萧彻盯着地上赖着不起的一众乞儿，眉头拧作川字，一手按在尚隐隐作痛的腹上，一手怒指：“尔等顽童，碰瓷竟碰至孤身前，好大的胆子！”
“何为‘咕’？你们听过没？”
“未曾闻也，只知家中雏鸡善‘咕咕’啼鸣。”
“莫不是他名唤‘小鸡’？”
“噗嗤，想来是这般道理！”
“怎的这富贵人家，竟也用鸡雏取名？”
“欸，鸭儿，他跟你是兄弟呢！你俩都是家禽。”
虎子仰着满是灰垢的脸，梗着脖子强犟：“你叫小鸡？算了……管你叫什么，你撞了我们，若是不带我们去吃东西！我们就报官，说你仗势欺人！”
“对！你鸡仗人势！欺负小孩子！”
“反了！简直是反了！”萧彻怒极。
可瞥见乞儿们破烂不堪的衣衫、黢黑皲裂的脸颊，到了嘴边的“拖出去杖毙”，又硬生生咽了回去。
他对着身侧侍从，没好气地甩袖：“速去将此街包子铺的肉包尽数购来，再备二十碗热粥！莫教他们饿死在这，污了孤的眼！”
侍从刚转身，他又气势低了半分，补了句：“把面馆也都包了，省得肉包不够抢，回来又叽叽喳喳聒噪不休！”
肉包冒着热气端来时，小乞丐们立刻围上去，狼吞虎咽得差点噎着。
萧彻背手别脸看着天边的月亮，余光却忍不住往那边瞟。
见那叫虎子的小乞丐将包子馅挑给矮他两头、够不着食案的小丫头，自己只啃着无肉的面皮，萧彻啧了一声。
他随手拿起两个肉包，径直塞进虎子嘴里。
看着虎子被噎得呜呜作响，他忍俊不禁，嘴上却仍带三分厉色：“不够尚有，却也不要贪多撑死，孤可不管埋！”
说罢，又低声嘱咐侍从：“速取温水来，让他们就食。”
席间有个扎羊角辫的女童，吃得急切，油乎乎的小手不慎蹭到萧彻的玄色锦袍，那处瞬间比周遭亮了几分。
萧彻倒抽一口凉气，险些跳将起来：“你这小崽子！孤的衣袍，乃宫中专司绣作的尚宫局绣娘所制，何曾有人敢作抹布用！”@[]@!!
女童被他厉色吓得缩了缩脖子，哇的一声哭了出来。
萧彻从未见过女童这般哭闹，一时怔在原地，无言以对。
末了，他只狠狠拍了拍袍角污渍，没再斥责，反倒从侍从手中抓过一方干净绢帕，塞给女童。
“女子当洁净，快擦净了！这般邋遢，日后恐难觅良人！”
女童闻“难觅良人”四字，哭得愈发凶了。
虎子把她护在身后，“衣服不就是拿来穿的，又不是供祖宗，合着你这衣裳是给菩萨穿的？你那么多侍从，脏了找他们洗呗！我给你洗都成。凶小姑娘你不知羞！”
“你你你！”萧彻指尖直指虎子，二人对峙的模样，活似争抢饴糖的三岁稚童！
正闹着，远处传来脚步声，苏意晚和谢辞并肩走来。
萧彻立刻板起脸，背着手站直，不想在二人面前失态。
“殿下？你怎么在这？还跟一群小脏泥团呆在一块？”谢辞问道。
虎子一眼就认出了苏意晚，举着半个包子蹦起来：“是温柔漂亮姐姐！”
萧彻的脸“唰”地黑了半边。
苏意晚是温柔漂亮姐姐……那那个长的比他好看的就是谢辞咯？
竖子无眼！肉包子都喂了狗了！
“老师和姐姐怎么这么晚才回来，我还以为你们要在外面过夜。”
谢辞上前拱手行礼，语气沉稳：“殿下，臣今日同公主前往周万财府中，已将其擒下。城郊窑厂内，臣等寻得被其私藏的万石存粮，其中不乏盖着官府朱印的赈灾粮，皆被周万财盖了私章侵占。其心腹周福，亦已供认周万财强买民田、打断农户腿骨的全部罪行。”
萧彻闻言，目光先扫过苏意晚全身，见她衣袍整齐、未有半分擦伤，才悄悄松了口气。
谢辞捕捉到他往苏意晚那边瞥去的眼神，又上前一步，不动声色把人挡着，继续道：“明日早间，我会将周万财及其党羽押至府衙公堂。此事牵涉百姓官员众多，需殿下亲自出席主持审案，一来能安抚民心，二来也可正律法威严，让百姓知朝廷绝非纵容恶绅。”
“老师带着姐姐去抓人怎么不通知我一齐前往？姐姐金枝玉叶，磕着碰着伤着了，老师担待的起？”萧彻径直绕过谢辞，语带娇憨地拉过苏意晚的袖角，模样倒似寻常人家的稚弟。“还好姐姐无碍，不然弟弟可要心疼死。”
只是心底早已骂开：谢辞此獠，竟愈发不将孤放在眼里！行事堂而皇之全然绕开孤，待事毕才告知，教孤作陪衬！放肆之极！这太子之位，不如让他谢辞来坐，孤自去洗手作羹汤，蒸包子便是！
“殿下不必忧心，臣定护公主周全，此乃臣份内之责，义不容辞。”谢辞温声道。
“是吗？我倒是觉得老师是急于抢功等着回去在父王面前露脸，将姐姐的安危抛之脑后，连东宫人手都不一同带去。”
“邀功之事，臣不敢当。只是周万财府中手下众多，若等殿下赶来，恐其销毁账册、转移存粮，届时因小失大，殿下与臣皆担待不起。”谢辞不卑不亢地回应。
“你！”萧彻被噎得说不出话，手指着谢辞，气鼓鼓的模样活像被抢了糖的小孩。
明明知道谢辞说的是实话，可就是咽不下这口气：凭什么他谢辞总能把事办得妥妥帖帖，还总能不动声色
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