月近西沉，在金庭县郊外密林深处的一间荒废茅屋之中，亮起一豆灯火。灯火之下，可见一名素衣女子和一名女童在低头忙活，二人手脚麻利，相互协作，不过半晌，就将这破败茅屋收拾得井井有条。
“素心！”
“梅琴！”
素心循声回头望去，只见两名男子走进屋内，其中一人一手提着几只野兔，另一只手抱着一捆柴火。另一人手中空空，只是怀中抱着一个脏兮兮的木盒。正是李世晴和古三通。
“多谢！辛苦你们了！方圆四下我已巡查过，此处密林环绕，人烟稀少。这处小屋看来也荒废已久，躲藏几日应该不成问题。”
李世晴放下手中东西，神情颇为愧疚。
“全怪我，连累你们一同风餐露宿，我真不知该说……”
李世晴羞愧难言，古三通却毫不在意，扬起满是泥土的手，往李世晴背上重重一拍。
“你这叫什么话？原本我们与南教两不相干，之前是仰仗你的缘故，才能寄居于南教势力之下，暂避一时，现在不过是一切如初罢了。我和素心倒没什么，只不过……”
说着，古三通忽然笑吟吟地看着李世晴。
“我竟想不到，玉树临风、风靡武林万千少女的春梦了无痕公子竟然会被老婆赶出来。这苗家女人的脾气可真是厉害！话说，你到底做错什么了？”
古三通一贯嬉笑随性、放浪恣意，李世晴早知他如此性情，平日并不计较。可如今不同，李世晴刚和花白凤大吵一架，负气出走，心中郁结难消，又想起眼下困顿的局势，却见古三通依旧一幅事不关己、没心没肺的模样，李世晴只觉得气不打一处来，狠狠地瞪了他一眼，不再言语。
素心心思通透，一见李世晴神色不对，暗中扯了扯古三通的衣袖，小声劝道：
“好了，你不要瞎说话！”
“我瞎说什么？我这是……”
古三通原本还想辩驳，忽然一阵寒风由四下墙角裂缝灌入，素心不禁周身一颤，连打几个喷嚏。古三通见状，赶紧侧身为素心挡风。梅琴从炕上取下一张破旧毯子，递给古三通。
“先给素心姐姐披上吧！”
古三通接过毯子，迅速抖开，为素心披上，还不忘在脖颈处掖了掖。
“对不起……这里只有一张毯子，给我用了，你们就……”
“哎呀，你想这些做什么，先顾好自己吧！”
古三通一贯行事大大咧咧，丝毫不懂“体贴”二字，可不知是否因为之前李世晴在百花岛上所说的一番话，相比以往，此刻古三通对待素心竟多了几分细心温柔。素心也察觉这一点变化，会心一笑。
这一幕，李世晴在一旁看得清清楚楚，心中既是欣慰又是忧愁，欣慰在于古三通这“顽童”终于开窍，可忧愁又在于如今形势。
李世晴与花白凤争吵，负气出走，身为好友的古三通、素心以及梅琴自然只能追随离开。虽说江湖飘零的日子以往并非没有经历过，可如今古三通、李世晴身负冤屈未雪，宿苍山庄与各大门派紧追不舍，四人只好躲进密林，寻着这处废弃的茅屋暂时栖身。虽然此处隐蔽，可实在过于荒芜，茅屋破败，生活用具残缺不齐。如今已经入秋，天气愈发转凉，古三通、李世晴倒不打紧，梅琴年纪虽小，但已有内功修为，也暂时无妨，只是素心身体孱弱，倘若继续在这四下漏风的破屋之中冻上半日，非生病不可。
“一张毯子也不顶用，天亮以后倒能去市镇采购御寒衣物，可这银两……”
李世晴不禁犯难，原本此来太湖之前，李世晴预料风波难免，事先备足盘缠。可惜人算不如天算，那日几大门派突袭而来，给古三通、李世晴强加罪名，紧接着太湖混战，古三通被花白龙所伤，李世晴则被几大门派高手围攻，几人拼力逃脱重围，不得已将随身行李落在客栈，如今过去一个月，自然已无可能寻回。
