待燕皇寿诞那日，早前听闻此次寿诞由太子亲自操持，西凉使团不远万里前来觐见，愿与大燕盟誓交好。西凉地处草原，以牧畜立国，此次像燕国示好，愿以牧畜、战马、毛皮为交换换取燕国药材，欲辟一条路，定时互市。
燕国水土得天独厚，极易药材生长，凡《百草》记载，十有八九皆可在燕国境内寻得合宜之地栽培。然而燕国不善牧畜，战马尤为稀缺，精锐骑兵所用宝马，大多需从魏国或西凉重金购入，燕皇对此提议，龙颜甚悦。如此一来，燕国骑兵可得充实，西凉亦可药以保民，各取所需，两全其美。
寿诞当日御花园亭畔
各家女眷齐聚在此，见季蔓文携着洛昭昭走了过来，丞相夫人笑着招了招手，“文妹妹，来这。”
季蔓文与柳玉如乃闺中密友，情谊深厚，亲如姐妹。
说起眼前这对挚友，不由令人想起她们两个那段曾被世人议论的婚姻，季蔓文知性优雅偏偏嫁了一位杀伐果断战功赫赫的将军，随夫上阵杀敌，相反柳如玉性格刚烈，惯于快人快语，反倒入了丞相府的门庭，相夫教子。姊妹二人反而成就了旁人无法相同的圆满，在最不相宜的地方，成了最恰如其分的样子。
众人闻声，目光都随着她打招呼的方向望去。
洛昭昭身穿竹青短袄，领口和袖口都精细的缝了一圈毛茸茸的纯白狐毛，茉莉花纹缀在裙带若隐若现，衬的她更加明媚娇艳。
苏夫人将洛昭昭拉到身侧，握着她微亮的手，转身从自家婢女手里接过一个精巧的鎏金梅花点缀手炉，不由分说地塞进她的手里，轻轻捏了捏她柔润的脸颊，“都长这么大了明月，快让玉姨好好瞧瞧。”
苏夫人拉着她的手细细端详，又抬头对季蔓文笑道：“还是你有福气，瞧瞧明月这相貌，与你当年有和差别。”
“这是洛家丫头？”一旁镇远侯夫人端着茶盏，面上端着笑，目光在洛昭昭身上打转。
洛昭昭对她印象极深，幼时镇远侯世子尤其爱揪女娃辫子取乐，一次宴会，硬生生将洛昭昭给扯哭了，好在池煜与苏灵泽瞧见，二话不说就冲了上去，联手将他教训一顿，待事后镇远侯夫人反倒暗指是洛家女儿举止不端，先欺辱她家儿子，这才惹出后面的是非。
洛昭昭对这位镇远侯夫人实在是喜欢不起来，嘴角咧起一个淡淡的微笑，维持着基本的礼数，并不多言。
岁月似乎格外优待这些居于锦绣堆顶的贵妇们，几年过去不过是她们眉梢眼角填了几笔更显威仪的淡纹，衣饰妆扮愈发华贵精雅罢了。
洛昭昭跟着苏夫人身侧，文文静静地行礼问安，这些面孔她还记得，此刻不过是将记忆里的名讳与眼前鲜活的容色再次对应起来。
季蔓文尚未坐稳，方才还三五成群的贵妇们，像一阵风似的都朝她这边吹过来了，笑意盈盈地将她拢成个圈。
一时间道贺声，赞美声，关切语纷至沓来，每个人的脸上都洋溢着恰到好处的热情与恭维，对于众人的吹捧与赞美，季蔓文面上依旧是那副清淡温和，让人琢磨不透一丝神情，既不显得过分热络，也无丝毫高傲，唇边挂着得体的浅笑，“多谢诸位夫人。”
正说话间，素来爱凑热闹的胤王妃笑着提出，“今日见诸位夫人欢聚至此，倒让本宫想来个主意，早些年先帝赐于王爷的倚春园前些日子刚收拾妥当，不知各位可否赏脸，都去本宫那松散两日？”
