景泰既担心又疑惑，没顾上那声闻所未闻的“爹”，问道：“元兄？”
宁展接道：“景公子说的，当是晚辈。晚辈表字带‘元’，源于外祖母一族姓氏。初到景安时，尚不便出头露脸，遂与景公子以元氏自称。”
景泰恍然点头，倾身追问景以承：“可你同宁世子不过几面之交，便决心要跟随？”
适才天不怕地不怕的景以承蔫了，垂着脑袋支吾，像霜打的茄子。
宁展等了会儿，见景以承依然不语，代他道：“景公子与晚辈初见时，叹‘元家世代书香，群贤毕集’，且当即许诺，若能与我结交，必然‘日就月将、学有所成，今后效力民生，鞠躬尽瘁’。”
诚然，景泰十分欣赏面前这位志在千里的后生。兴国安邦之大计，如今便是搭上他十条老命，也不足惜，可若要将自家少不更事的小儿也搭进去，就得另当别论了。
他已愧于景以承生母、自己的发妻，如何舍得放任景以承追入凶险难测的棋局？
“以承，南下绝非儿戏，亦非游学观景那般清闲松快......”景泰语重心沉，几度顿声，“此一去，生死有命，富贵在天......你可明白？”
景泰并未故甚其词。
不提前方是否有天灾、兵戈忽发，单是景以承不通拳脚、难提刀剑这一短处，只扑来个身无寸铁的散匪流寇，怕也能将他欺负得爬不起来。
景以承以为景泰这是将他看扁了，摩拳擦掌道：“我明白！无论是文是武，儿臣皆不能同元兄一较高下。可正因如此，儿臣更要追随、身体力习，以元兄为师、为尺，砥砺名行！”
少时，他将自己圈在宜和宫的苍凉小院，屏气不发。而后，以赌坊为家，抛却声望。景以承静候十余载，候的正是这解黏去缚、更上一竿的机遇。
他不与宵小争斤两，要同君子分秋色。
景泰料想，以墨光复以氏之责重如山岳，定不会辞行同往。景以承对其敬仰有加，若将人召回正殿，兴许能劝阻一番。
话到嘴边，景泰却收了声。
他亏欠世事良多，个中罪业已非一朝一夕可赎，倘一再固执成见，才是害了景以承。不若改过从新，也算是替小儿南行积德成福了。
此遭一结，话头自然落到坐姿越发像泼皮的宁佳与身上。
入宫前，宁佳与早知今日堂上的角儿或是在座的每一位，唯独不会是自己。
她这等串场的小人物，恰好能随口略过自报家门的定场白，省得让宁展趁势揶揄她故作姿态博同情。
宁佳与倒也庆幸重头戏不在自己身上，否则凭她惯于呛天恨地的嘴，指不定被宁展一激，不留神波及了旁人，平白惹出事端。
景泰喋喋追问她究竟要何封赏，宁佳与沉思半晌，愣是没编出一件自认合宜的赏赐，于是借口说前日与贼人缠斗时元气或有伤损，向景泰请了些颐神养性的补药。
不待宁佳与坐定片刻，即听宁展自作主张道：“据晚辈所知，景安盛产苎麻细缎，泰王殿下可愿赐她一匹？”
“哦？小王自然是一百个乐意啊。”景泰喜笑颜开，“我瞧这位姑娘轻装简戴，还以为姑娘不喜衣衫布帛呢！”
景安虽不是堆金叠玉的富贵之地，苎麻却是要多少有多少，城中甚至有着上千户人家指着这买卖糊口。
宁佳与草草谢了恩，心道这活阎王又要耍什的鬼伎俩戏弄人？
宁展兀自整襟理袖，一副不打算解释的架势。
几人被景泰留在宫中用过晚膳，方才得以辞别。
谁知景以承说什么也要立刻跟着宁展一道去，唯恐几人明日便撇下他这个累赘似的书袋子走了。
景泰则与他见一面少一面的爱子难舍难分，二人手捧着手，将过去未能倾吐的交心话赶在半时辰内，叽里呱啦说完了。
临了，父子拥成泣不成声的泪人。
回程的车马差点儿没能在小吏落锁前驶出宫门。
景安的宫舆说不上窄小，然舆内载着两位八尺男儿，一个比一个占地方。
白日来时，堪堪四人，大家尚且伸得开腿。眼下再塞进一个七尺的景以承，即使他细腰瘦骨，相互间也得挨肩叠膝而坐。
不巧，互不顺眼的冤家坐了对头。
景以承真真是性情中人，宫舆早已驶离王宫，他仍旧忍不住小声抽泣。
身为宁展唯一的心腹，以宁想破脑袋也想不通，景以承浑身上下到底哪点合了殿下心意？竟哄得平素无比理智的宁展非要捎上他这拖油瓶。
以宁冷着脸，溢出的怨气吓得景以承眼泪四处乱甩。
瞧他如此娇气，以宁道：“若比尚未断奶的襁褓乳儿还不如，我劝二殿下，趁早打道回府。”
冷不防被人沉声呵斥，景以承登时颤了颤身，神色怔愣。
这猝然一颤，难免与他身旁的以墨膝骨相碰。以墨下意识抬掌握住了景以承的手背，如儿时那般。
景二殿下睁眼以来，倒是见过几回宜和宫的娘娘。只不过，彼时他正是那尚未断奶的襁褓乳儿，寥寥数眼，不知记得下几多。
因幼年失恃，他没少被梦魇缠身，夜里每每惊得颤栗难止，便是以墨陪同在侧。说也奇，他这受了惊便禁不住哆嗦的毛病，只消墨姐姐沉掌稳上他的手背，即似吹糠见米。
立效。
以宁却不以为然，蹙眉责难景以承：“你——你这不识好歹的臭小子，你撞到我阿姊了。”
墨姐姐的掌心温热依旧，景以承总算缓过神来。
“我的上邪呀，还有没有天理可言？是你没大没小才对。若是掰着指头数，你小子，”他张开十指摆在以宁面前，不服气道，“还比我小个三十日呢！”
以宁闻言变色，怒拍右腿，道：“身为少君，说的却是一派胡言。那无动于衷的四年，二殿下也好意思算进去？”
如刀剑相向，他固然不是以宁的对手。可高谈雄辩之局，在景安学界内，景以承还未输过谁。
“你可以对我心有私见，但不论如何，我也算你半个兄长。若你执意诋毁为兄，便是天理难容！”
“好了，你们别——”以墨劝言未尽，便由二人放声吞没。
“景以承，你少自作多情。”以宁抱起佩剑，侧首不愿看他。
“阿宁你，你你你——”景以承则倾身追着以宁要训话，“目无尊长！”
以宁被景以承的厚颜无耻气得转回头，质问道：“阿宁是你能叫的？”
“我可是你半个兄长！”景以承心虚地瞄一眼以墨，边往后缩边扬起下巴，“如何叫不得？”
“有你这样一事无成的兄长，我还不如自劈两半。”以宁恨恨把着剑柄，亮出小半截利刃，切齿道，“再敢乱叫一声试试？”
景以承仗着人多，卯足了胆子：“阿宁阿宁阿宁！我叫了，你要打我吗？阿宁！”
眼瞅原先那拌嘴二人组
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