孟吟芳有所思，罗诺又岂是个憨傻的？她能稳居城主位多载，亦不单只是有着沈清晏与萧恕相助的原由。
“孟家二娘并不得孟徇喜爱，那个孟江氏……”提及江夫人，罗诺语气之中凭添几分鄙夷。“真是白瞎了将门的出身，竟会觉得自己女儿擅武是丢人现眼，此生除了后宅的一亩三分地，怕是也瞧不见旁的了。”
丁沛颔首，随即行至罗诺身侧与她按捏着肩头。“孟家二娘一身武艺，且不得孟徇与孟江氏的喜爱，日后婚配自轮不得她自己来做主。探子查了这许多时日，亦说她与孟家三娘不同，是个并不将心思摆到婚嫁之上的女子。”
“况且宋淮也查实了，害珃儿的人与孟家无甚干系，她既无所依，咱们不妨就给她这个机会。”
罗诺自阖了眼思索半晌，而后道：“过几日摆一场花宴，将各府女眷都请来。孟家二娘若当真是有这本事，我自可给她一番造化。”
“都听你的。”
孟瑜离城一路朝别院而去，暮色将至时方在别院前下马。他一路行至孟吟芳的院中，待将一干伺候之人遣走，方与她道出实言。
“依我对城主的了解，今日哑仆提过来的这个食盒不过就是为了试探我罢了。我说要拿来与你辩上一辩，看是否是城主府中的荷花酥更为上乘，期间只提了宁娘子一句，并不多言。”
“想来少城主一事城主已经查明，她既着人查了此事，少不得要探你的底细。如此一来，你因何居于别院之事想必也是瞒不过的。”
孟吟芳面色未变，只回道：“如此甚好。城主既知我不得父母喜爱，是个无所依之人，自知我借了城主府的东风必不会轻易叛离。少城主身侧能有一个暗子，自可能会有第二个，第三个，想来不日城主就会将我指去少城主身侧了。”
“你将城主想得过于简单了。”孟瑜执着盏茶自饮了一口，道：“仅仅只凭你凑巧救下少城主一事并不足以叫城主抬手给你庇护。城主是女子不假，但她更是一城之主，她要替满城百姓的生计着想。”
孟吟芳眉心微皱，问道：“阿兄的意思是，城主还要量一量我的本事？”
孟瑜颔首：“城主必定还是要量一量你的本事，你的能力，只是不知她会以何种方式来办。二娘，你要知晓，城主若无此等本事，怎会叫大稽的储君与储妃全力帮扶呢？”
“大稽东朝萧恕，那是明德皇后所出的独子，他身后有靖明军，又深得大稽皇帝喜爱。而储妃沈清晏，她的生母与明德皇后交好，她的外祖母与明德皇后有半师之谊，她的身后是整个荇林军。”
“这二人，哪个又是简单的人物？他们夫妻二人当年孤身来到寒山城，从一众罗氏子弟里独选中了城主，你当是为何？”
孟吟芳不解。
“咱们寒山城正好夹在大稽与北邙之间，北邙若要攻打大稽朔阳必是要先占了咱们寒山城，而大稽不趁机将咱们吞并，也不过就是想以咱们寒山城为屏障罢了。”
“寒山城的城防卫备皆是交由大稽靖明军来守卫，虽城中一应官员升降大稽并不掺和，但若咱们心生反意，靖明军立时就能镇压。”
“如此之事，城主难不成不知？”孟吟芳不甚明了，将城防之事交与大稽，那寒山城不就如砧上鱼肉一般么？
“城主如何会不知？”孟瑜温声解释道：“但你我也都清楚，寒山城无法与大稽为敌，亦无法与北邙为敌，相较于叫北邙吞并屠戮，倒不如遂了大稽的心，至少能护下全城百姓。”
“二娘，你若要求得城主庇佑，那你就要多长几个心眼，少说，少管，只一心尽自己的本分。日后若是自少城主处得了消息，你也需要仔细思忖，不可随意来寻我相问。”
孟吟芳才想相问为何，忽想到自己父亲身为司户，自己与阿兄皆在城主府，自是有不少人会想要塞些耳目入孟府，若她再私下与人递出城主府内消息，自是要给孟府招来祸患。
她回过味来，自不再相问，只与孟瑜一道将茶吃罢，便不再提了。
有着关二娘子的话，宋淮这几日并不过来，宁鸢将养了两日身上好了许多，她怕自己身子好了宋淮这厮又行禽兽之事，左右思量之下便借着自己月信之事，自与月莲言说叫她去请女医来。
月莲瞧她疼得面色苍白言语无力，自叫唬了一跳，只赶忙去与乔媪言说些事。乔媪闻言，立时便指了一腿脚麻利的小厮跑了一趟关二娘子的医馆。
不多久，关二娘子便跟着如意一道入了正房。关二娘子抬手搭了她的脉，而后又见宁鸢折着双眉，立时便叫屋内之人都出去，莫要影响她看诊。
几人想着非是初次，且这女医也颇有手段，这便也应下来，先后退了出去。待屋内都出去，宁鸢才坐起身来，道：“多谢女医相帮。”
“你我皆是女娘，本就合该相扶相帮才是。”关二娘子压低了声，道：“娘子是何处人，若是那人强||逼你委身与他，你自可与我说家中情况，我好帮你去递信。”
宁鸢摇头，道：“去岁我不慎落了崖，从前旧事再记不得。那人是司政宋淮，我本逃了一次，却被他捉了出来，此时院里院外皆有他的人，我实在是寻不到旁的机会了。”
这关二娘子本也是好人户家的女娘，只因年少时被当地明府①之子瞧中，落了个家破人亡不得不远走他乡做个游方女医。
是以在她得知宁鸢实乃被宋淮所迫才不得不委身与他，心中自是想到了那十几年前的故旧之事，面上少不得浮上些许怒气，啐道：“这些男郎个个都人面兽心的下作货，每日里除了那档子事就再无旁事可记，今朝娶了妻，明朝再纳个妾，后日再抢个良家子，没完没了的作孽！也不怕死后下了黄泉连转身为人的机会都没有！”
“他们只想今朝尽兴，怎会去想死后何如，更不会理咱们女娘的感受。”宁鸢亦叹出一口浊气，道：“宋淮在寒山城中势大，我知女医有心无力，倒也不敢劳烦女医旁的事。”
她偏过头自瞧了瞧窗外，见并无人影在，又将声音压低几分，道：“我不愿
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