两人回到队伍,马牧已经迎上来。
“龙骧尉,搞清楚了。”马牧很直接道:“孟司卿审过活口,他们是国士堂的人,十几天前就已经等候在怀仁县。”
秦修静否认唆使难民劫粮,魏长乐就意识到这些刺客很可能是莫恒雁差遣。
右贤王并不想尽早开战,甚至有可能利用和谈拖延时间。
这种情况下,莫恒雁在明面上肯定不敢对使团下手,也只能暗中使出手腕。
“他们承认是莫恒雁指使?”
马牧摇头道:“国士堂是由莫恒雁手底下一名当户主持,发号施令都是那名当户出面,国士堂的人很少能见到莫恒雁。他们说那个叫慕容鹤的当户是莫恒雁的心腹,找了国士堂一帮刺客抽生死签。今晚那四名刺客抽到生死签,便执行了此次计划。”
魏长乐问道:“从他们身上可搜出证据,证明他们是国士堂的刺客?”
“国士堂的人都有国士令,通常情况下会随身携带,证明自己身份。”马牧皱眉道:“但此番行刺,他们也做好了失手的准备,并无携带国士令。”
“所以要用他们向莫恒雁质问,却不能证明他们的身份。”魏长乐冷冷一笑,“这也是意料中的事。”
马牧问道:“你方才追上去,那些人是什么来路?”
“他们是云州马头义军。”魏长乐道:“还是劝说使团折返回去。”
秦修静已经两处马头旗,所以也没必要再隐瞒。
马牧感慨道:“看来云州还是有不少忠义之士不忘故国。不过他们为何三番四次让我们折返回国?”
“他们没有解释。”魏长乐自然不会告知内情,问道:“两位钦使情况如何?”
马牧立刻道:“两位大人正在等候龙骧尉。”
难民撤走,刺客或死或擒,队伍也都在整理车辆。
混乱之中,有好些护卫受了轻伤,也都在涂抹伤药。
临时搭起了一顶小帐篷,魏长乐和马牧进入帐内,两位钦使正在等候。
“龙骧尉!”秦渊见魏长乐进来,立马起身,“方才若不是龙骧尉出手相救,我已经丧命刺客刀下。”
魏长乐拱手道:“保护两位大人,也是我们分内之事。”
焦岩脸色泛白,显然是
受了不小的惊吓。
“坐下说话!焦岩招招手,有气无力道:“今晚真是凶险异常,一旦刺客得手,后果不堪设想。大梁使臣遇害,想要和谈也是不能,否则传回本国,天下百姓都会怨恨。
秦渊心有余悸,点点头:“我这条命倒也罢了,但我是大梁使臣,死在半道上,使团就只能折返回去了,和谈也就泡汤。
看着魏长乐,眉宇间满是感激之色:“龙骧尉,你不但救了我,也救了大梁!
“两位大人,看来上次龙骧尉一语中的。马牧神色冷峻,“咱们到了云中城,即使与莫恒雁谈判,也不会有任何结果。莫恒雁是铁了心要破坏和谈,想要谈出结果,只能找右贤王。
秦渊向焦岩道:“焦大人,龙骧尉说过,要见到右贤王,必须要皇族出面。看来咱们只能让龙骧尉假冒贞皇子,唯有如此,才有机会见到右贤王。
“这两天我一直斟酌此事。焦岩缓缓道:“假冒皇子,兹事体大,日后回京,朝中肯定有人会以此向咱们发难。但今夜过后,看来我们已经没有任何退路。
他看向魏长乐,问道:“龙骧尉,你当真不怕日后朝廷追罪?
“日后朝廷追究,我一力承当,会竭力撇清几位。魏长乐很坚定道。
焦岩微点头,唇角泛起一丝浅笑,道:“现在想起来,也幸亏龙骧尉能跟随使团北上,否则咱们这次北上,非但会一事无成,甚至会将性命丢在这边。
“龙骧尉,如果事成,朝廷还要向你问罪,本官绝不会为求自保视而不见。秦渊正色道:“本官已经死过一次,那是什么都不在乎了。和谈成功,回京之后,就算是拼了性命,也要恳求圣上利用和谈争取到的时间整军备战。
魏长乐心想你准备利用和谈争取时间,右贤王那边也是同样的意图。
大梁是否会利用时间整军备战无法确定,但塔靼可真是要迁徙几十万姑羊人前来云州,做好南下的准备。
“如果龙骧尉要假冒贞皇子,咱们必须好好准备。焦岩咳嗽两声,才低声道:“我只担心莫恒雁和塔靼人不相信大梁皇子会出使,到时候会百般试探。一旦龙骧尉露出破绽,事情可就麻烦了。
秦渊忙道:“焦大人所言甚是。龙骧尉,你对宫中的情况
和贞皇子可有了解?
“如果不是诸位提及越王,我甚至不知大梁还有这位贞皇子。魏长乐叹道。
秦渊立刻道:“那倒无妨。途中我会将所知都细细告诉你。
“云州这边,可有人见过贞皇子?魏长乐问道。
焦岩笑道:“大可放心。贞皇子自幼在宫中,即使是朝中重臣,也不是谁都见过贞皇子,更不必说地方官员。莫恒雁曾经也进过京,我记得那已经是十几年前的事情,贞皇子还年幼,莫恒雁也没有机会见到。
“如此甚好。魏长乐笑道:“要扮作贞皇子,必须对贞皇子多有了解,这还真要麻烦秦大人多多指教。
马牧皱眉道:“使团突然冒出来一位皇子,使团中是否有人会觉得奇怪?
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“贞皇子本就是秘密出使。秦渊立刻道:“而且使团上下的身家性命都绑在一起,谁敢泄露如此隐秘?
马牧道:“使团每个人都是精挑细选,对大梁都是忠心耿耿。不过为防万一,到了云中城,自不能让塔靼人私下接触。
“如何周全,还要仔细商议。焦岩抚须道:“事关重大,不可出纰漏。
接下来的行程,使团上下自然是高度警觉,唯恐再有意外发生。
好在渐近云中城,情况也会好很多。
塔靼在云州的统治中心便是云中城。
以云中城为中心,四周百里之内都被塔靼兵清扫过无数次,义军固然无法在这些区域立足,就算是难民也不会出现在这片区域。
而且这些
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