桂府内院，烛火摇曳，案上摆着几碟精致的下酒菜，一坛陈年花雕已开了封，酒香四溢。虞天念携礼拜访，桂逢禾屏退了左右，与虞天念对坐而饮。
虞天念执起酒壶，为桂逢禾斟满一杯，随后端起自己的酒杯，“此案能够平反，洗清冤屈，多亏了桂大人力排众议。”
桂逢禾素来行事严谨，并非贪杯之人，但如今大案了结，他也未推辞，与虞天念的酒杯轻轻一碰，“虞千户谬赞了，”他仰头饮尽，语气坦然，“这案子若是没有你在暗中周旋，单凭大理寺的文书往来，怕是还要拖上许久，说是你的功劳也不为过。”
虞天念朗爽一笑，不再说那些官场上的客套话，直接将杯中酒一饮而尽，亮出杯底，桂逢禾见他如此豪爽，嘴角也不禁勾起一抹弧度，提箸布菜，两人就在这一来一回间，渐渐喝到了半酣。
酒意上涌，桂逢禾的面颊染上了一层薄红，眼神也比平日柔和了一些，“如今想来，这案子还真是步步惊心，若非虞千户几次三番来大理寺助我，提出去兵部核查军饷账目，在下恐怕真的难以查出那处关键的破绽。”
虞天念摇了摇头，“桂大人多虑了，即便没有在下，凭大人的明察秋毫，最终也是能水落石出的，若非要居功，我最多只是帮助大人早日结案罢了。”
桂逢禾闻言，主动碰了碰虞天念的酒杯，“仅是如此，你也已立下大功了。”
桂逢禾看着眼前这张年轻而英气的脸庞，回忆起自己最初见到虞天念的时候，彼时还是上元灯节，虞天念也未入锦衣卫，在京城众人的口中，还是虞府那个游手好闲的纨绔子弟。谁能想到，短短数月，就成了波诡云谲的官场上可以助力的同僚。
“想当初我与虞公子初见时，”桂逢禾嘴角噙着笑意，“可是完全没想到还会有与公子共事的一天。”
虞天念也笑了，“是啊，回忆起来才过去了几个月，没想到，我与大人已是能够同桌饮酒的关系了。”
“我那时真的以为，虞公子不过是京城纨绔中的一个，”桂逢禾笑着摇摇头，“如今看来，虞公子还真是打了在下的脸。”
“哈哈，能令桂大人刮目相看，真是在下的荣幸。”虞天念大笑出声。
笑声渐歇后，虞天念凝视着桂逢禾的目光多了些深意，“在下倒是从第一次与桂大人相见时起，就一直对大人仰慕至今。”
桂逢禾端着酒杯的手微微一顿，察觉到对方语气的变化，虞天念继续道：“那时桂大人一身风骨，如孤松独立，行事公正不阿，早早就已令在下心服。”
说话间，虞天念放在桌案上的手慢慢靠近桂逢禾，那距离极近，近到桂逢禾能感受到对方身上散发出的热度，却最终还是隔了一小段距离。
“如今与桂大人共事，大人几次出手雷厉风行，判断精准，在朝堂上对峙的身姿，”虞天念的声音压得更低，带着一丝暗哑，“真的是令在下倾慕不已。”
屋内的气氛变得有些滞涩，屏风外的下人早已退去，偌大的房间里只有他们二人，某种难言的情愫在空气中悄然滋生，虞天念的目光澄澈、坦然，直直地望进桂逢禾的眼底，那是一片在浑水般的官场下极为罕见的炽热真心，独属于少年人的干净与坚定，让桂逢禾这样久居官场的人也为之微微动容。
“大人说自己不曾娶妻生子，一直以来都是独居一人。”虞天念的声音似乎有些紧张，尾音微微发颤，他端着酒杯的手轻轻抖着，杯中的酒液荡起一圈圈涟漪，“可是……有什么难言之隐？”
桂逢禾没有接话，只是眼帘向下垂了垂，长睫遮住了眼底的情绪，今夜确实有些不同，以至于对这样敏感且涉及私隐的话题，他也没有像往常那样冷声回避。
虞天念知道这话问得唐突，但他还是坚定地直视着桂逢禾的双眼，“在下想起上元灯节那日，桂大人与我共行在宫里的花园内，看着其他同袍携家带眷，一家人其乐融融共享节日氛围，那时我观大人的模样，似乎也并非反感温馨的天伦之乐。”
桂逢禾的目光动了动，偏头看向一侧的烛火。“所以在下想，桂大人是否……”后面的话虞天念没有说出口，只是放在桌案上的那只手，终于越过了那道无形的界限，轻轻覆盖在了桂逢禾的手背上。
两只手轻触的瞬间，桂逢禾轻轻一颤，那只手宽大温热，掌心带着薄茧，温柔又不失坚定地包住了他的手，桂逢禾没有直接移开，安静了很久，久到烛火爆了一个灯花，最后才端起酒杯喝了一口，轻道了一句：“是。”
虞天念的眼睛微微变化，却没有显出意外，他依然那样温柔地握着桂逢禾，指腹轻轻摩挲着对方的手背，动作仿佛停滞了一般，桂逢禾沉默了片刻，最后有些认真地说：“虞公子年纪尚轻，大好年华，何必辜负？若是愿意听在下一言，往后莫要在这歧途上走了。”
虞天念安静地听完，却没有松开桂逢禾的手，反而握得更紧了些，轻声问了一句：“大人，我听说您是大理寺最常值日当差的，孤身一人独坐的日子多少会有些寂寞吧？”
桂逢禾的眼神怔愣了一下，虞天念继续轻轻说道，“上元灯节一人独坐，平日里桂府也少有人来往，天念知道自己年岁尚轻，又是初入官场，不敢给大人海誓山盟的保证。”
桂逢禾的眼皮轻轻颤抖，睫毛轻微扇动，漏下些许温暖的灯光。“天念只是想陪伴大人些许，官僚上有个依靠，府上多点人声，哪怕只是能让大人多笑一笑，不觉得孤独，也是好的。”
虞天念的话简单、直白，却又不失温暖，桂逢禾一时竟不知道该给什么反应，他沉坐了很久，最后才轻轻抬起眼，看向虞天念的眼睛，那双眼睛里满是专注与认真，没有一丝的犹豫与担忧，仿佛无论自己给出什么样的回应，他都能笑着坦然接受。
桂逢禾的目光从虞天念的眼眸慢慢落下，避开了那过于炽热的视线，然后轻轻道了一句：“天色也不早了，虞公子还是早些回吧。”
虞天念的唇角勾起一抹笑意，“大人，天念不胜酒力，桂府与虞府相距甚远，恐怕是没法回去了，不知能否在贵府上留宿一日？”
这话说的太过直白，意图昭然若揭，桂逢禾的眼睛轻轻睁大，可虞天念动作比他还快，竟是径直俯身过来，带着酒气的温热气息扑面而来，在桂逢禾的唇角上落下轻轻的一吻，那一吻带着酒意，却是触
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