到底索綝还是放不下名士的体面，未当场发作，却也未留下用膳，寻了个由头拂袖而去。
方才因有旁人在，司马邺强撑着的意气散了，往后靠在凭几上，面上满是阴郁。
一旁的毕恭见状，识趣地带着其余黄门一同告退，紧紧阖上殿门。
于是只剩下一双竹马对坐，竟是一时无言。
唯有晦暗不明的残阳在坑坑洼洼的青砖上拖曳出一条浅淡的红影，像极了血痕。
案上难得备了酒，刘隽取了两只耳杯，用自己的罗帕拭了，方为二人都斟满。
司马邺接过，仰头饮了一大口，眼圈虽已泛红，但好歹未落下泪来。
刘隽却未急着喝，只是端着耳杯，静静打量他，“陛下多久未曾得一夜好眠了？”
司马邺喉头微动，垂首看着残留的酒液漾起涟漪，“其实朕一直睡得不错。”
“哦？”
“心想事成，仅在梦中。”司马邺自嘲一笑，“不说这个，这两年，朕困在这长安城内做雀鸟，却常听闻你的消息。当真是蛟龙入海，鲲鹏腾云，让人好不歆羡。长安城的百姓世人，提及你，都说是晋阳麒麟子。”
刘隽谦逊道：“汗颜汗颜，臣不知天高地厚，托陛下信重，贸然开府举兵，不过运气比旁人好些，才有寥寥兵马、立锥之地，哪里值得过誉？陛下怕未听闻民间俗语，‘纵有麒麟子，难敌化骨龙’，兴许臣是那败家的化骨龙也说不定呢。”
难得他语气诙谐，司马邺忍不住勾起唇角，举杯和他碰了碰，“方才朕忙着自怨自艾，却忘了待客之道，该罚。”
一饮而尽，司马邺低声道：“先前朕托你去寻的南皮旧物，可有消息？”
刘隽摇头，“臣先后派遣了三个可信之人前去搜寻，也找遍了石氏残余族人，还有那些残存的奴仆，能找到的，都打听了，至今还未有消息。”
司马邺难掩失望，“战乱频仍，劳烦你为这些阿堵物费心。”
“朝中诸公清旷脱俗惯了，哪里知道手里没这阿堵物的苦处。打仗要粮草军饷、兵器牛马，屯田要农具良种、水利荒地，那个不是这些阿堵物堆出来的？”刘隽讽刺道，“不过如此清高，为何佃客占田，他们任一个都不肯放弃呢？那些坚如磐石的坞堡，那些十年都吃不完的粮食，是他们坐而论道，天上掉下来的，还是他们高风亮节的高风刮来的？”
司马氏篡魏之前便出自门阀世家，士族的毛病一个不少沾染了遍，还多了譬如自相残杀、背信弃义这般的专长，司马邺不知是否是做贼心虚，听他这么一说，面色微微一变，“也不尽然，你看丰乐亭侯便是出身京兆杜氏，但一生将兵立功、殚精竭力，便不是你说的沽名钓誉之徒。”
“杜武库？”刘隽对杜预也是服气的，又想起司马邺心头爱便是杜预的孙女，便致歉道，“臣出言无状，妄议先贤，请陛下恕罪。”
见司马邺面色稍霁，刘隽仍垂首，却勾起了唇角，“再比如如今江东初定，也正是琅琊王氏兄弟之功。”
司马邺愣了愣，苦笑道：“你还是这么嘴上不饶人。”
“岂敢。”
如果说索綝只是司马邺的肘腋之患，那么司马睿可谓是心腹大患，一想起南渡世家尽数都支持司马睿，历次遇险传檄四方，大江以南都是装聋作哑，司马邺就难免气闷，“祖逖承琅琊王制，想不到刘使君那么大方，竟然将好不容易打下的汉中拱手相让。”
刘隽挑眉，“陛下答应得爽快，臣先前还以为陛下首肯，便不曾上表自陈，想不到却是臣欠思虑了。”
司马邺抿唇不语，他自幼便是极和善的性子，鲜少动怒，刘隽更是头一回撞见，颇感新奇，很是好好欣赏了一番。
但见司马邺眉头蹙得死紧，刘隽心知不可冒犯太过，便起身跪直，端肃道：“禀陛下，臣之所以请祖公牧梁州，所虑有三。”
这倒是有些上奏的意思了，司马邺也坐直了身子，“愿闻其详。”
“其一，祖公虽从
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