胤王生母是昔年以媚宠闻名的淑妃，心计手段皆属后宫翘楚，生的一副好容貌容色倾国，先帝对他几乎百依百顺，淑妃在后宫行事颇为任性，先帝对此睁一只眼闭一只眼，然而在帝位传承这桩根本大事上，从未有过丝毫动摇。
许是目睹过淑妃与胤王的日益骄纵，因此无论淑妃如何婉转暗示，无论胤王如何试图表现，先帝始终不曾给予他们半分不切实际的幻想，只是他未曾料到，这份自认妥当的安排，将来竟会酿成大错。
坊间传言，胤王京郊庄园和别院里养着些不太一样的护卫和佃户，这些话头零零碎碎，似真似假，在京城一些圈子里传开了，陛下仁厚，顾念手足，未曾深究，事关天家，百姓也不敢妄言，听了也当没听见，低头过自己的日子便是。
胤王妃提议话题刚落，吏部尚书府夫人王氏便第一个笑着应了，“这提议正好，这些日子闷在家里也乏，正该出去透透气，我定是要头一个去的。”
王氏脸上笑着，心底却打着盘算，前些日子自家老爷御前失言被罚，她深知在这京城里，失了圣眷若在无人帮衬，衰败只怕是转眼的事情。
此刻聚会在她听来分明是天赐的良机，若是在这松散的聚会里攀上哪家几分交情，自家老爷的前程或许就有了回转的余地。
胤王妃接着补充道：“湖边本宫还特意修缮了座戏台，诸位夫人若是不嫌闹腾，将自家儿女一同带来松散松散，长辈们赏赏景，让小辈们自个耍去，总比闷在府里强些，园子后头还有片林子，野物也不少。”
此言一出，席间几位夫人端茶的手不可察地微微一顿，原是在这等着，胤王府那位嫡出的二少爷，正是适婚之龄，胤王妃此番提议分明是要借着这名头，聚到一处，行相看之实。
几位家里有适龄子女的夫人，听后眼神都亮了几分，片刻间，满亭笑语允诺，彼此眼神里，藏着心照不宣的计量。
唯独季蔓文在一片欢声笑语里并未立刻应声。
胤王妃见其不语，寻她身旁坐了下来，身子微微向她靠近，贴耳问道：“洛夫人若是得闲，叫上府中公子小姐一块来。”
洛炙凯旋归京，龙攀附势之人络绎不绝，季蔓文不喜其扰，索性随丈夫忙于军营，图个清净，想避开那令人窒息的名利场，连最知心的手帕交都未能单独相见。
季蔓文心中权衡，胤王妃亲自相邀，面子给到了十足，若执意推脱，于情于理都说不过去，将军府如今正当风口，一味避让，或许反而会落下他人恃功而骄的口实，或许不为上策，不如顺势而为，将主动权掌握在自己手里，总好比被她人揣测心意为好。
她应允了，但依旧谨慎地留下余地，这便是她一贯的作风，即便让步了，也绝不失却分寸。
“夫人这般盛情，蔓文感激不尽，若是无事定当赴约。”
不远处，洛昭昭见母亲似是应下了邀约，嘴角控制不住地向上扬，回京后到今日，可算把她给闷坏了。
赛马，打猎，这胤王妃真是太懂她了，洛昭昭脑子里立刻开始盘算着，小黑马也该找块空地从马厩里拉出来溜溜，在蜀州刚打的玄铁弓再不拉都快上锈了。
另一边，迟煜整个人毫无正形地斜瘫在软垫上，对面端坐着他的母亲永宁长公主，迟贞云将他这副慵懒模样尽收眼底，眼看宫门将近，实是忍无可忍，“今日你皇舅寿辰，规矩些。”
话音未落却已探身过去，迟煜一
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