古三通见李世晴神色犯难，不禁哈哈大笑。
“想不到神通广大的无痕公子也有为钱苦恼的时候！”
说着，古三通举起怀中抱着的木盒。
李世晴不明所以，他只见古三通手中木盒沾满泥土，像是刚从地下掘出。古三通故弄玄虚，举着木盒，左扫扫，右拍拍，慢悠悠地打开。
没想到，盒中竟是满满银锭。
“这是……”李世晴一时惊得说不出话来。
“怎么样？厉害吧！”古三通见李世晴神色惊异，只当他是惊喜得说不出话来，骄傲道，“你们平时总说我鲁莽，其实我心细着呢！正所谓一文钱难倒英雄汉，我早猜到这次来太湖难免会有麻烦，所以在去宿苍山庄之前，就把这箱子埋在一个只有我知道的地方。你看，这不就派上用场了吗？有了这些钱，还有什么可顾虑的？”
古三通昂着头，如同一个自以为做了好事等待夸奖的孩童。却不想，李世晴毫不搭理，一声不响地拿起一块银锭，翻过背面一看，瞬时脸色铁青。
“弘治通宝……湖广布政……”
李世晴口中喃喃自语，从怀中摸出一块银锭，将两块银锭摆在一起对比，果然一模一样。
“这些银子你从哪里……如何得来？”
李世晴脸色愈发阴沉，努力压抑胸中怒火，几乎是咬着牙、一字一顿地质问。
“我……”古三通第一次李世晴这副模样，一时不知所措。
“你果真抢了湖广火耗！”
“谁抢了？”面对李世晴突如其来的质问，古三通只觉莫名其妙，不由得提高嗓门，“这是我赢来的！”
“赢的？”
古三通见李世晴神色如此严肃，明白此事非同小可，正色道：
“正如你所知，几个月前，我在荆江挑战镇南镖局。”
“不错。”
“当时那位镇南镖局少当家不愿平白接受我的挑战，非要与我打赌，说是若他输了，就将这箱银子给我，若我输了，就斩下一条手臂。我当时心想，比就比，我决计是不会输的，就应了下来。结果……就如你所知……”
“你啊——”听完古三通所说，李世晴几乎要气昏过去，“旁人说要打赌，你不动脑子就应下吗？你可知道这是什么？”
“什么？”
李世晴已气得不知该说什么，他努力平复心绪，好半晌才再度开口。
“你看。”
李世晴将手中银锭举到古三通眼前，银锭背后几字刻印落入眼中。
“但凡朝廷所铸官银，皆有刻印图样。这块银锭刻有‘湖广布政’的字样，足以证明正是今夏被劫的湖广火耗。火耗是朝廷赋税，刻有官印，寻常百姓若有一块，就是杀头大罪。如今镇南镖局为朝廷押运火耗遗失，说是被你劫去，你又有这一大箱官银，这下你要如何解释？”
“怕什么？我没有抢劫，他们胡说八道凭什么要我解释？”
“你怎么就是不明白？你说你没有抢劫，空口无凭，谁会信你？镇南镖局创立百年，能为朝廷押镖，足见威望，如今镇南镖局一口咬定你抢劫火耗，就连刑部四大名捕也怀疑你，倘若再让人发现这一箱官银，你就是跳进黄河也洗不清！”
“不清楚就不清楚！”古三通脖子一横，高声道，“大丈夫立于天地之间，只求一个问心无愧！什么镇南镖局、四大名捕，分明不安好心，非要冤枉于我，我就是再如何辩解有何用？旁人的闲言碎语我管不着，我只记得当初陈玄松冤枉你奸污他的女儿，天下人都骂你是‘淫贼’，我却半个字也不信。若是真心相交，就绝不会怀疑自己的兄弟！”
