上一眼，可他就只是专注地清点刺客、收拢俘虏，不曾回过一次头。
“小姐，”晴雪抚着胸口，心有余悸，“趁这会儿安定了，咱们赶紧回去罢！”
“是啊是啊！”霜姿一张脸煞白，“这会子再不跑，万一又出什么岔子，可就真的完蛋了！奴婢两条腿到现在还软着呢。”
张月娴也觉得此话在理，看向嘉平道：“她们说得也是。咱们还是快些回去罢。方才若不是九皇子及时相救，后果简直不堪设想。若你真有个万一，我便是赔上这条命，也没法儿向干娘交代。且闹成这样，想来不多时就要满城传开，早些回去，也免得干娘听了风言风语，白白替咱们悬心。”
谢嘉熠原本还恋恋不舍，巴不得再多看几眼热闹。但一听“干娘”二字，想起孟汝芸不怒自威的脸，又想起自己昨儿还拍着胸脯信誓旦旦，他打了个寒噤，点头如捣蒜：“对对对，赶紧回去赶紧回去！再耽搁，娘非扒了我的皮不可！”
嘉平点了点头。确实，眼下保住小命才是最要紧的。横竖她已确认了卫承嬴的死活，至于再进一步的，留得青山在，不怕没柴烧，下次寻着机会再说吧。
一行人遂下楼来。
楼道里弥漫着惊乱的余味，马车停在稍远些的岔口，晴雪与云霓去寻被吓得不知躲到哪里的车夫。
贺止戈一眼便瞧见了她们。更准确些，是瞧见了张月娴。经此一乱，他顾不得什么礼数，三步并作两步赶来，关切道：“事出凶险，你可有伤着？”
张月娴含笑摇了摇头，“我没事。倒是你，你如何？”
“几个宵小罢了。”贺止戈心下稍安，略一沉吟，“我点几个人送你们回去罢。闹了这一场，还不知跑了几个刺客，城中只怕不太平。”
张月娴也不与他客气，“这自然是再好不过了。”
倒不是顾着自己，主要是为嘉平。毕竟是她邀人出来的，无论如何，也得将人好好送回家去。
贺止戈应了一声，转身便要唤几个下属。可话刚到嘴边，余光里瞥见一人，卫承嬴过来了。
一身玄色曳撒严整倜傥，立在融融日影里，如一片青玉沉入寒潭，周身凝一层薄霜。他目光牢牢缚在嘉平身上，仿佛在端详一桩亟待解开的谜团。
贺止戈道：“今日之事得亏你事先有所预备，只是到底还跑脱了几个，看来往后几日巡城，须得加派人手了。”
卫承嬴“嗯”了一声，目光仍锁着某处，“此事我过后自会禀与父皇。你且先去与贺将军会合，将这些俘虏押解至乾元门。”
贺止戈道声“是”，又道：“我先遣几个人送素卿她们回去。”说罢，抬脚便走。
转瞬之间，原地只剩嘉平一行人与卫承嬴两下相峙。
张月娴想着彼此到底算是相识，便姿态端方地福了一福。谢嘉熠则两眼放光，满脸皆是孺慕钦仰。
嘉平虽不解卫承嬴为何一直拿古怪的眼神打量自己，又不像是要与她相认，但也依样画葫芦，跟着敛衽见礼。可膝盖才弯了半截，一道不容置喙的话音自头顶落下：
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