吟沙战于野。
湿泥陷着马蹄，打起仗来两方都不赚便宜。
赫连钺养足了精神，与人缠斗半分不敢放松，凤明淮出招仍旧凌厉，杀意分明，但近身战接连几招都带出破绽来，手臂挨了赫连钺一刀，登时划破血痕、长长的滚。
凤明淮持戟站定，攥紧的手指泛着冷白，眉眼低低沉下去，带着蓄势待发的锐利。
赫连钺微微后退撤身，金眸紧紧盯住他的动作——纵然受伤也不可小觑，这人比他手底下喂的饿狼崽子还要拼，只恨不得下一秒便扑上来，将他的血肉撕碎吞下肚里。
不知哪来的恨，将整个人都浇铸得发烫。
就连他的脊柱，也像一道长戟，笔直地挺着，等待插进谁的心口。
“看来……旧伤还未痊愈。”赫连钺微微勾唇，“凤七，明年今日，我会来此与你洒酒祭拜的。”
“不必自作多情。”
凤明淮抬手，蹭了下嘴角的血痕，猛地持戟出击。
赫连钺定神迎上，一阵刀光剑影凌乱，晃得人眼花。“嘭”的一声，长戟脱手，那带伤的手臂被人紧锁在身后。
赫连钺一手反剪擒住，一手掐住他脖颈，将凤明淮整个的锁在怀里——此刻，他只消再用力三分，就能扭断凤明淮的脖子。
持续的厮缠打斗让双方都力竭，粗重的喘息隔着甲衣滚在一起。
凤明淮凝住不动，后背紧紧贴着赫连钺震颤的胸膛，他侧转过脸颊来，喘息不匀地冷笑，“修罗伽，不是想杀我吗？”
赫连钺辖住他，微微低下脸来：馥郁幽香一朵一朵的开，萦绕在鼻息间；他沉沉的呼吸，那幽香便肆意的涌——不似寻常香料，比龙涎的高贵要冷，比檀香的幽沉要轻，还混着些皮肤自然而然的清甜。
仅仅是片刻的失神，赫连钺喉间那句“自然要杀”还没挤出来。
猛地一个后踢！回肘，扫肩连贯杀招，凤明淮心狠如铁，一气呵成——猛然一个旋踢之后，他抽戟刺出个回马枪，戟尖震颤着抵在人心口。
“修罗伽，你输了。”
赫连钺嗓子艰涩。
他低笑起来，抬手作“投降”状，口吻似无所谓——“我说凤七殿下，我刚才可是饶了你一命。不必恩将仇报吧？”
凤明淮长戟抵住他，压得更重些，“修罗伽，那是你自找的。我可没求你——”
“就算杀了我又能如何？想必战书，你也收到了。你们大庆主力军还能撑持多久？若是不回救，只怕后患无穷。”赫连钺歪了下头，“杀我于战事无益。不如，我做个人情与你，咱们谈判讲和可好？”
凤明淮冷眼看他，“我说了，我要月牙城。”
赫连钺嗤笑，“？杀了我，身后还有万数大军，你以为他们能同意吗？照着你对那位‘楼兰王’的了解，凤七殿下觉得，他又会如何？”
凤明淮沉思，自知赫连钺说得有理。片刻后，他谨慎发问，“那你想要如何？”
“不如咱们握手言和，做个君子约定。这吟沙山月牙三十三城，谁也不动。”赫连钺缓声道：“照旧如常，既不归你，也不归我。城内不起刀兵，日后只谈贸易来往。谁来了，都一样地开门做生意。如此一来，你既不必担心我断你后应，我也不必担心你扼楼兰咽喉。如何？”
“你说话——”
“我有楼兰王的密信。”赫连钺似乎猜到他想说什么，“既开了口就肯定作数。若是不守信，难道你会善罢甘休吗？”
凤明淮微微一笑，戟尖用力，破甲扎出血痕来，“那我何不杀了你，再谈？”
赫连钺：“……”
那双金眸盯着人看，似乎要在他脸上找出什么来，可惜凤明淮神色危险，眉眼半分不动。故而，那声音带了点好笑：“那你就杀吧？到时一来一回，楼兰王再派人来与你谈判，怕是大庆主营，危矣。”
凤明淮沉默一霎，猛地抽戟，那声“哼”从喉间溢出来，带了点难以察觉的得意。
“那就饶你一命。我可不想欠你的，咱们扯平了。”
赫连钺扶着心口，冷冷笑，“你也……”
凤明淮斜睨他，挑眉问道：“修罗伽，你砍我一刀，我还你一戟，不算过分吧？”
赫连钺：“……”
他就没见过这么“睚眦必报”的人。
那句话带着讥讽，“心胸狭隘。”