古三通所言豪情万丈，叫李世晴不知如何反驳，他既气愤古三通鲁莽固执，又感激古三通不顾世人非议信任于他，甚至明知陷阱，依旧舍命前去相救。这两种心情在李世晴心中交织错乱，难以言表，一时间令他不知所措，只能僵在原地。
素心在见二人愈吵愈烈，心中着急，连忙劝解。
“好了！公子是为你着想，你少说两句！”
素心轻拉古三通衣袖，又转向李世晴说道：
“请公子息怒！三通……三通他的脾气就是这样，公子是知道……请不要怪他！事已至此，还请公子再想想办法……”
素心越说越急，泪水直在眼眶中打转，激动之时险些就要跪下。
“姑娘莫要如此！”李世晴急忙扶住素心，无奈长叹一声，“我不是要责怪三通，只是……”
“若是因为这一箱官银……”素心急道，“这一箱官银再无外人见过，我们现在就将这箱银子沉入湖底，从此不提，如何？”
李世晴沉重地摇了摇头，道：
“之前三通在荆州公然挑战镇南镖局，人尽皆知，更何况欲加之罪，何患无辞？如今镇南镖局和宿苍山庄狼狈为奸，又有四大名捕袒护，给三通和我硬生生扣上莫须有的罪名，这一箱官银是有或无……也没什么区别。”
李世晴苦笑着古三通手上接过木箱，放在桌上，将银锭一一翻至背面。紧接着，李世晴双掌合十，马步一扎，聚气丹田，不过片刻，面如火烧，周身冒出腾腾青烟。他气运四脉，力至双掌，一双肉掌登时如烙铁般火红。在众人惊讶的目光之下，李世晴双掌拂过银锭，伴随一阵青烟过后，银锭背面的刻印竟已消失得无影无踪。
“好功夫！”古三通由衷地赞叹。
此刻，李世晴已再无心思理会古三通的夸赞，他将一块银锭掰下一角，交给梅琴，嘱咐道：
“明日一早，你拿着这块碎银，去市镇置办一些粮食和御寒衣物。”
“是！”
李世晴又转向素心嘱咐道：
“为防万一，我将这箱银子藏在屋内地窖之中……但请切记，若非万不得已，不要再动用这些银子！”
素心连忙点头。
“那接下来呢？”古三通见李世晴依旧愁容未展，心中明了，“你还打算做什么？”
“事到如今，已不能一昧退让。宿苍山庄和镇南镖局诬陷你我清白，我们也不能坐以待毙。你有一句话说得对，若真心相交，就不会怀疑朋友！只求……他还记得这结拜之义……”
又一日过去。日间，梅琴稍作乔装，带着碎银前往市集置办一些粮食和衣物。回到茅屋后，梅琴和素心通力合作，不过半天时间，就将原本破败废弃的茅草屋布置得整洁舒适。晚间，众人简单用过晚饭之后，就早早睡下。待到月至中天之时，李世晴悄悄起身出门，直奔西山而去。
时近三更，太湖西山之上，宿苍山庄庄内一处别院依旧灯火通明。一名男子端坐于书房之内，正在阅读一封书信。这名男子身材高大，体态端正，身穿一袭朱红华服，头戴鎏金发冠，周身气度不凡，虽面相略显老成，但浓眉大眼，俨然已有几分王者之相。
夜风寒凉，吹得窗外树木簌簌作响，房内烛火摇曳不止。一旁服侍的书童原本昏昏欲睡，寒风吹来，瞬时冻醒，不由得打了冷颤，急忙要去关窗。
“等等！”男子叫住书童，“夜色正好，不必关窗。我还要再忙一会儿，你先下去歇息吧！”
“可是……”
“去吧！”
男子神色十分温和，但不知怎的，言语之中竟浑然一股威严之气，叫人无法违逆。书童踌躇片刻，终于俯身一礼，退出书房。
待到书童走后，又过了一会儿，窗外风声渐渐止住，男子缓缓开口：
“夜晚风寒，快请进来吧！”
话音刚落，一道人影如蝴蝶般无声无息地翩然飘入房内。待身形一定细看，正是无痕公子李世晴。
