天光大亮。锦香大道却是空落落的，杳无人声。郎君姑娘们都还深睡着，只有深绿的叶片、渐热的风偶尔光顾，间或夹杂着一两声啁啾鸟鸣。
树荫下睡得歪七扭八的李二，是被脸上突然降临的湿热惊醒的。他迷蒙着坐起身，下意识伸手一抹脸，手指便沾上了泥黄粘腻，那是树梢鸟雀的赠礼。
李二暗骂了一声晦气，这时也完全清醒过来，跳将起来，一看周遭睡得人事不省的同伴，还有什么不明白的！他伸手拍了拍最近的同伴，指尖的泥黄也捎带着蹭上了同伴的脸，那人一惊醒就突闻一阵异味，呸了一口：“什么玩意儿！”说着，却见自己头儿冰寒凝重的脸色，登时如被淋了一桶水，四下扫视一圈，问道：“头、头儿，又跟丢了，这可怎么办？夫人可是说了再跟丢咱兄弟几个就不必回去了。”
“去把其他几个兄弟叫醒。”李二面沉如水，冷声道：“云闲阁茶楼里跟这小娘子搭话的人呢，还没找着吗？”
墙头一个人也刚清醒，哭丧着脸道：“老大，昨晚上就找着了，随便找了间柴房关着呢，您忘啦？要处理吗？”他做了个抹脖子的狠厉动作。
李二把背上的钢刀叮的一声撂在地上，他手拄着刀柄，心情坏得要命，正愁没地儿出气，干脆道：“谁知道这小女娘和他说了些什么，未免走漏消息，你去处理了，做得干净些，完事以后先去回禀夫人，再循着标记来找我们。”
那人本就哭丧着的脸拉得更长了：“我，我去回禀夫人吗？”
李二一脚将他从墙头扫落，厉声道：“赶紧去！其他人，分头去探听消息。”
众人四散离去。
***
玉带河畔，与沈府一江之遥的陈府。
陈映潭闲适坐于水榭高阁之间，正百无聊赖地翻着一本书，那书封已泛黄磨损，显见是被人时时翻阅的。书页内批注着一行行整齐的小字，字迹却并非秀气的蝇头小楷，而是古朴苍劲的章草。
连廊的一角现出一个人影来，他弓着身子，快步走入屋内，垂着头，行礼后便在一旁静静等着。
陈映潭指尖一字一字摩挲而过，连翻过两页书，才头也不抬地问道：“人呢？”
“回禀少主子，沈府那边······把人跟丢了。瞧着那模样，似是要下杀手。”
陈映潭指尖顿在书页上，一言不发。空气静地令人发指，那底下站着的人终于忍耐不住，咽了口唾沫，小声道：“也是沈家近几年越发不像样了，否则当年也不至于要拿乐生小姐与我们做交换。如今倒更是有本事，连个十五岁乳臭未干的女娘都能跟丢。主子，我们不如······”
那人说到一半，眼角视线一抬，便瞧见自家少主人压低的眼梢阴寒地盯着自己，他于是嘴唇颤抖着，剩下的话再也不敢说出口。他暗地里打了自己几个嘴巴子，心道，家中谁都知道，乐生小姐是少主人的逆鳞，连夫人说上一两句，少主人都要即刻翻脸，我今儿个这是怎么了，该打，该打。
陈映潭森森地瞧了他半晌，才将视线落回书上，伸手小心翼翼地将方才压抑怒气时揉出的褶皱抚平，冷淡道：“我让你去查那位小女娘这几日在城中的所有行状，消息呢？埋在沈家的眼线可有递回讯息，那女娘和沈夫人谈了什么，一字不落地报给我。”
那人战战兢兢地一一汇报，末了，他恭恭敬敬地将一荷包双手奉上：“少主人，我们还在沈云两府交界的小巷中，发现了这个。”
那荷包里，是一袋土。
那人见陈映潭接过荷包，方才继续道：“这土殷师查过了，仍有净愈灵息残留，若按时间，估摸着在一日前，正正好是那姑娘登门沈府的时间。此外，根据云府小巷及锦香大道残留的极少量灵息，殷师说，他有九成把握能笃定，这是篆念！”
篆念！
陈映潭骤然变了脸色，腾地一下站起，随即他意识到自己的失态，复又坐下去，少顷，他问道：“应霜现在此处？”
“这······”底下回话的人颇感为难，踌躇着道：“少主人，您是知道的，这位箫师不简单，我们跟到南境就跟丢了啊。”
