12. 从前
脚步声近在咫尺，两人对视一眼，玄尘已祭出符纸隐没在轻纱软榻之后。
同时门后鬼鬼祟祟转出一人，见外间无人便蹑手蹑脚向内室而来，衣裙鞋袜上的厚厚泥水滴溅于地，留下一路水泽，拨动缦纱时袖摆上的污泥不可避免地沾染上去，拓印下个黑乎乎的泥印子。
铁锤原道是江平瑞他们回来了，隔着厚厚纱幔，来人的面容在层层剥开的轻纱下慢慢显露，铁锤眯眼一瞧，才发觉此人并非江平瑞身旁那位女医，也非她眼熟的芝兰院中的任何一人。
铁锤顿觉奇怪，只见人走到软床前俯身一看很是失望，口中喃喃着“就剩这么一间屋子怎的还是没见着他。”人已慢慢向后退，欲离开这处向别处而去。
但没等人退出去，廊上又传来阵阵脚步声，隔着雨幕模糊听得一女声道：“待药煎熬出还需些时辰，我得先去瞧瞧他，不若你先将这身泥衣换下来更好，若沾了湿气染上风寒我还得顾你。”
紧跟着一男声道：“这点雨泥还病不倒我，先让我瞧一眼不然我安心不了。”
声音一听便是江平瑞他们。
再看那女子闻声先是一惊又转为喜，局促了片刻，眼见门要被人推开，女子竟不躲反冲出去，在江平瑞踏进来的那刻跪扑在他面前：“恳请郎君救救奴家！”
江平瑞与温雅齐齐被这遭变故吓了一跳，谁也没料到会在这时突然冲出一人来，只瞧她掩面抹泪不止，凄凄切切：“醉花楼不知何故被封，花娘道必是有人翻唇弄舌要将人揪出来打死！奴家害怕连夜趁着雨幕逃了出来，求郎君救救奴家！”
温雅在旁一听是这番缘由便踏步进内去探看周延玉如何了。
江平瑞正感意外，听她一言瞧过她面貌，这才想起先前去醉花楼查案时，确是她透露了关键信息给自己，但查封醉花楼一事却是自己下的令，此案扑朔迷离，牵扯之事甚多，谁与此事有关亦未查明，他若应承了她独将她摘出来，反倒使她成为众矢之的，坐实了她与此事有关，于是后退一步避开了她跪拜：“现今众人皆为囚徒，楼内楼外又有人巡视看守，谁敢私自动刑？你若实在担心我让卫越暗中保护你，楼内必不可能见血，你且先回去。”
“不不不！”女子拼命摇头，膝行向前欲拉扯江平瑞衣摆，“奴家怎敢回去？若让花娘知晓奴家逃出即便不死也得被揭层皮！”
江平瑞只得后退，不待他再说温雅已掀纱出来，他忙问：“如何了？”
“气息平稳了，已无大碍。”温雅答复后，转向跪伏在地一身污泥的女子，“那碗药是你煎的？你如何得知鬼谷草能救他的命？”微蹙了眉有些不解，“今日落得这般大的雨，我二人能在这时赶回来已是废了不少力，你如何能赶在我们前头将药草摘回来？”
江平瑞听周延玉无碍松了口气，本欲进去瞧一眼，又听温雅发问一时顿住了脚十分讶异：“你竟有这本事？何不早说？”
女子尚处于要被送回去的惊慌之中，听他们发问也是一头雾水，虽不清楚他们为何如此惊讶，但听他们口吻想是一件十分了不得的事：“奴家，奴家来前便听人道大理寺出了事，想若有能帮上的也好，便就，就……”
未尽的话被另一重声音给打断，门外仆从来问热水已备好了可要现下沐浴。
江平瑞便向温雅柔声道：“既无事了你便去洗洗，莫要着凉。”
温雅点头，又看地上女子一眼便先去了。
江平瑞这才蹲下身看向不住发抖的女子，声音中还含了半分没散去的温柔：“你叫什么？”
女子不敢抬头：“奴家唤喜词。”
江平瑞点头：“你且去洗洗身上的污泥，待雨停了我让人送你回去，对外只说是有案情需问你，他们不会为难你的。”
喜词急切地想说些什么，江平瑞安抚道：“卫越心细武力也强，由他护着你自不会有事，我会让他们盯紧，不会让花娘私自对你动刑，此案未结，任何一人都不得离开醉花楼，但你既救了周延玉这份恩情我会记着。”
喜词懵懵懂懂地点了头，慢吞吞地起身，临走前想起他的话来又期期艾艾地问：“恩情……你记着，会如何？”
江平瑞以为她在问要如何报答她，便道：“你想如何？”话落想起她的身份想她最需要的应是自由，又问，“这桩案子结束了，替你赎身另找门差事做如何？”
喜词眼睛亮了亮，小心地问：“此诺当真？”
江平瑞点头。
喜词仔细观他神色又听语气不疑有假，有江平瑞作保，这才欢欢喜喜地去了。
喜词走后，江平瑞进来瞧过周延玉确认无碍后也随之离开。
玄尘见一行人终于走净松了口气，偏头看飘去床头一脸无事的铁锤，奇道：“你的功劳被不相干的人认了你不生气？”
铁锤古怪地瞧他一眼：“你莫不是要让我跳出去吓死他们？认便认了，好过他人猜疑此药来由，还能让她谋个好去处岂不好事？”
“你不在意便罢。”玄尘观雨势见小，顺势跳上窗沿，“我可不敌你能熬，我得走了，闲时再来找你。”
铁锤点头，此后她又守了会儿，眼见天快亮了只好躲去阴影处直到天黑才出来。
期间温雅过来诊脉又煎了副药喂周延玉吃下，周延玉气色渐好，人却仍昏睡着不见醒来的迹象。
铁锤听温雅宽慰江平瑞，道周延玉失血过多多睡会儿也是正常，她便也同江平瑞一般放宽心。
就这般宽心了一日，两日……
此事终究是传进了宣国公府。
这日黄昏将尽，铁锤朦胧醒来时，听廊上传来温雅犹疑的声音：“你也瞧见了，他如今已将养得同醒着时没什么分别，至今迟迟不醒的缘由，只怕是本人不愿醒来。”
不知对面做了什么，温雅紧跟着又道：“你别着急，这并非命不久矣的症状，从前我也遇着过这样的病人，同他多说说话开解开解，或许能将他拉回来……”
待到屋里的日光一寸寸退去，仆从进来点了烛火，铁锤从阴暗处爬出飘去里间，见一衣着雅致的陌生妇人僵坐床头，握着周延玉的手，半晌苦涩道：“你可还记着幼时有一年酷暑，你道屋中闷热难忍，江家兄妹便拉着你寻了只小船晃晃荡荡摇
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