17.第十七章
从学校到本家的路程明明很远，但总觉得十分短暂。
我和棘前后下车，看着面前这道白金色欧式风格的大门，不是很想进去。
进入大门后走一段路，再经过穿堂就是大厅，今天曾祖母将大家召集到一起，里面聚集了各式各样讨厌的亲戚。
正在我思考要不要假装晕车暂时躲避这场宴席时，西装革履的管家走向前来，微微躬身：“棘少爷、祈小姐，太老夫人让你们先去她那里一趟。”
先去曾祖母那里。
这是个好消息。
虽然我们与这位曾祖母也并不算熟络。
我和棘跟着管家进入大门，没有直走那条最宽阔的大道，而是右转走进一条清幽的小道。
不一会儿，我们在一道熟悉的、特别的门前停下。周围的房间装修风格都变成了新建的欧式宫廷风，只有这扇门是木质的，上面有着精美的浮雕图案。
管家敲了敲门：“太老夫人，棘少爷和祈小姐到了。”
“太老夫人说请进。”一阵清悦的女声从门内传来。
随后，一位年轻的女士从里面拉开门，微笑着示意我们进去。
巨大的房间，曾祖母坐在茶座上。见我们进来，浑浊的眼睛微眯，“坐吧。”
我和棘坐在她的对面。
“在咒术学校还适应吗……啊，你们已经入学一年了，瞧我这记性。”她笑着摇摇头，让旁边的女士帮我们倒茶。
“一定要注意安全啊。”她笑得十分慈祥。
我和棘纷纷点头。
“小棘啊，还在学中文吗？”曾祖母把目光转向哥哥，“如果学不会，家族里那些对你们有帮助的书可就很难看懂咯。”
没等棘回答，曾祖母继续说，“记得你小时候啊，学着学着就跑出去看别人放风筝，落后祈好大一截。后来你怕大家总是拿你进度不如祈来说你，就把祈也拉出去玩了……”曾祖说着说着就笑了出来。
我也跟着尴尬地笑笑。
“鲑鱼。”棘说还在学。
但我知道他学了个鬼。
曾祖母一愣：“啊……鲑鱼，是什么意思来的……”
“是表示肯定呢。”旁边的女士说道。
我抬头看向那位女士，确认自己以前从没见过她。
她是怎么知道的呢？
曾祖母露出恍然大悟的样子，随后又反应过来：“人老了就是忘性大啊，这位是新来的管家，高桥小姐，来给石原管家减轻一些负担的。”
“加菲。”我对高桥小姐笑着打招呼。
“海带。”
这位小姐还特意研究了我和棘的特殊语言，太厉害了。
“小祈，你怕疼，任务中要多小心，磕着碰着了多难受啊。”
话题又转了回来，我停顿了一秒，有些不自然地舔舔嘴唇：“金渐层。”
曾祖母竟然还记得我怕疼。
好像记事以来就没有人提到过这个，连我自己也逐渐忘却，只有在受了严重的伤时才想起，好痛。
我这时才反应过来，很小的时候，我们和曾祖母也曾渡过几年亲密的、快乐的时光。
直到爷爷的哥哥当上家主，爸爸在别处买了房子，见面才少了。
曾祖母其实也是咒言师，只不过咒力较弱，随着年龄的增长基本上不起作用了，也能够正常说话。
“太老夫人，家主问您大概什么时候能到大厅？”门外响起石原管家的声音。
“我就不去了，小棘和小祈在我这里用完午餐再去。”曾祖母的话听不出喜怒。
外面的人沉默了一下，“好的，太老夫人。”
这绝对是跨进这道大门以来最好的消息了。
至少能多躲一会儿，不然几个小时的假笑下来脸都僵了。
再聊了会儿，家里的保姆将菜一一端上。
曾祖母邀请高桥小姐坐下，我们安静地吃了会儿，谁都没有说话，但氛围意外地融洽。
午餐后，曾祖母请管家小姐去拿纸笔打算作画，让我们在这里等一会儿。
我和棘乐见于此，和高桥小姐你问我答。
我们是答的那方。
趁着高桥小姐歇息的间隙，我拿出手机打算玩一把消除小游戏。
