过了左顺门便有内侍前来引路。
时值初冬，园中古柏苍翠，几株腊梅已结了细小的花苞，一座石亭临水而建，亭中摆着棋盘，皇帝与北平王正对坐弈棋。
内侍上前通报，皇帝抬眼看见他们，长指在棋盘上落下一子。
“臣参见皇上，参见王爷，臣携妻谢氏，叩谢皇恩。”
“平身吧。”
北平王正专注思虑，落子后才抬头：“你小子上哪去学了一身死板气，你一来弄得我和皇上这儿气氛都沉了几分。”
裴屹这些年该有的规矩还是学了不少，面见圣上自不可吊儿郎当，但北平王说的是他此时这副板着脸的冷硬模样。
全然没有新婚该就有的喜色，反倒跟谁欠了他百八十两似的。
北平王一手取子，探寻的目光在夫妻二人之间游走一周。
皇帝朗笑道：“皇叔如此一训岂不让气氛更沉闷了些，今日不拘礼数，都随意些，你俩过来，正好看看朕与皇叔谁的棋技更胜一筹。”
谢知宁仅在几岁时远远瞻仰过天颜，更是初见这位威名赫赫的北平王爷。
她听着皇帝随和的语气，随裴屹一同迈步向前时忍不住抬眸看了去。
亭内二人看上去皆比实际的年纪更年轻一些。
皇帝不愧为天龙之子，容貌清俊，举手投足间又透着九重天阙的威仪。
而北平王则另有一番沉峻肃杀的气质，一身深色蟒袍，年逾五十鬓角不见霜色，面庞棱角分明，眉骨高耸，一双狭长的眼眸含着锐利的光泽，不怒自威。
谢知宁一时出神，在北平王落子抬眸的一瞬，直视的目光猝不及防被逮了个正着。
她惶恐垂首：“臣妇失礼，还请王爷恕罪。”
北平王还未开口，皇帝就已先一步轻快道：“谢氏方才可有瞧出裴将军与北平王在相貌上多有相似，乍一看倒像是一对父子似的？”
谢知宁无措地愣住，微张着双唇不知该如何作答。
北平王略一皱眉：“皇上，您的玩笑话吓着小姑娘了。”
皇帝笑道：“皇叔方才还说莫要太过严肃，转头反倒自己先严肃起来了。”
谢知宁觉得有些奇怪，皇帝那番话绝非随口一说，臣子与皇室容貌相似这等言论可不适合用来打趣说笑，皇帝好像意有所指，北平王的态度也有些微妙。
这时，皇帝又开口道：“好了，那朕就不说这个了，省得皇叔板着一张脸，回头谢阁老那女儿奴也埋怨朕吓着了他的千金。”
话是这么说，但皇帝说完，目光却是扫向一直脸色微沉的裴屹，好似又在说，这二人连板着脸的模样也是如出一辙。
棋局未尽，谢知宁有幸观摩了一场精彩绝伦的对弈。
白棋左突右冲，黑棋步步紧逼，棋盘上黑白交错，杀机暗藏，越到后面满盘皆是死路，偏偏二人总能绝处逢生。
末了，皇帝一子落下，北平王却忽然笑了，抬手将手中残子往棋盒里一丢。
皇帝微怔，低头看了看棋盘，摇头：“皇叔好生阴险，竟算计朕。”
北平王得意道：“皇上若是不服，你我再战一局？”
皇帝不恼，转而道：“朕听闻谢氏与淑妃自小十分亲近，少时你们二人几乎形影不离。”
淑妃是谢知宁三叔的嫡女，名唤谢蓁，年长她五岁。
谢蓁进宫前曾因家中缘故借住谢明微家中，谢知宁少时就跟个小尾巴似的常追着谢蓁打转，连夜里也一定要和谢蓁睡在同一个被窝里。
“是，回皇上，臣妇自小受淑妃娘娘照顾颇多，我们感情深厚，如同嫡亲姐妹一般。”
“甚好，既是姐妹情深，淑妃心中一定记挂着你的婚姻大事，朕便许你今日前去与淑妃叙叙旧，她见着你应是欢喜。”
谢知宁一下就听出皇帝这是刻意要将她支走，但闻能与堂姐见面，她当然喜不胜收：“谢皇上恩典！”
谢蓁居住在栖霞宫，听闻皇帝初见她时正值黄昏，满天云霞映在她脸上，皇帝惊鸿一瞥，怦然心动，当即便决定为她修建一所朝西的宫殿，并取名为栖霞宫。
谢知宁曾经的确与谢蓁形影不离，只是那已是八年前的事了，后来谢蓁进了宫，没有御令便鲜少能有机会相见。
上一次还是在春日宫宴，她落水遇见裴屹的那一日，但与谢蓁只是远远相望，连话也没能说上一句。
进了栖霞宫，宫女将谢知宁引到内间落座，随后恭谨奉上热茶。
“夫人且稍等，娘娘稍候就来。”
话音刚落，谢知宁就看见一道熟悉的身影从廊下闪过，步伐急促，竟是有些失了仪态。
很快，谢蓁现身珠帘后，玉手一掀。
谢知宁当即站起身飞快跑过去，一头栽进美人怀里，亲昵地蹭着谢蓁颈侧香软的肌肤：“阿姐！”
