隆冬时节，严寒无比。
李慈言走在皇城内的干道上，迎面撞见了袁今古与赵麟。许是寒风刮得，每个人的脸上都好像结着冰碴儿。
但他们还是在相遇时彼此停下脚步。
李慈言与赵麟的品级相当，袁今古实际的品级更低，三个人谁都没有见礼。
“李统领何往？”
“巡逻。袁大人这是上哪儿？”
“回府。”
场面冷凝下来，李慈言与袁今古互相不动声色地打量了片刻，就要擦肩而过，忽闻袁今古道：“我还有几句话想和李统领说，赵统领先去忙吧。”
赵麟只能离开，他始终以一种阴沉的目光盯着李慈言，放着好好的路不走，偏想从李慈言面前撞开，被后者侧身避过，当着他的面拍了拍实际并没有沾到灰尘的肩膀。
赵麟的心情可想而知，李慈言一眼都懒得往后多瞧。
袁今古笑而不语，很快这笑容微敛，“我近日听到一个着实令人意外的消息——宬王殿下在北境军中消失久矣。不知是谣言抑或属实？李统领可知情？”
“是么？我比不得袁大人手眼通天，上哪儿去知情？”
就在李慈言以为他要接着打哑谜时，袁今古肃容垂眼望向地面，神色难辨，“李慈言，你当真准备一条路走到黑吗？”
李慈言冷眼，“我怎么听不懂袁大人在说什么。”
袁今古蓦然笑了一下，抬起头时，唇角重新挂上微笑，“无妨，我只是想最后再确定一次李统领的心意，顺便提醒：李统领可千万要保护好身边无辜的人。”
语毕，擦肩。
李慈言的面色一下黑如锅底。袁今古这几句话于他而信息量过大。他每日都在极尽可能地准确估算宬王的行程，如果顺利，抵京应当就在这一两日。
但是袁今古明显已经知晓殿下回京，虽不知是何处生了纰漏，但这最后一段行程绝难顺利。
李慈言不怀疑必要时袁今古会不吝痛下杀手。
宬王的处境十分危险。李慈言虽忧心如焚，此刻却也不能立时离京。他连宬王具体身在何处都不知晓。
更令他心口堵得慌的是，袁今古最后一句话是什么意思？拿莺莺威胁他？李慈言唯有这一个方向可想。他握紧了悬在腰间的刀柄，只觉一股郁怒之气在胸中窜逆，又寻不到发泄的途径。
他傍晚归家的时候，苏娢手支在矮几上翻着一本闲书，室内暖和，她穿的没有出门在外那样厚实。虽然眼睛盯在书卷上，但半天才会翻过一页，显然心不在焉。
房门被使了点力气推开，苏娢微微诧异地转首，李慈言的身影出现在门口，他今日好像失了冷静。
苏娢正欲起身，李慈言已经风一样来到她的身边，将她裹进了怀里。
苏娢对他细微的情绪变化都已经了如指掌，何况这般明显的起伏。
李慈言紧紧搂了她一会儿也不见松开的迹象，还一语不发，苏娢只得唤了他一声，语气低柔：“李慈言？”
“嗯？”
“冷。”
李慈言闻声与她分开。他刚从外面回来，身上还带着冰天雪地里的寒意。他握着苏娢的手，一同放到旁边的小炉上。
“莺莺在看什么？”
“从你书房随便拿的。你……”
“我送你回苏家。”
突如其来的一句，他讲的认真不已，苏娢一怔，“出什么事了？”
“殿下的行踪已经暴露，我必须要做些什么。我担心没有办法顾及到你。”
苏娢花了点时间接受，看来最后放手一搏的时刻已经到了……
“你打算怎么做？”
李慈言摇了摇头，他尚需思索，但是无论做什么，他首先都要将苏娢送到一个安全的地方。
苏家会比自己府上牢靠的多。
“我想让嬷嬷随莺莺一道回去，如今岳母与连仪表姐都不在，你与嬷嬷也好有个照应。你们走后，我身边只留颂安一个，其他人全部先遣离。”
这样不管谁是袁今古的内应，都无需再关心了。李慈言这是要免去一切后顾之忧，而后放手独自面对。
苏娢知道后面的事自己也难再帮上什么。她没有犹豫，“明天吗？”
李慈言颔首，又俯身拥住她，声音压得很低，充斥着压抑饱满的情绪：“明日我会早些回来。莺莺多带些东西。”
苏娢抓住他衣角的手僵住，怎么说的好像诀别似的。她凝着眉，心里颇不是滋味，然而李慈言埋头在她肩上，显得低落无比，似乎更加需要安慰。于是她伸出手，拍了拍他的背。
“我想袁今古没有那么好心专门提醒你，他已经识破七殿下回京，要么他胜券在握，要么他另有企图，你要当心。”
这是第二日苏娢离家时在马车上对李慈言讲的。
李慈言“嗯”了一声，一路拉着她的手没有松开。
苏大人还没有回家，李慈言的安排仓猝，只来得及在公廨向苏崇提了一句。苏大人自不会拒绝，他盯了李慈言片刻，终究没有多问一句。
苏娢命人为秦嬷嬷收拾出一间屋子，将捎来的东西卸下。不久苏崇回府，李慈言一直盘桓到天黑，大家坐下来一起吃了顿便饭。
苏娢仍住之前和李慈言一同起居的厢房，她的那间闺房为连仪保留着。
这屋子李慈言也已经很熟悉，冬日夜幕来临得早，挂在檐廊的灯笼一盏一盏放出淡黄的清辉。
李慈言决定要走，只是心还系在原地，这令他表露出十足的难安。
“要不然明早再回去？”
李慈言苦笑：“莺莺别留我。”他站起身，重复了一遍：“无论发生什么都不要出门，莺莺只肖等我的消息。”
在苏娢郑重地表示记下后，他打开了门。
苏娢送他到门外，李慈言让她在此止步。看着他转身而去的身影，苏娢没有忍住脱口唤住了他。
李慈言回头，冲她笑了一下。他大概是想露出一个明媚的笑，就像两人新婚时苏娢常见到的那样，然而到底心境不同，强作出的笑容配上他微红的眼眶，更显得酸楚无边，苏娢在他的笑里读到了苦涩和满心的不舍，还隐有道别的意味。
“莺莺等我来见你。”
这话恍惚熟悉，但是和记忆里的那句有一字之差。心脏蓦然像被什么击中，直让她有落泪的冲动。苏娢被钉在原地，眼睁睁看他转身没入了幽暗中。
李慈言低垂着头，脚步显得沉重。门房那里已经打过招呼，却不料候在门上的是苏崇。
李慈言抬起头看向这位受他蒙蔽的岳父。在苏崇转过身来时，他眼角犹带一丝湿痕，未能完全被抹去，在灯下显得亮晶晶。
李慈言一时不知该如何开口，静默了片刻，他沉下心，眼神坚定起来，
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