凤明淮从容回嘴，“彼此彼此——来日再见，可就没有这么好的运气了。”
赫连钺不以为意，“我看，凤七殿下还是先养好伤，再来斗嘴吧。”他上下扫视凤明淮，言犹未尽，“涂脂抹粉，哼。”
“……”凤明淮拧眉，“此话何意？”
赫连钺见他冷着脸，反倒添了兴致，他缓缓捋着长刀入鞘，嘴角带起一点弧度，“我是说，凤七殿下气度过人，不知平日里涂什么香料？”
凤明淮用一种困惑的眼神扫他，似乎在猜测那话背后有什么目的，“修罗伽，我们中原将士从不用什么香料，不似你们蛮野之辈，满身的狐兽浓香，还要遮掩。”
赫连钺感觉那话比长戟还尖锐，扎得心口狠痛。
他气结，“凤七！你——”
凤明淮淡定微笑，回身就走，“三个时辰内，和谈手书送来，否则，继续开战。”
……
赫连钺站在帐中，冷着脸盯住单于小宛，“你过来。”
单于小宛挪动半步，手持双锤憨站着看他，“修罗伽，你输给凤七，也不必拿我解气——我可是……”
赫连钺绷着脸问他，“我身上可有什么味道？”
单于小宛困惑，但还是老实凑上去，嗅了两下。他无辜，“没什么味道啊？”
赫连钺抬眼扫过去，那一排兵仆也神色无辜，“从不曾闻见什么。”
两日后，双方交换手书、同时撤兵。
浩荡奔驰的兵马在吟沙山野留下无数蹄痕，然而繁华热闹的三十三城却仍旧与世无争。
凤明淮回营整顿兵马，调转兵马驻守之地，又问萧辽，“此次抽调，你意下如何？”
萧辽道，“楼兰此番战术变化，似是老将耶律钦的手笔，不知楼兰王背后何意？我猜测他们按兵不动，或许是有大动作。只等斥候多探些消息出来，到时定夺。”
凤明淮也正有此意，“今晚，趁他们整顿疲沓之际，我想亲自带人去探营，挖点东西出来。”
萧辽忙出声阻止，“殿下有伤，又是长途跋涉，实在辛劳，不可贸然行动。若您实在不放心，不如让末将前去？”
“寻常探查，只怕摸不出什么东西来。”凤明淮沉声开解，“我打算破营去探赫连。”
“殿下不可。若有闪失，末将可担待不起啊。”
凤明淮拍了下他的肩膀，口吻再亲和不过，“萧兄不必担心，我有分寸。”他摸着沙盘上的一粒小旗，神色沉下去不知在想什么，很快，便转过脸来，“你苦守此地，半寸未丢，已是大功；旁的，也该叫我出份力了。”
萧辽笑了，“殿下这话折煞我！守营乃是末将的本分——我与楼兰有不共戴天之血仇，哪怕将性命搭上，必也不会退缩半步。当日受命常、赵、惠三位将军，一味抵挡退却，实在窝囊。如今跟着殿下，能打个痛快，不知舒了多少气呢！”
“如今朝中局势复杂，”凤明淮将话头停住了……
“末将明白。”萧辽含笑，“不过，殿下不必担忧。所谓水来土掩、兵来将挡，咱们有何可怕的？只要朝中粮草喂足，我们必打过天外天去。”
天外天，黄沙淹没之地，荒无人烟。
那是楼兰天然的一道屏障——凤明淮失笑，调侃道，“天外天先不去，拿下呼勒三百里就好。”
萧辽跟着笑，拱手道，“是！”
子时。
一队人马奔袭楼兰营中，强壮如厚山的士兵持火把、牵着瘦狼巡查，长嗥声被寂静夜空拉长，格外的渗人。营帐外的影绰摇晃着，随着火把忽左忽右——
凤明淮打了个手势。
几人闪身避开，潜到小兵身后，登时湿帕捂鼻、手起刀落。他们拆了几套戎袍换上，方才蹑手蹑脚往里行进；待穿踏反过篱栏、眼神一交错，便各自散开目标去了。
凤明淮朝中心的几顶主营帐而去。
楼兰营帐伫立，皆为雕金纹尖锥顶大营，各有特色，除忍冬花纹，还篆刻有狼、鹰、鹿、金乌等动物纹，凤明淮隐约有些印象，似是各部族的图腾。
楼兰三百城，共分二十九部，上五部为赫连、宗政、耶律、单于和呼延，又有中二十五部与末六部，协作
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