“他人在南境，那女娘也自南境来，又会篆念，小姑娘手上有乐生的消息，错不了。即刻派人去找，务必赶在沈家之前，把人全须全尾地给我带回来。”陈映潭的心情好像更糟了，他手中的书已经翻到了倒数第二页，最后一页他不想再翻，因为他知道，末页上密密麻麻珍而重之写下的字，只会叫他本就压抑的怒火彻底爆发。
“少主人，那姑娘已经全无踪迹了，这可叫我们怎么找，出动的人多了，恐怕会惊动家主与夫人。”
“自东门至归氏要塞之间，沿途设伏，务必在她过归氏要塞，登上去东境的地脉飞梭之前，把人拦下。”
“少主人，您怎知她要往东境去？”
陈映潭闭了闭眼，深吸了一口气，心道我方才没被姓应的气死，也没被沈乐生写的这本破书气死，当下也要被你气死了。然而他到底是世家培养的继承人，该有的涵养和忍耐力都一分不差，因此仍是对下属耐心道：“你们方才查的消息，那女娘从南境来，自然也从天都南门入城，她却跨越大半个天都，偏要住东边。若说她前几日只是随意找个地方住才如此安排，你想过没有，她几日前便在茶楼得了沈家的消息，为何此后每日仍是跨越大半座城，探听沈家消息？换做是你，你会毫无缘由地大费周章吗？”
他歇了口气，又道：“还有，她前几日在茶楼打听过东境消息，虽则仅是只言片语而已，但想来并非无意。召集人手，立刻往东门外去查。天都内外及六大要塞皆有禁空令，非世家子弟不可使用空间法器，寻常人出了城，富贵者坐云车，穷困者则是慢慢在官道跋涉。沈家追得紧，这小娘子有几分聪明，必是不敢坐云车的。你只需带人沿官道设伏即可。有任何消息，即刻报我。若有必要，我会亲自出城一趟。”
回话的人心服口服，拱手道：“敬遵少主人令。属下这就去安排。”说完，便要转身离去。
“站住。”陈映潭面无表情地注视着他，半晌轻轻笑了：“你跟着我有些日子了吧？想来是知道我的规矩的。此事若有走漏消息，尤其是父亲母亲那边，你便自己去刑堂领罚吧。”
刑堂的惩罚······那人打了个哆嗦，低眉应是，旋即转身离去了。
悠长的天光将水榭内映得一片雪亮，陈映潭在原地静坐片刻，起身负手走至窗边。这座水榭的视野很好，能遥遥望见江心的那座高阁——乐生幼时便爱极了的绯云榭。那时候没发生后来那样多的变故，陈映潭还得以像个跟屁虫似地跟在沈大小姐身后，沈大小姐高兴时也乐意多瞧他一眼。记得有一次，陈映潭问她，为什么这样喜欢绯云榭。
“因为站在那座高阁上，月亮能照见我多一点。”
“假的。”年幼的陈映潭在心里反驳，“月亮公允无情地很，照在哪里都是一样的。”
后来，陈映潭慢慢地明白，月亮并不公允，也并不无情。绯云榭的月亮有没有多一点照在沈乐生身上，陈映潭不得而知，但他一直都知道——
沈乐生的月亮，从来吝啬照在他身上。
倘若是幼时那般，明月高悬无有一分偏爱，他这一生尚且能够忍受，可偏偏——
陈映潭阖上了眼，不愿再想下去。
雕花的窗棂里漏进一丝风，拂过桌角的书页，泛黄书册的末页骤然流于风中。烂漫的天色下，满纸工整的“霜”字终是大白天下。
霜。
纵使相逢应不识，尘满面，鬓如霜。
***
天都东门外的官道上。
陈映潭确实料得分毫不差。虽则乘坐云车，仅需半日便可穿越这片荒原，抵达归氏要塞，且这花费也是如今的攸止可以承受的，但她终究不敢冒险。中州除中心的天都外，还建有六座拱卫天都的要塞，有六大家把控。往来天都与各大要塞的云车，自然也由六大家共同把持。如若乘坐云车，一旦被沈家的人发现，届时她就是砧板上的鱼肉。行走官道，固然也有风险，但到底有一线生机可搏。
辽阔平整的大道上，四野是一片低伏青翠的麦穗。微风拂过，麦浪阵阵。攸止藏匿在沿途往来的行人间，走得既不匆忙，也不拖沓，就像个寻常的赶路人，分毫看不出逃命的模样。她将听澜阵法调整到最低输出，在不浪费灵息的情况下，对周围异动保持最高程度的警惕。
