98.第 98 章
语言学习的同时，阿列克谢还在推进另一件事：改良“湖光适应剂”。
原版的材料清单过于昂贵——最高纯度的月长石粉末，需要魔力封存运输的新鲜北地冰棘果，马形水怪鬃毛来自扎瑞亚保护区的冰海亚种——最麻烦的是人鱼泪腺提取物，那是格林德沃“不承认不合法”的收藏。
他需要降成本。
斯内普主动伸出了援手——通过最隐秘的渠道。
一个傍晚，哈利从大脑封闭术课程回来，脸色比平时更苍白，但手里攥着一张皱巴巴的羊皮纸。
“斯内普给你的，”他把纸递给阿列克谢，“他说‘告诉那个挥霍材料的少爷，不计成本的魔药只能留在实验室里自我欣赏。如果他想让那东西有用，就得学会过日子。’”
阿列克谢展开羊皮纸。上面是斯内普密密麻麻的批注——针对他提交的“湖光适应剂”配方。批注主要集中在成本控制部分：
“月长石粉末（最高纯度）：可用三次提纯的普通月长石替代，但需在熬制第47分钟时额外注入魔力进行晶格重组。”
“北地冰棘果新鲜汁液：干制粉末加月露重新水化，搅拌方向改为逆时针，时间延长一倍。”
“马形水怪鬃毛：用普通水怪鬃毛浸泡冰海盐溶液24小时，但需在第三步火焰温度控制上增加两次转向。”
阿列克谢每收到一张纸条，就在笔记本上对应记录。改良配方逐渐成形。
但最让他意外的是斯内普的最后一张纸条：
“你原版的配方，成本约280加隆（按市价估算）。改良版可降至110-130加隆。仍昂贵，但‘商业化’从不是你的目标，对吗？——S.”
阿列克谢盯着那张纸条，感受到了一丝讽刺的赞赏。
斯内普明白：这种魔药永远不可能量产。它是为特定任务、特定人员量身定制的。它存在的意义不是“便宜”，是“够用”。
而“够用”的定义，取决于使用者的能力——魔力储备、魔法精度、对自身极限的了解。
换句话说，成本降下来了，但对使用者的要求反而提高了。
这很斯内普。
改良魔药的进展也让韦斯莱双子兴奋不已。
“低配版人鱼变身药水！”弗雷德眼睛发光，“如果能把成本降到二十加隆以内，比如小份装！我们可以小范围试卖！”
“就卖给那些想追求浪漫的傻瓜，”乔治接话，“‘想在水底约会吗？想感受人鱼王子的浪漫吗？湖光适应剂——让你和TA共享水底月光！’”
阿列克谢冷冷打断：“第一，改良版还需要使用者持续输出魔力维持效果，普通人做不到。第二，副作用是腰腿会出现鳞片，三天才消退——你想让客户顶着鱼鳞去上课？”
“那更好了！”弗雷德毫不在意，“鳞片多酷啊！就当买一送一！”
“暂停，”阿列克谢打断，“祖母的健康监管还没解除，我不能大量试验。”
“但少量试验可以，”弗雷德眨眨眼，“而且试验失败品，务必交给我们处理……”
“……我们最擅长变废为宝！”乔治接上。
失败的样品有各种问题：有的让人长出触手（约两小时消退），有的让人散发强烈的水腥味（洗澡都洗不掉），有的让人耳后出现鳃状裂痕（不痛不痒，但很吓人）。
“太完美了！”乔治捧着一个小瓶子，像捧着黄金，“你知道这些‘失败品’可以用来做什么吗？”
“给乌姆里奇制造麻烦，”弗雷德替他说，“触手——出现在她茶杯里；水腥味——洒在她办公室门垫上；鳃状裂痕——涂在她梳子上，让她梳头时突然发现自己变异了！”
“不能让联想到人鱼，”阿列克谢提醒，“触手可以是章鱼，水腥味可以是污水沟，鳃状裂痕可以是皮肤病。”
“没问题！”双子异口同声，“我们会让皮皮鬼帮忙投放——他最近和我们关系好极了。”
三天后，乌姆里奇的办公室发生了一系列“意外”。
首先是她的茶杯里长出了一根细长的触手——无害，但每次她伸手拿茶杯，触手就会轻轻卷住她的手指。然后是她的粉红色开襟毛衣在晨会后散发出一股浓烈的鱼腥味，怎么除臭咒都除不掉。最离奇的是，某天早上她醒来发现自己小腿上布满了粉红色的鳞片——那些鳞片持续了整整两天才消退，期间她不得不穿着长裙进教室，走路姿势怪异。
“皮皮鬼干的！”她在走廊里尖叫，“绝对是皮皮鬼！”
皮皮鬼从盔甲后面探出头，尖笑：“皮皮鬼可没本事让癞蛤蟆长鳞片！但皮皮鬼很欣赏这个创意！”
他挥了挥手，一桶散发着水腥味的粘液从天而降，倒了乌姆里奇满头满脸。
斯内普从旁路过，面无表情。但如果有人仔细看，他嘴角的肌肉微微抽搐了一下——那大概是他最接近“笑”的表情。
十月的最后一周，霍格沃茨笼罩在秋日的薄雾中。
阿列克谢站在黑湖岸边，晨风吹皱水面，带来潮湿的气息。他已经能用人鱼语进行简单对话——纽特的笔记功不可没，加上每天深夜对着窗户外的湖水练习。
技术方面，赫敏和双子取得了突破。在伊万的远程指导下，他们设计出一种“水声-魔法转换符文阵”：将广播信号转化为特定频率的声波，通过水传播；人鱼或接收装置可以捕获声波，再转换回魔法波动。
“理论上，任何活水都可以成为传输介质，”赫敏在最近一次核心会议上解释，“但需要在中继点设置转换装置。如果人鱼愿意帮忙，他们本身就是完美的‘活中继站’。”
“你确定人鱼会同意？”罗恩怀疑地问，“他们对巫师可没什么好感。哈利说三强赛时那个人鱼守卫差点给他他一矛。”
“那是误会，”哈利说，“后来他们知道我没有恶意，态度好
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