而房中男子则是当今皇帝的第十三皇子，朱无视。
朱无视一见来人，霍然起身，快步走进，不发一言，只是对着李世晴上下打量一番，随后似乎松了一口气，道：
“谢天谢地！你的内伤全好了！”
此话一出，倒叫李世晴始料未及。
李世晴想起，上一次与朱无视相见，是半个月前。宿苍山庄布下陷阱，围杀古三通和李世晴，二人陷入绝境，全靠朱无视带兵赶到，二人才得以趁乱逃脱。那时李世晴身有内伤，面呈病色。只是，当时兵马混乱，朱无视不过匆匆看了一眼，竟能察觉李世晴身受内伤，并记挂至今，此等情义，真叫李世晴不知该如何感激。
“多谢朱兄记怀！我的内伤已然痊愈，只是……”
李世晴先是对着朱无视深深一拜，答谢好友关怀之情，再欲开口，却又支支吾吾。
“只是我今夜前来……是为……”
“我明白，李兄是为三通之事而来，对吗？”
李世晴又是一惊，可转念一想立时明了。虽然相识不过数月，但李世晴看得出，不同于古三通直爽豪迈的赤子之心，朱无视为人沉稳，心思细腻，以他的见识智谋，自然不难猜出李世晴深夜到访之意。
“宿苍山庄陈玄松诬陷李兄玷污他的女儿，李兄身负不白之冤，不为自己打算，反倒先为三通着想吗？”
听此一言，李世晴不禁苦笑一声：
“许久未见，朱兄何以断定我是冤枉的？”
朱无视见李世晴对他如此试探，立即正色道：
“李兄何出此言？你我、还有三通，自我们三人结拜以来，我就将你们视为手足兄弟，我怎会不知李兄为人？莫说眼下陈玄松空口无凭，就是将来他拿出人证物证，我也绝不会相信半个字！”
“那便是了！朱兄你因结拜之义，如此信任于我，我亦绝不会怀疑古兄抢夺朝廷火耗，我相信你也是如此。为友之义，自当肝脑涂地，在所不惜。如今古兄身负冤屈，我必当竭力为他洗刷。”
相比于朱无视的慷慨所言，李世晴的一番话更显坚定重情。朱无视无言以对，沉默片刻，终于无奈一叹，道：
“李兄今夜前来，路上可还顺利？”
李世晴并未立即回答，他明白朱无视此言何意。因为此刻二人身处别院就在宿苍山庄之中，虽地处清幽，园景别致，却十分接近陈玄松日常居所。换言之，朱无视这段时日一直身处陈玄松的监视之下。
这也不难猜想，一个月前，朱无视陪同古三通前来宿苍山庄。虽然朱无视行事低调，但想来陈玄松等人已然记住他的相貌。就算如今朱无视以皇子身份重返宿苍山庄，陈玄松明面上恭敬殷勤，私下却对朱无视重重提防监看。
“朱兄不必担心，院中的几处眼线我已处置，他们一时半会儿且醒不来。”言至此处，李世晴不禁脸色一沉，“看来这些日子，朱兄也不好过！”
“无妨！”朱无视豪爽笑道，“宿苍山庄名声再盛，也不过是江湖门派。我乃皇子之身，又是奉旨前来，再借给陈玄松十个胆子，他也不敢公开为难于我。只是……”
“我明白！”李世晴急忙道，“镇南镖局诬陷三通抢劫朝廷火耗，四大名捕亦咬定三通不放。朱兄此时奉圣旨而来，我已猜到与此事有关。但你听我说，三通不是犯人，湖广火耗被劫以及陈大小姐失踪，这所有事情背后都是另有阴谋！”
“哦？此话怎讲？”朱无视一脸惊奇。
“怎么？我的手信……朱兄没有收到？”
“什么信？这是什么时候的事？若我收到李兄的来信，我必定有所回复。可我确实从未收到任何手信！”
李世晴见朱无视神色茫然，看来的确毫不知情，不禁心中犯起嘀咕。