玩到中途，手机顶部忽然弹出一条消息。
太遮挡视线了，我看也没看就把信息划开。
步数还剩最后一点时，我通关了，于是打开聊天软件看看是谁的信息。
……
是他啊。
[龙马：我下午去打会儿网球。]
[魔法少女：好的（爱心）]
没有刻意要求，但龙马经常会主动告诉我他的行程安排和正在做的事。
我没有这个习惯，只有在想起时才会和他说一声，龙马也不在意。
关上手机，正好曾祖的画也画好了。
高桥小姐收起画具，看到画作后温柔地笑了笑：“很相像呢。”
曾祖母把画面向我们举起，展开。
……
上面是我和棘。
“上一次作画还是在五年前，生疏了好多，但还好把两个小家伙给画出来了。”
小家伙。
听到这个词我才发现，画的是几年前的我们。
画上的我们没有穿着高专校服，而是平常的衣服，棘的脸上还有脸颊肉。
我的眼眶莫名酸涩，咬紧了牙关没让眼泪掉下。
“哎，年纪大了，能保持清醒的时间实在是越来越少。去吧，也别让家主等太久。”她对我们笑笑，把画卷起，暂时交给高桥小姐保管，并嘱咐她临走时给我们。
“小棘小祈。”起身时，曾祖母又叫了我们的名字，“还记得十五年前，你们初次显露咒力的时候，有人说‘两个有咒力的孩子，真不知是福还是祸’，现在我可以肯定地说，有你们，是家族的幸事。”
“……”
我们向曾祖母鞠了一躬，便跟着管家去到大厅。
一路上，小花小草也顺眼了很多。
……
“哼，果然，不管过了多久，曾祖母还是最在乎他们两个。”还没走到大厅，就传来一阵不可忽视的刻薄的男音，熟悉且令人生厌。
“可不是，那两位才是狗卷家‘正统血脉’。”尖锐地女声跟着附和。
“咳咳。”门口的石原管家眼尖地发现了我们。
里面的声音戛然而止。
我和棘放慢脚步，特意留给他们整理表情的时间。
缓步进门，大厅里的亲戚们对着我们微笑地点点头，我们也一一回应。
家主并不在。
“哎呀，祈真是越来越漂亮了，棘也长高了不少。”刚一落座，对面的三婶就开口说道。
“这俩孩子看着就乖巧。”旁边的叔公也跟着附和。
我和棘保持假笑。
就这么左聊右聊了一会儿，先前尖锐的女声急急忙忙地把话题转到她儿子上：“阿山今年进了学生会，可深受部长信任呐。”
“哥哥就是厉害，口齿伶俐能说会道，成为会长是早晚的事。”是那道刻薄的男音——四堂哥，比我和棘大几个月。
字字不离“说话”，什么目的一听便知。
然而，被夸赞的当事人二堂哥可没那么开心。毕竟，在某些语境下，“能说会道”并不表示赞扬。
“噗嗤。”略带轻蔑笑声响起，四堂哥恼怒转头：“堂姐，难道你在质疑我哥哥吗？”
剩下的就没我和棘什么事了，堂姐一家和二堂哥家很早以前就总是不对付，常常明里暗里地争斗比较，后面基本上就是他们两家你来我往地嘲讽。
两年前堂姐考上东大，急得二堂哥的妈妈团团转，深怕风头被堂姐抢了去，到处吹嘘二堂哥上东大绰绰有余——最后上了一个还算不错但远逊于东大的大学。
他妈妈气急了，怪天怪地，就差污蔑是我和棘用咒力害二堂哥考不上了。
其实背地里有没有这么说咱也不知道。
“‘能说会道’这么有用，那你的大脑怎么还没开始发育啊堂弟。”
“你——”
“好了，闭嘴。”被架上的当事人发话了，“多向堂姐学习。”
“知道了哥哥，我会好好学的。毕竟还有很多人连正常学习的机会都没有。”
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