韩子厚的人没多久就来报，发现鬼祟身影出现在姨父姨母的坟周围。
冬日的傍晚，残阳如血，将那些常青树的影子拉得老长。盯梢的暗哨伏在百步外的灌木丛里，一动不动。他已经在这里蹲了一个月了，此刻，所有的疲惫一扫而空，因为山坡另一侧，有三个人影正鬼鬼祟祟地靠近墓地。
半个时辰后，消息送到韩子厚手中。
韩子厚正坐在小院的书房里，面前摊着一份刚刚绘制完成的京城布防图。他看完密报，捏着那张薄纸的手指微微用力，却没有说话。
朱兼站在一旁，看着他的脸色。
“子厚。”朱兼轻声开口。
韩子厚没有说话。他将密报放在桌上，目光落在墙上挂着的一张画像上——那是他画的他记忆中的母亲的画像，母亲的画像已经丢了，但记忆中母亲的样子仍然那么清晰。
他记得姨母和母亲长的很像，只是母亲温婉，姨母确实个豪气的女将军。姨父他战死那年才四十几岁，正当壮年，与自己的性格也全然不同，最后，他们好像也只留下了清宴。
“他们……找死……”韩子厚终于开口，声音沙哑得像砂纸摩擦。“派人过去。”韩子厚说，“不用露面，直接射杀。”
“是。”
朱兼转身要走，韩子厚又叫住他：“朱兼，谢谢你。”
朱兼回头看他。
“萧子由那个人，”韩子厚的声音很低，“他又蠢又坏，这次让人动手的是顾岚，萧子由又是……被人推着走……用不了多久，我们就可以离开这里了。”
朱兼点点头，消失在夜色中。
韩子厚独自坐在书房里，望着母亲画像，很久很久。窗外传来更夫的打更声，一慢两快，三更天了。他站起身，走到窗边，推开一条缝。冷风灌进来，带着雪后的清冽。远处隐约可见几点灯火，那是皇宫的方向。
萧子由，你什么都不知道，你只知道坐龙椅上，就想要掌握我们的生杀大权，呵，凭什么？当初，就不该任凭大哥和清宴去亲近你！真是该死啊！
韩子厚的手攥紧了窗棂，木刺扎进掌心，血珠渗出来，他却浑然不觉。
朱兼派去的人没有失手，消息很快传到了萧子由耳朵里。
“有人阻拦？”萧子由捏着密报，脸色铁青，“谁的人？”
报信的人跪在地上，头也不敢抬：“臣、臣等不知……那些人蒙着脸，身手极好，像是军中的路数……”
“军中？”萧子由冷笑，“京城哪来的军中？禁卫军都在朕手里，城外驻军没有调令不得入城——哪来的军中？”
他猛地站起来，在殿中来回踱步。
“韩退之。”他咬牙切齿地说，“一定是韩退之！他就在京城，他一直在京城！他派人守着徐家的墓，等着朕的人去——”
“陛下息怒。”一旁的景和小心翼翼地上前，“龙体要紧……”
“息怒？你让朕怎么息怒？！”萧子由一脚踢翻面前的案几，奏折散落一地，“他们反了！他们早就反了！……”
他不想闹得如此，为什么对上韩家兄妹，他就一直输！
“召顾岚入宫。”萧子由疲惫地坐回榻上，“立刻。”
顾岚来得很快。他跪在殿下，听完萧子由的斥责，脸上没有半点惊慌，只有恰到好处的惶恐和自责。
“老臣有罪。”他叩首，“老臣本想为陛下分忧，不料手下人办事不力，反叫陛下忧心。老臣罪该万死。”
萧子由盯着他，目光复杂，“起来吧。”萧子由疲惫地挥挥手，“挖坟的事先放一放，城里的耳目不给找出来，实在让朕寝食难安。相爷难道睡得着？”
“老臣遵旨。”顾岚站起身，垂着眼帘，恭敬地退到一旁。在他低垂的眼睑下，眼底泛起一丝不耐。。