一个月前，李世晴将查到的疑点及线索写作书信，委托南教送去京城交给朱无视。李世晴一直奇怪，以时日来算，朱无视收到书信，将线索秉承皇帝，断不可能让势态发展成如今这样。难道是途中生变，书信丢失？可李世晴曾向苗长老反复询问，苗长老亦再三保证书信确实送交朱无视手上，难道是……
想到此处，李世晴又回忆起南教种种古怪行径，李世晴竭力驱赶心中疑云，反复告诫自己：无论南教暗中谋划些什么，白凤或许毫不知情，白凤对自己的种种付出，皆与这些阴谋无关！
“也罢！那封信你收到与否已无关紧要，我今夜前来，就是要将真相告诉你。”
接着，李世晴将这些天探听所知秘密全数告知朱无视。
“原来如此！”听了李世晴所说，朱无视惊得久久不能回过神来，“真没想到……陈玄松表面自诩侠义，背地里竟是这般阴险无耻！”
“不，这件事绝不止于陈玄松一人所为！”李世晴继续说道，“陈玄松向昆仑掌门何凌云索要西域冰蚕害我，可西域冰蚕是绝世珍宝，何凌云怎么可能心甘情愿地奉上？依我看，何凌云多半是受制于陈玄松。”
“我不明白。何凌云虽年岁辈分不及陈玄松，可昆仑派百年基业，何凌云是一派之主，怎么会轻易受人威胁？”
“关键在于那晚站在陈玄松身边的年轻人。那晚我在暗中窥察，虽看不清那年轻人的相貌，他扮做陈玄松随侍小厮，但我敢肯定，那人就是数月之前为朝廷押运火耗被劫、如今对外声称伤重昏迷的镇南镖局少当家。”
“李兄为何如此肯定？”
那晚我在窥察之时，不慎被陈玄松等人发现，那位年轻人率先向我攻来，他先是使出一套剑法，我恰好认得，正是回雁剑法。”
“回雁剑法？”朱无视又是一惊，“据我所知，回雁剑法正是镇南镖局的镇派武学，如此说来，那位年轻人必是镇南镖局弟子。”
“不止如此！”李世晴继续说道，“那晚我与那年轻人交手，他气息沉稳，内力深厚，所使剑招更是精妙无比，如此修为绝不可能只是镇南镖局的一名普通弟子。而且，那年轻人眼看剑法制不住我，又使出一套掌法，正是昆仑烈焰掌。”
朱无视已惊得说不出话来。
“朱兄这些年来游历江湖，想必听说过，昆仑烈焰掌是昆仑派秘传武学。虽然那位年轻人所使出的昆仑烈焰掌并不精熟，可他同时身具镇南镖局和昆仑派的两派绝学，而昆仑掌门何凌云的发妻正是出身镇南镖局，由此我推测，那年轻人正是何凌云的妻弟、镇南镖局少当家。”
“可……镇南镖局少当家为何要扮做小厮，藏身于宿苍山庄？”
对此，李世晴忽然沉默不语，从怀中摸出一枚银锭，交给朱无视。朱无视接过银锭翻看，银锭背面的官印赫然映入眼中。
“你怎么会有……”
“朱兄不必多想，这枚银锭是我托……我从金庭县赌场偷来的。这银锭成色极好，又刻有官印，绝不是一个小小赌场应该有的。”
“那……”
“那晚我窥探陈玄松与何凌云密谋，听见他们谈及赌瘾，已经起疑。事后，我委人查探，果然查到那位镇南镖局少当家表面上为人正派，私下却滥赌成瘾，非但败光镇南镖局产业，还欠下大笔赌债。”
“可是，以镇南镖局的名望地位，要摆平几笔赌债应该不是难事。”
“正所谓千里之堤，毁于蚁穴。若只是几笔小数目，以镇南镖局的实力自然不在话下，可若日复一日，几笔之上再加几笔，又当如何？”
“若真是如此，恐怕再大的产业也会被挥霍殆尽。”