谢蓁容色清婉，不染凡尘，身姿高挑纤瘦，形似弱柳扶风，乃是时下审美之最。
谢知宁娇小的身子在她怀里宛若归巢的小鸟，扑腾得厉害，令她身姿踉跄了一下，却半点舍不得松手。
谢蓁任她抱着，片刻后才伸出一根细长的手指从怀里抬起了妹妹的脸蛋：“好啦，怎么还和小时候一样黏糊。”
“许久没见了嘛，阿姐，我好想你。”
谢蓁宠溺地点了下她的鼻尖：“方才我听宫女禀报你来了栖霞宫我还以为自己听错了，你怎么会来？”
谢知宁炫耀似的翘起唇角：“皇上许我来的。”
谢蓁霎时了然：“今日你随裴将军进宫谢旨，是吗。”
谢知宁点点头，被谢蓁搂着肩往一旁的坐榻走了去。
刚坐下，她就听见谢蓁吩咐宫女备一些水果和糕点，说的都是她爱吃的。
谢知宁心里欢喜，不愿自己独坐一方，待宫女领命转身，她便又黏黏糊糊地贴到谢蓁身边去挨着了。
谢蓁眸光微动，已是许久没有感受过这般姊妹间的亲昵了。
她也贴着谢知宁，问：“看到我送你的贺礼了吗，可还喜欢？”
谢知宁成婚，谢蓁命人送了一套点翠头面，光泽艳丽，奢华精致。
但谢知宁没多少欣喜，只是轻声道：“比起那个，我更想要出嫁时能有阿姐陪着我。”
谢蓁沉默。
小时候谢知宁曾说一辈子都不要和阿姐分开，甚至说往后要和阿姐嫁同一个男人，如此便能一直住在一起。
童言无忌，谢蓁无奈又好笑，而后承诺她，虽不可与她嫁同一个男人，但待她出嫁时一定陪在她身边。
后来，谢蓁失约了。
片刻后，她问：“他待你可好？”
谢知宁撅着嘴，闷道：“不好。”
谢蓁失笑，听出她在撒娇：“如何不好？”
谢知宁想了想：“大概是嫌我矫情吧，觉得我娇气，觉得我麻烦，觉得我难伺候。”
一想起裴屹那些不讲究的习性，谢知宁嘴撅得更高，腹诽他也好意思嫌，她才更加嫌弃他呢！
谢蓁眉心一拧，煞有介事道：“岂有此理，他竟敢如此傲慢，本宫这就禀报皇上，定要为你讨个说法，让皇上重重惩治他！”
谢知宁惊愣，霎时从谢蓁怀里抬起头：“阿姐，我不是这个意思，也没有那么严重……怎么连你也这样，是不是都拿我打趣呢。”
每每都是如此，她撇个嘴红个眼，就算只是随口抱怨两句，家里人就一副天塌了的夸张模样，不是要去与人吵架动粗，就是不顾君臣尊卑连圣旨都敢请求皇上收回。
说是疼惜她，根本就是看她委屈可怜拿她逗乐，往往弄得她都不好意思再继续撒泼，还得反过来拦着他们，不让他们做出荒唐之举。
谢蓁道：“成婚还没两日，阿宁已经会护短了。”
谢知宁凶巴巴喊道：“阿姐！”
“好好，不逗你了，但倘若他当真恶劣你也不必忍着，谁都不会放过他的。”
谢知宁轻哼一声：“那是当然，我知道的。”
*
谢知宁走出午门远远看见就裴府的马车已经候在不远处了。
裴屹姿态随意地坐在马车前，单腿屈膝，手搭在膝头，许是等得无聊，不知从哪找了根野草叼在嘴里嚼着玩。
谢知宁脚步微顿，抿了下唇，刚走出没两步裴屹便注意到她了。
他跳下马车向她走来：“怎么这就出来了，我以为你要在里面待许久呢。”
谢知宁伸出一根手指推着他的手腕，让他将手里的野草松手扔到了一旁的灌木丛里，这才开口：“听内侍来报皇上和王爷已经离开了，我自然也不好在宫中久留。”
“皇上和王爷日理万机，可淑妃娘娘不是成日闲在后宫，你和她多待会又无妨，我原本都准备好等你一两个时辰了。”
谢知宁横他一眼。
他们今日是为叩谢皇恩而来，夫妻二人一同进宫，自然要一同离开，况且他就这么明目张胆地在马车外待着，生怕旁人看不见似的。
不过她事先也不知他竟是打算好了要等她的，心里开始有点后悔没和谢蓁再多待会，横他这一眼便添了几分不讲道理的嗔怪。
裴屹被这眼神勾得心颤了一下，他喉结滚动，清了清嗓：“那我们现在回家？”
*
夜里，谢知宁沐浴后正坐在窗台前由丫鬟们伺候着梳发。
裴屹不在屋中，去了湢室。
原本他回屋就想往榻上躺，她当然不许，让他必须先将身子洗干净。
谢知宁当时看他表情是极不乐意的，但意外的是他也没吵嚷，被她说了两句后就闷不吭声照做了。
约莫两刻钟后，谢知宁收拾妥当，身边的丫鬟相继退了出去。
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