接下来几天，韩子厚一直阴沉着脸。
朱兼看在眼里，“子厚，”朱兼试探着开口，“那三个人已经被赶走了，萧子由那边也没有再派人来……城里最近风声紧，你还是小心些。”
“顾岚不会善罢甘休。”韩子厚打断他，“只要顾岚再起歪心思，他还会动手。所以，”韩子厚转过身，看着他，“那个火药库，找到了吗？”
朱兼点头，“找到了。正是要来与你说及此事。”
他这一个月来，没睡几个整觉。白天跟踪，夜里在城外蹲守，一条条线索拼凑起来，终于锁定了那个地方——
京城北郊三十里，一处隐蔽的山谷里。表面上是普通的采石场，实际上堆满了火药和军械。顾岚这些年借着剿匪的名义，从各地调拨火药，暗中囤积在此，数量之大，足够把半个京城炸上天。
“有多少人看守？”
“明面上三五十人，暗地里至少还有两百。”朱兼说，“都是顾岚的私兵，装备精良。”
韩子厚沉默片刻，忽然笑了。
“两百人。”韩子厚喃喃道，“够用了。”
三天后，京城北郊火光冲天。
爆炸是从子夜时分开始的。先是一声闷响，像地底传来的雷鸣。紧接着是第二声、第三声——轰！轰！轰！
火光照亮了半边天，连京城里都能看见那冲天的红光。睡梦中的百姓被惊醒，以为是地龙翻身，纷纷跑出屋子。街上乱成一团，哭声喊声响成一片。
禁卫军周统领是被亲兵从床上摇醒的。他冲到院子里，看见北边天空那团巨大的火球，整个人都傻了。
“那是……那是……”
“火药库！”亲兵脸色惨白，“顾相爷的北郊火药库！”
周统领一时没站住脚倒在了地上，被亲兵连忙扶起来。现在全没了。
“救火！快派人救火！”
可哪里还救得了？等禁卫军赶到北郊时，整个山谷已经成了一片火海。火药还在不断爆炸，巨大的气浪把冲近的人掀翻在地。别说是救火，连靠近都不可能。
顾岚接到消息时，正在书房里批阅奏折。他愣了很久，然后缓缓站起身，走到窗前，望着北边那片通红的天。
那个方向，是那个他攒了多少年、花了无数银子才建起来的火药库。
顾岚的手在发抖。不是因为冷，是因为怒。他顾岚纵横朝堂三十年，还没吃过这么大的亏。
他知道韩退之多半死了，没想到，少了韩退之遏制，韩子厚现在的这个胆子已经能通天了。
“好……好……”他喃喃道，声音沙哑得像砂纸，“韩子厚，你狠。老夫小看你了。”
可他现在顾不上愤怒。火药库爆炸，死了多少人？伤了多少人？会不会波及附近的村庄？这件事要怎么向萧子由解释？怎么向满朝文武解释？怎么堵住那些言官的嘴？
顾岚深吸一口气，开始一道道下令：
“派人去北郊，统计伤亡人数，安抚百姓。告诉周统领，务必控制住火势，不能再蔓延。”
“传令下去，封锁消息，不准任何人议论此事。谁敢乱说，以通敌论处。”
“备轿，老夫要立刻入宫。”
这一夜，顾岚彻夜未眠。
而韩子厚，此刻正站在京城某处高楼的屋顶上，远远望着那片火光。
朱兼站在他身后，一言不发。
火光照亮了韩子厚的脸，那脸没有高兴，只有疲惫的平静。
“顾岚这下，至少半个月抽不开身了。”朱兼低声说。
韩子厚点点头。
“战场那边，”朱兼又说，“正在请求增兵。萧子由若是腾不出手来……”
“他腾不出来。”韩子厚说，“北郊火药库一炸，顾岚的根基
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