“不错！以我推断，镇南镖局少当家赌瘾缠身，不止败光自家产业，还在外欠下大笔赌债。就算那些债主不能武力强逼少当家偿还赌债，可只要将此事传扬开来，镇南镖局必然声名尽毁。镇南镖局立业百年，多次为朝廷运镖，老当家如今重病卧床，镖局大小事务只能交由那位少当家打理。少当家滥赌成性，身负大笔赌债，但凭借先祖盛名，能为朝廷押运财物。朱兄无妨猜一猜，会发生什么？”
“李兄的意思是……那位镇南镖局少当家胆敢挪用朝廷火耗充作赌资，他当真有这胆量？”
“一个人倘若鬼迷心窍，又有何不敢？”
“可……这和陈玄松有何关系？”
“这枚银锭是从金庭县赌场偷来，金庭县就在太湖西山脚下，那赌场背后由何种势力经营，难道朱兄猜不到吗？”
“宿苍山庄。”
李世晴神色愈发严肃。
“我已经查到，半年前，镇南镖局少当家在金庭县赌场输光财物后大闹一场，被宿苍山庄武力扣下。想来就是那时，陈玄松得知镇南镖局挪用火耗的秘密。”
“你是说火耗一案的背后主使是陈玄松……可他为什么要这么做？挪用朝廷火耗，罪名非同小可。镇南镖局少当家沉迷赌瘾，不可救药，却与宿苍山庄无关，陈玄松主动搅入这趟浑水，所图为何？”
“以我推断，陈玄松这样做，恐怕是为了对付三通。”
言至此处，李世晴不禁长叹一声。
“这一年来，三通四处比武挑战，打败许多名门高手，搅得武林不安，江湖之上但凡有些名头的高手只怕人人自危。宿苍山庄实力虽不如少林武当，可陈玄松的武学修为之高，已是声名在外。陈玄松那般沽名钓誉，自然不愿被动等着三通上门挑战，将他打败，毁了他半生积攒的名望与地位。陈玄松想要对付三通，可苦无良策。直到他抓住镇南镖局的把柄，以此要挟。镇南少当家为偿还赌债，挪用朝廷火耗，他自知一旦事败，必死无疑，所以只能答应与宿苍山庄联手设局，陷害三通抢夺朝廷火耗。”
“只是为了守住一份虚名，就要做到如此地步吗？若陈玄松只是为了对付三通，为何还要对李兄你苦苦相逼，甚至不惜赔上自己女儿的清白栽赃于你？”
“一个人赌瘾缠身，就敢冒杀头的风险偷盗朝廷火耗；而若另一个人权欲熏心，不惜背弃侠客道义，什么样阴损卑劣的事做不出来呢？”
话至此处，李世晴又是不禁一声叹息。
“镇南镖局一事，陈玄松原本只是暗中指使，明面上与宿苍山庄牵扯不上关系。陈玄松本可高枕无忧。只是人算不如天算，陈玄松想不到在他的六十大寿之上，南教会不请自来，而我这个玄机老人的弟子同时现身江湖。”
接着，李世晴又把二十年前太湖之战的真相以及陈霜衣与郑无相私通、未婚先孕又小产等种种隐情一一告诉朱无视。
听完李世晴所说，朱无视沉默不语，只是在房中一昧来回踱步。
李世晴眼见朱无视眉头紧锁，来回踱步，知他为难。可既然李世晴今晚冒险前来相见，绝不甘愿无功而返。于是，李世晴把心一横，上前道：
“朱兄，我知道此事艰难。可……可你既已知道这一切真相，你看能否……”
“李兄是想……让我把这一切秉明父皇？”
“事已至此，我实在想不出其他方法。陈玄松出身武当名门，宿苍山庄亦声名显赫，陈玄松一口咬定我玷污他的女儿，我百口莫辩。而且，火耗一案事关重大，可眼下就连四大名捕都将矛头指向三通，三通再如何辩解也是枉然！为今之计，只有将这幕后真相上达天听，方有一丝转机。朱兄既是皇子，总有机会……”
“李兄以为，你所说的方法我未曾想过？以为我在京城之时，就是一昧坐以待毙吗？”
“这……”
