陈简宁走出豆腐坊时，日头正烈。他站在门口，抬头看了一眼天边白得发亮的云层，脸上那点温和的笑意渐渐淡了。
他往榕溪村的方向走去，路过村口那棵老榕树，驻足片刻。
据说，当年陈贵就是在这里把他丢下的。九岁以前，他不知道自己是被收养的，他一直喊冯曼玲“娘”，喊姜平“爹”。后来得知他的父母另有其人，他必须得回陈家去。
对一个九岁的孩子来说，这无疑是一场人生的巨变。
树底下修了座小土地庙，香火稀稀落落。
他在树下站了一会儿，走到村外的土坡上。草已经枯了，下面是龙溪，水浅得露了河床。河堤还是坏的，从他记事起就这样，仔细看着，河堤上有新土的痕迹。也许是哪个佃农自己挖了两锹土，想挡一挡水。
龙溪穿村而过，几十户人家散居两岸，村民多姓陈、姜、林、冯。
姜家住溪北，陈家住溪南。姜平是方圆十几里最有名的豆腐匠，十五岁跟师傅学手艺，二十岁自立门户，赚了钱，在陈简宁五岁那年搬出了村，在安平镇主街后巷买下一处宅子，便不怎么回村了。
陈简宁先去了老村长家。老村长当安平镇的村长当了三十年，前几年退了下来，接他班的是他侄子，可镇上谁家有大事，还是来找他。
陈家靠近田洋的一处土坯房。
夯土墙，黑瓦顶，坐北朝南。正面三开间，中间是堂屋，左右是厢房。东侧搭出一间偏厦做厨房，西侧是猪圈和鸡舍。屋前一块夯土的晒谷坪，坪边种两棵柚子树。屋后一小片菜园围着一圈竹篱笆。
到了陈家，院门虚掩着。陈贵、王素娥，还有陈家两个兄弟陈山、陈寿，都在田里干活，院子里只有陈月盈在扫地。灶房里不知煮着什么，咕嘟咕嘟地响。
陈月盈抬头看见来人，忙放下扫帚迎上来，有些局促的样子：“老村长，三郎……”
陈简宁：“阿姐。父亲母亲在何处？”
“爹娘在田里呢，我这就去喊他们。”陈月盈出了院门，往田埂上快步走去。
不多时，院门外传来杂沓的脚步声和人声。陈家一大家子人陆陆续续进了院子，陈贵扛着锄头走在最前头，王素娥跟在后边，两个儿子各挑着一担稻草。他们本就是在地里收工了，正打算回家吃饭，半路上碰见陈月盈急匆匆地来寻，听说是老村长带着三郎来了，便加快了步子往回赶。
陈贵把锄头往墙根一杵，看了老村长一眼，又看了陈简宁一眼，往堂屋里走。
老村长被请进了堂屋。陈月盈倒了碗水端上来。
老村长接过来喝了一口，把碗搁在桌上，看着陈贵：“今日我便不兜圈子了。为了什么事，老陈你心里也清楚。”
“当年这孩子你扔了，是姜家捡的。契书你自己按了手印，没人逼你。后来孩子出息了，你想要回去，我也给你做主了。”
“你现在又来退亲，让我这张老脸往哪儿搁？”
陈贵坐在一旁，没吭声。
老村长又转向陈简宁：“你如今是廪膳生了，往后若顺利，还要中举、中进士。做官的人，名声比命贵。这桩亲事你认不认，你自己说。”
陈简宁立在堂屋中央，拱手施礼，声音不大却笃定：“这门亲事，既有长者之命，亦有契书之凭。况姜家于晚辈有养育之恩。论情、论理、论义，晚辈都没有悔婚的道理。我自然认。”
老村长嗯了一声，转头去看陈贵。陈贵嘴唇动了动，像是还有话要说，对上老村长那双眼，喉咙里的话滚了几滚，到底一个字也没吐出来。
老村长站起来，拄着拐杖往外走。走到门口，又回头看了一眼。
陈家的男子，陈贵，还有他的大儿子陈山、二儿子陈寿，他们都是从早到晚在田里干活的庄稼汉。皮肤晒得黢黑，手上全是厚茧，指缝里嵌着洗不掉的泥。个子都不高，常年弯腰插秧、割稻，脊背微微佝着。王素娥是寻常的农妇，脸被日头晒得红黑，头发随便绾了个髻，碎发粘在额角上。女儿陈月盈也是一般模样。
只一个陈简宁不同。
一身青色直裰，虽不新，却干干净净。身量颀长，面庞白皙，五官清俊，立在土墙边，像一只鹤落在了鸡圈里。
也不知他们陈家哪辈子修来的福气，竟得了这样一个儿子。
老村长见陈贵不服气的样子，指了指他：“你莫要不服。这话我只说一遍，你听好了。你家这小儿子不是寻常孩子，落到你们陈家，是你祖上积了德。这事儿就这么定了。你以后也别再去姜家闹！三郎是有出息的孩子，将来若是中了举、中了进士，咱们整个安平镇都要跟着沾光。”
“普通人家的婚事，退了也就退了。可你家这情况，你心里没数？姜家对他那是养恩。养了他九年，供他吃穿，供他读书。这一个孝字压下来，三郎还能怎么做？你做爹的，成日只盯着眼皮子底下那仨瓜俩枣，也不为三郎的前程想一想。往后该怎样便怎样，安安生生过日子。”
陈贵没吭声。
“你也别觉得亏。你当年把他扔了，他没恨你，还认你做爹，你占了大便宜了。”
姜平将陈贵硬是送来的银子、猪肉、红糖，原封不动地退了回去。
退婚这场小小的风波，便被老村长一锤定音，悄没声地摆平了。
姜如从冯曼玲嘴里得知了结果，托着腮，坐在窗口吹风，望着巷口那棵歪脖子枣树发呆，内心感慨万分。
正出神间，视野里忽然撞进一个人。
来人长身玉立，青衫布履，正从枣树下走过，脚步顿住，遥遥地望着她。
对视了片刻。
若是以前，姜如见了陈简宁来，定是欢喜得站起来，挥着双手，隔着窗子便大声唤“哥哥”。
今日却有些开心不起来。
谁得知自己早死的命，都开心不起来的！
陈简宁在树下立了一会儿，虽隔得远，看不清他脸上的神情，姜如却莫名觉得他心绪不佳，
姜如挠挠下巴，多少有些心虚。
陈简宁还没回陈家的时候，姜平和冯曼玲忙生意，都是陈简宁带她的。
自有记忆以来，姜如就是他的小尾巴，跟陈简宁屁股后面，哥哥长哥哥短地叫，只觉得哥哥什么都懂，什么都好，崇拜得不得了。
现在开智了，姜如想起那些拍他马屁的舔狗日常，便觉得羞耻极了。
也正因如此，她对陈简宁的情绪感知得格外敏锐。
楼梯上响起脚步声，不紧不慢，渐渐近了。
“如如，我可以进来吗？”
陈简宁叩了叩门，声线一如既往地温和。
姜如磨蹭着去开了门。陈简宁垂眸注视着她，似乎在等她唤一声什么。
“你……不回府学了吗？”
陈简宁：“我告了三日假，明日再回。”
“哦……”
姜如低着头，手指无意识地绞着衣带，自打想起上辈子那些事，她的心态便有些微妙，不知该怎么面对这个曾经的哥哥，如今的未婚夫了。
陈简宁看着她那手都快把衣带绞出花来了，温声问：“如如可
【当前章节不完整……】
【阅读完整章节请前往……】
【nmxs8.cc】