萧负雪忍不住抬起头来，目光上挑，去寻找这双手臂的主人。
映入眼帘的是一张略显苍白的年轻面容，眉眼间能隐约看出与薛烛南有三四分相像，只是那股英气更内敛了几分，像是被什么重物牢牢压着，只能收在骨子里，不便轻易散发出来。
他身上穿着一件玄色常服，外面罩着一件素色锦袍，衣衫的料子自是极好的，却只松松垮垮地裹着削瘦的肩背，领口处露出来的一截颈骨尖尖地支着，整个人瞧着说不出的单薄。
萧负雪的目光在他脸上停了不过一瞬，心中却已思绪百转。
这人……就是新帝薛苍明？
他在云韶府这些年，见过的达官贵人不知凡几。
但凡手中有些权势的，在人前无不昂首挺胸、气势凌人，唯恐显露不出自己的身份与威势。
可眼前这人，若不是穿着专属于帝王的玄色袍服，便只是一个与自己年纪相仿的病弱青年罢了。
两人目光相触，各自怔了一瞬。
终究还是萧负雪先反应过来，急匆匆地收回目光，心头猛地一跳。
他这是在做什么？竟敢这样明目张胆地盯着皇帝？
方才与薛烛南独处时，他还知道低头装傻，不看不说。
怎么到了这位正主跟前，自己反倒把规矩尽数忘了个干净？
萧负雪自觉失礼，慌忙垂下眼帘，便要屈膝下拜。这下动作太急太快，甚至扯到了他左肩还没好利索的箭伤，瞬间疼得他嘴角微微一抽。
可没等他双膝沾地，那双冰凉的手便又伸了过来，不偏不倚地托住了他的小臂，恰好阻住了他下拜的势头。
“你……不必多礼。”
薛苍明的声音很轻，像是怕稍重些就会把他吓跑一般。那双拖着他小臂的手也没有松开，将他身子带起之后，反而顺势缓缓下滑，将萧负雪微微发颤的手……拢进了掌心。
很凉。
这双手细瘦而长，骨节分明，只是肌肤相触间，分明比方才更冰凉了几分，简直不像一双活人的手。
萧负雪的心猛地缩了一下。
他也不知道自己是怎么了——也许是这双手实在太冷太瘦，也许是他还没从方才那阵惊惶中回过神来，竟用力将薛苍明的手握紧了几分。
那点微薄的体温顺着掌心递了过去，等他反应过来自己在做什么的时候……已经来不及了。
松手？
那方才那一握，岂不是显得太过刻意？又太过失礼？
不松手？
一个小小的伶人，被摄政王半逼半送地推进宫里，连个正经名分都没有，凭什么握着陛下的手不放？
他这是在做什么？他难道在同情这个位居万人之上的皇帝？
这个念头才刚从心底冒出来，就让萧负雪自己先吓了一跳。
薛苍明似乎察觉到了什么，那双一直低垂着的眼睛终于抬了起来，目光温柔地落在了萧负雪的脸上。
很快，那冰凉的手指竟慢慢收拢了回来，指节微微用力，郑重地扣紧了萧负雪的手。
双手交握，谁也没有松开，谁也没有出声。
“呵呵。”
一声低笑从两人身侧传来，利落地在两人之间划开了一道口子。萧负雪脊背一僵，下意识想要抽离，可薛苍明握得很紧，没有半分松开的意思。
他缓缓侧过头，看向仍旧坐在主位上的薛烛南，重新换上了那副恭顺温驯的神情，微笑道：“既是小叔叔厚爱，侄儿便却之不恭了。”
“侄儿喜欢便好，也不枉小叔叔跑这一趟了。”
薛烛南慵懒地靠在椅背上，指尖不紧不慢地扣着扶手，笑得畅快又热络。可萧负雪分明看见他眼底满是冷意，根本没有半分高兴的意思。
果然，薛烛南的眼神瞬间变得玩味起来，语气也略显兴奋，似乎终于要说一件他觉得很有趣的事。
“对了，有一桩小事，差点忘了同侄儿讲。”
“萧负雪这人自然是极好的，但据云韶使说，他生来就是个天煞孤星命。”
“不过，侄儿福泽深厚，想来应当不会在意这些吧？”
饶是萧负雪定力再好，也忍不住心头一震，斜斜睨了薛烛南一眼。
“天煞孤星”这四个字，别说遇上，就算只是提起，旁人都避之唯恐不及。
连云韶使都恨不得把这个秘密烂在肚子里，摄政王却在这个节骨眼上，当着皇帝的面，轻飘飘地说了出来？
明知陛下病体孱弱，他还特意说什么“福泽深厚”之类的反话，难道他真想自己把薛苍明克死不成？
可薛苍明的反应，却完全出乎他的意料。
他没有急着回答，也没有动怒，甚至神情都没有一丝变化。
他只是对萧负雪微微颔首，随后抽出双手，上前半步，将萧负雪护在自己身后，目视薛烛南，语气依旧恭敬温和。
“天煞孤星之说，不过是游方术士信口胡诌，侄儿向来不信那些，更不会将这个名号轻易加在旁人身上。”
一番话说得极为得体，更让萧负雪心中一暖，连薛烛南都有些意外地挑了挑眉。
但萧负雪能看得出来，他并未因这句话而不悦，显然还留有什么更加阴损的后招。
果然，薛烛南先是低低笑了两声，随后故作轻松地靠在椅背上，似乎漫不经心地说道：“也是，若侄儿真信了这些神鬼之说，那侄儿自己身上，呵呵，也少不得沾点废帝当年留下的‘诅咒’。”
“‘天煞孤星’固然凶险，却也及不上它万分之一。”
“废帝”这两个字从薛烛南嘴里说出来的时候，萧负雪着实吓了一跳。
这两个字是大苍最大的禁忌，哪怕萧负雪在消息灵通的云韶府待了多年，也只是听说过废帝的名号而已，对废帝生平堪称一无所知。
薛烛南竟敢当着薛苍明的面堂而皇之地说了出来，分明是要把薛苍明逼到死地才肯罢休。
“诅咒之说，不过是无稽之谈罢了，没想到小叔叔还记得。”
薛苍明的脸上依旧挂着笑，但萧负雪离他太近了，近到能清晰地看到他的脊背瞬间僵成了一条线，收在袖中的双手也用力捻紧了衣袖，恨不得将那方寸布料生生碾碎。
他太熟悉这个场景、这个表情了。
方才在马背上，他对着薛烛南笑的时候，也是这样。
嘴上说着无关紧要的话，脸上挂着妥帖
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