“李兄请先看这个。”说着，朱无视将一封金箔书信递给李世晴。
李世晴接过书信，拆开一看，顿时大惊。原来书信内容竟是催促朱无视尽快捉拿古三通归案，语气强硬，毫无容情之处，书信末尾赫然印有天子宝印。
“李兄可还记得，那晚你点破我的身世之时，我说过什么？”
这一下，轮到朱无视唉声叹气。
“我早已说过，我虽是皇子之身，但我的母亲本是宫女，所以我从不受父皇喜爱。我早已成年，可一无爵位，二无封地，就连一官半职也无法谋求。谁承想，如今父皇却赐我圣旨，命我重返太湖，你可知这是为何？”
“难道是……”
“其实，那日太湖混战，我们失散之后，我已预感此事非同小可，所以我日夜兼程赶回京城，面见父皇，为三通求情作保。只可惜，我还是慢了一步，四大名捕已然将案卷秉承父皇，父皇也听信他们的谗言，断定三通就是抢夺火耗的罪魁祸首。从那之后，无论我说什么，哪怕以性命担保，父皇也是半字不信。后来索性不再见我。我别无他法，只能日日跪在乾清宫前求见。就这样跪了三日，父皇才肯重新见我，可那时父皇却下了死令，让我亲手捉拿三通归案。”
“可……那是因为皇帝不明真相，听信他人谗言。倘若如今你将真相秉明皇帝，或许……”
“没有这么简单！”朱无视一口打断李世晴，神色已是无比凝重，“李兄，你学识渊博，小弟由衷钦佩！但请容我直言，你常年江湖逍遥，许多朝堂之上的尔虞我诈你并不明白。就说镇南镖局之事，平心而论，朝廷火耗被劫，非同小可，镇南镖局所设之局并非天衣无缝。可你是否想过，为何四大名捕偏偏就落入陷阱之中，一口咬定三通就是劫犯？为何事发至今，刑部竟查不出一点线索？”
“这……”
“李兄请细想，镇南镖局立业百年不假，声名在外也是真，可说到底不过是江湖门派，何以能够为朝廷押运火耗？实不相瞒，这些时日来，我也曾在暗中查访，结果让我查到，当今镇南镖局老当家虽是卧病在床，但年轻时结交湖广各道官员，恐怕……私下里还不少钱财来往。火耗被劫之后，这些人都曾出面为镇南镖局作保求情。这些人情关系就像树根一样盘综错节，如今若要举证镇南镖局监守自盗，偷窃朝廷火耗，就等于把大树连根拔起，只会引发更大的风波。”
“可……难道就因为这……就要三通背负不白之冤？”
“不！我想三通今日之难，或许更多是源于他自身。”
话至此处，朱无视又是沉沉一声叹息。
“这一年来，我隐藏身份，跟随三通走南闯北，看着他挑战各派高手。我原以为最多不过江湖纷争，不足以酿成大祸，所以由着他的性子。可直到我回京之后，我才知道三通接连打败各大门派高手之事已经东厂之口，传入父皇耳中。庙堂之高，江湖之远，看似毫无瓜葛，实则根本不可能分割开来。朝廷表面上对江湖之事漠不关心，暗地里却有锦衣卫和东厂时时监看。如今三通接连打败各大门派高手，搅得江湖不宁，朝廷也担忧长此以往动摇江山根基，所以……所以此次父皇命我重返太湖，虽旨意上是为火耗被劫一案，实则……”
“实则是要你铲除三通，以绝后患……”
朱无视不再言语，李世晴见状，顿时只觉一颗心如坠万丈深渊。今夜来此之前，李世晴多少已然预感到此事艰难，但如今听完朱无视所言，愈感绝望。
“难道……难道就没有办法？三通打败各派高手不假，可他只是武痴脾气，绝无野心，更不会威胁朝廷！你看……你看可否让我见一见皇帝，我去说……”
