二人在街中心最热闹的牙行找了个牙子，名唤武娘。
武娘性格泼辣，看人时总有一种不易察觉的审视，却并不会让人不适。自他们一踏入牙行起，她便立刻迎上来热情接待，最后在其它牙人不解与嘲笑的目光中带着宋怀真与季循之离开了。
“武娘这回可看错人了罢，”坐着的牙人对着别人嘲笑道，“那两小娃娃，哪儿来的银子赁屋子呢？别是特意来寻消遣的！”
他今月已经莫名被武娘抢了几单好生意，心里正不爽利，现下得了机会，可不尽情讽刺。
但武娘性子爽快泼辣，在牙行里与其他人也处得不错，单说话这人性格势利，旁人就不愿顺他心意附和。再说他为何弄丢的生意，众人心里都门清，但为了不开罪于他，只好哈哈赔笑几句。
宋怀真与季循之跟着武娘走出牙行没几步，身后的话还没散干净。她有些尴尬，偷眼去看武娘，对方却面色如常，权当身后那人的话为耳旁风。
武娘念着他们人生地不熟，带着他们穿过了两条街，一边走一边介绍。哪条街铺子多，哪条街租金便宜，哪条街鱼龙混杂，哪个坊市是读书人爱去的地方。她讲得清楚利落，几句话就把扬州城分成了好几个世界。
两人听得认真，在有学堂、私塾的街道总是会多看上几眼。武娘介绍的话一顿，没走两步路，宋怀真就发现她介绍的重心不动声色地变了。
最终，二人选了一间一进三合院，三间正房，一间厢房。厢房做灶房，堆柴禾、水缸。宋怀真算是受够了灶房随地搭建的日子，若是遇到什么极端天气，还得把炉子都搬进屋内。
推开门时，堂屋里还残留着上一任租客留下的淡淡烟火味。
武娘：“屋主喜洁，收拾得挺好的。”
季循之径直走到堂屋右侧的卧房，站在窗前，往外看了看。那窗户正对着街道，能看见院子里漏下的一小块天光。
他喜静，又要温书，武娘特意选的这条街。虽然小且静，但应有具有，离主街也不远。
“就这儿罢。”季循之说。
宋怀真点头付了银子，犹豫半晌，多给了武娘一些赏，和她道谢。武娘摸着光滑的银锭，当即眉开眼笑，又乐呵呵地与她签了租契画押。
武娘离开后，宋怀真就张罗着季循之打扫屋子。虽然上一任租客收拾得不错，但久无人居，还是有些细小的灰尘在空气里飞舞。安排了季循之打扫屋子，她自己就忙活着规划哪里放米缸，哪里摆桌子。
二人一直忙碌到傍晚，季循之感到饥饿，叫停了收拾上头的宋怀真，说：“阿姐，先用膳罢。”
宋怀真摸了摸钱袋子，她数了数，交足了租金押金，还余下不少。今夜还可以买些好菜，庆祝一下。
“对了，”宋怀真想起什么，问，“你上学堂的银子……？”
季循之：“我自己攒了一些，应是够用的。”
宋怀真下意识想问“你哪儿来的银子”，话到嘴边又咽了回去，她突然想起了那袋装着石头的钱袋，和潭县那位齐知县，心中顿时来气。眼看她有翻旧账的趋势，季循之忙说：“不如咱们寻个食肆罢？现下太晚了，灶台也来不及弄。就算搭好了，炊饭也费时间。”
宋怀真眯了眯眼，心里想：算了，要读书是好事，至于银子怎么来的，随他去吧。而后嘴上答道：“好吧，是该好好庆贺。”
扬州城的夜生活比潭县热闹得多。
挂着的街灯亮如白昼，一串接一串溜出一条光明的小道。两人随着人流走，边走边四处看看，遇到有趣的便驻足观赏。
见宋怀真玩得开心，季循之默默把想用膳的话压下去了。等她意识到身边还有个长身体的青春期少年时，忽然有些心虚。她就近带着季循之进了一家食肆，这儿人多热闹，想来味道也不错。
上菜速度很快，宋怀真点了两盘素菜，两盘荤菜，季循之现在很少在她面前隐藏情绪，菜盘子还在小二手里端着时，他就一直盯着看了。菜一上桌，他立即手快地夹了一筷子。
宋怀真也夹了一片肉，肉香与调料的完美融合在味蕾炸开，既有肉的原香，又有调料的辅味。她惊艳地瞪大眼睛，赞叹道：“味道真不错！”
季循之两颊塞得鼓鼓的，闻言矜持地点了点头。
宋怀真无奈笑笑，忍不住叮嘱道：“别吃太急，该咽不下了。”
季循之又点了点头，原本打算强制咽下去，复又开始慢慢咀嚼起来。
他嚼得很认真，目光却越过菜盘，落在了对面的宋怀真身上。
宋怀真正举着筷子，兴致勃勃地去夹另一盘菜，头顶的灯光映在她眼睛里，亮闪闪的。
她似有所感地抬头，疑惑问道：“怎么了？”
“……没什么。”季循之匆匆低下头，筷子在面前的菜肴上逡巡，相较于之前，明显有些心不在焉。
宋怀真看他这副摸样，心中疑惑更甚。他近来总是如此，长时间打量她，被发现后又很快移开目光。
青春期的孩子就是这样吗，小心思比较多？
宋怀真看着对面埋头扒饭的人，心里忽然有些恍惚。就这么几个月，他好像又长高了一截，前阵子才买的新衣裳短了，手腕露出很大一截。身上好像长了点肉，但眉骨与下颔骨的线条开始变得硬朗，显出一种少年人的清俊。
宋怀真莫名有种吾家有子初长成的感觉。
她内心熨贴，道：“明日和我去街上学堂看看罢？”
季循之闻言从碗内抬头，内心既紧张又激动，小声道了声“好”。
二人忙了一天，迅速将桌上的食物风卷残云般吃完，唤了小二来结账。
宋怀真摸着有些撑的肚子起身时，食肆外忽然进了个说书人，寻了屋角空地，敲起醒木，食客便纷纷停箸，安静等他开口。
宋怀真眼里泛起疑问与浓浓的好奇，季循之看她好奇，便坐回原位，道：“先休息会罢。”
宋怀真应了一声，那边的说书人开口了：“前一回我在对面茶楼说了有情人终成眷属的故事，今儿我们便来说个有如梁祝化蝶般凄婉的故事。”
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