她已走了有近一日。金黄滚烫的太阳，也渐渐融成朱砂的红，涂抹在无垠的天际。麦野中的道路也在视野之内缩窄成一条仅容四人通过的山道，往逼仄陡峭的两山之间延伸去了。离山道入口约三里左右的原野上，孤零零立着一栋客栈。攸止听路上的好心大娘讲过，奔波的旅人，常常在客栈休息一晚，养足精神，才会启程攀登山道。
大抵没有灵技天赋的人们，仍是对未知的黑暗有着难以消磨的恐惧。但攸止知道，自己不能停下，何况，长久的日子里，她早已知晓如何将夜色包裹为自己的第一层保护。
天边朱砂的红化为深沉的紫，继而是无边的暗色。行人们陆陆续续地步入客栈打尖，盘缠不足的，也在附近搭了帐篷，几人结伴，预备凑合一晚。
攸止的步子毫不迟疑，往三里外的山道而去，旷野里只余她一人沙沙的脚步声。可自来习惯了夜色的她，今日心底却隐隐升起不安。
沙沙。鞋踩在泥沙里的细碎声响。
只有沙沙声。安静得过分。
攸止已进入山道约半里，她蓦地意识到异常之处——是听澜阵法传来的讯息太安静了。
她早已步入第三境界·通幽，三里半外的人声心绪对她而言不是难事，可此时此刻，远处客栈竟无一丝芜杂情绪传来。
蛛丝马迹，都预兆着一个答案——客栈里，没有人。或者说，没有活着的人了。
她脑中本该是一片空白，然而兴许是紧张到了极致，她竟又缜密异常。
黑黢黢的山道上，十五岁的姑娘瘦弱异常，也□□异常，她轻笑一下，声音不大不小，道：“来便来了，怎的不出来见一见我，莫不是，阁下的刀斩了太多无辜的冤魂，只敢做那暗处的胆小鬼了？”
一息的死寂。
高处突兀地传来一声笑，穿夜行衣，带斗笠的精悍男子唇间叼着一根草叶，见攸止抬头看来，才慢悠悠将草吐掉，道：“小姑娘果然有两分功夫，只是还没练到家啊。你说说，要是你再厉害那么一点点，”那人伸出两指比了比，才道，“那我们方才在客栈动手时，你是不是就察觉异常了？太可惜了，那样，你说不定能救下不少人呢。现在晚了，他们啊，都因为你不够厉害，死掉了，变成我刀下无辜的冤魂了。”
那人摊了摊手，又将手抄在兜里，叹道：“当下，先救你自己吧。”
那一茎细草随夜风飘下，正正落在攸止脚跟前。她低头定定看了一眼，而后抬起鞋尖，一寸寸碾上去。碧绿的草汁于是浸在冷峭的山石里。
攸止瞧着那轻易被磨碎的草，短促地笑了一声。山风里，她的声音很轻：“谁说，我要救自己了。”
高处的人挑了挑眉：“哦？这么说你打算主动跟我们回去了？这不对啊，你这么乖，还甩开沈家那些人干什么？”
沈家那些人。攸止眉心一跳，看来这是另一股势力了。
然而她来不及细想了，她勾起嘴角：“我来——索你命啊。”
亮如白昼的净愈灵息骤然铺开，高处隐藏的数人被扫除阴影，暴露在白光下。趁着这先发制人的数息，攸止已抢占其中十七人的心绪地图，绑缚在手腕的微型弓弩连发数箭，正中三人眉心。剩余被控制的十四人，亦是灵息紊乱，流矢乱箭往同伴而去，竟是误伤两人。
顷刻之间，在场被攸止控制的十七人里，只剩下十二人，此外，还另有六人，是她方才灵息没覆盖到的。
只是接下来，她再没这样的好运了。
高处的那人暗骂一声，不意料这小娘子年纪小小，篆念已用得这样熟练了。然而，还不够。他虽未曾瞻仰过东境那位大名鼎鼎的姬师大人，却有幸见过全盛时期的乐生小姐使用篆念。
若是乐生小姐在此，他们兄弟二十三人，此刻已陷入自相残害，杀得不知天地为何物了。
这小女娘，到底还是太嫩。
他一边
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