“李兄，你疯了？”朱无视惊声喝止，他料想不到李世晴竟然慌乱失措至如此地步，“天子圣颜岂是说见就见？你若强闯宫禁，自己也会招惹谋逆犯上之罪。”
“那就什么都不做吗？就弃三通于不顾……”
“哈哈哈，算了吧！”
李世晴乱了心神，正与朱无视争吵之时，忽然听见窗外传来一阵刺耳的笑声，顿时大惊，以为是让宿苍山庄之人发现。可转瞬间，一道白影飘入，定睛一看，却是古三通。
只见古三通斜倚窗边，脸上依旧是云淡风轻、戏谑顽皮的神情，可双目却紧盯朱无视不放，甫一开口，尽是嘲讽：
“算了吧，李兄！人家既然不愿帮忙，也不必再求，否则，倒像是我们强人所难似的！”
“你这是什么意思？”朱无视听出古三通话中嘲讽之意，不由得动怒。
“哼，这话该我问你才是！”古三通愈发提高声音。
其实，早在李世晴出门之后，古三通便紧随其后而来，因此，刚才李世晴与朱无视的谈话，古三通躲在窗外，一字不落地全都听见。
“你啰啰嗦嗦说了那么多，意思不就是我今天招惹的一切祸端都是自作自受，你帮不上忙，也不想帮忙，对吗？”
“三通，你不要胡说！”古三通的话字字带刺，李世晴大感不妙，急忙喝止。
“我没有胡说！”
只可惜，古三通似乎不理会李世晴的劝阻，反而一把将李世晴拉到身后，大步上前，直逼朱无视。
“说我自作自受也好，死有余辜也罢，我都认了！我知道，我四处比武挑战，得罪了很多人，我早就料到如此结果，他们要恨我杀我只管来，我绝不后悔！”
古三通所言豪情万丈，一如他直率洒脱的心性。只是不同的是，以往的朱无视虽不赞同古三通言行，也总是耐心劝导，今夜却显得十分急躁。
“话可不能这么说，三通。”朱无视疾声厉色道，“以往我任由你胡闹，那是因为比武挑战本就是江湖上常有的事，不足为患。可如今不同，正所谓怀璧其罪，你身负绝世武功，接连打败各派高手，不仅引来各大门派嫉恨，就连天子也不免对你猜疑。这可不是闹着玩……”
“好了！好了！大道理什么的我早已听腻！”古三通不耐烦地挥手打断朱无视，“那些人爱怎么想就怎么想！我比武挑战是为了追求武学上的天下第一，我不想当什么武林盟主，对皇帝老儿的龙椅毫无兴趣，他们非要怀疑我有野心，我也懒得管！我古三通说话做事，从来只求对得起自己的良心。我可不像某些人，嘴上甜言蜜语，海誓山盟，转头就把人家忘在一边！”
古三通明显话有所指，朱无视也听出这话外之意，愈发愤怒。
“你到底要说什么？”
“我说什么你心里清楚！有些事情，你不肯帮忙我不怪你。可你既然对女人许下诺言，就应该好好照顾她！你出来这么久，就丝毫不管素心死活！”
“你……你胡说什么！”提及素心，朱无视顿时乱了方寸，“……素心好端端地在宫里，如何说我不顾她的死活？”
“哼，你居然真的不知道？”
古三通冷笑一声，转过身去，不再言语。朱无视见状，心中更乱，只能望向李世晴求助。李世晴见朱无视神色竟是这般慌乱，于心不忍，最终开口：
“朱兄有所不知……素心姑娘……已经回到三通身边……”
接着，李世晴又把他们在百花岛上重遇素心，以及从苗长老口中听来素心孤身一人流落在外、被南教收留的经历告诉朱无视。
“怎……怎么会这样……”
李世晴所言大出朱无视
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