弯腰垂头，汤县令试图去接那本重逾千斤的薄账册，却一时抽不过来，额头沁出细密冷汗。
“汤县令此番居功至伟，”江煦声音清朗，确保能让周遭所有耳目都听得一清二楚，“这是关键证物，望你妥善保管。”
任谁看汤县令战战兢兢的模样，都以为江煦要挖坑给他跳了。殊不知，江煦所言，至少有五分是真的。“居功至伟”是真，若不是有汤县令这样糊涂官勉力支撑，牢里的主要人证也不能活到今天。至于“关键证物”，就纯粹是睁眼说瞎话了。
“下官惶恐。”汤县令胡须颤抖，手脚也无处安放。
江煦借着给账册的功夫，在他耳边低声安慰：“不过撑上一日就有人来，事若顺遂，便会论功行赏。不过，要是此物有失，或是让本公子知道有人胡言乱语……”后果不言而喻。
“论功行赏”么？和那些将要全家人头落地，地府欢聚的比起来，有机会将功折罪的汤县令也算有功吧。
汤县令身体一顿，反而不抖了。他的思绪里只剩“论功行赏”四个字，知府再强，还能强得过三皇子？君要臣死，臣不得不死。明日之君也是君，他金口玉言，既然允诺，自己就一定不会死！
“三日后，自有上官接手此案，望你好生配合。”江煦恢复正常音量，所言内容让汤县令似有所悟。一日，以及三日的差别么？
流霜站在窗边，将一切尽收眼底，她蹙眉问一旁忙着吃点心的晚棠：“这样便足够了吗？会不会太儿戏？”
晚棠吃点心，吃的不是味道，而是点心的形状。她将两色糕点拼成一朵兰花模样，兀自欣赏。
听了流霜的疑惑，她狡黠一笑：“我猜三哥不耐烦了，要把汤县令作为诱饵，打算引蛇出洞。毕竟，‘舍不得孩子套不得狼’嘛。”
“那我们都走了，汤县令岂不是很危险？”毕竟，那几百士兵也退回原来驻扎的地方了。
“就是要我们走了，给他们机会，再加上情势紧迫，那些人才会出手啊！”晚棠站起身，拉着流霜一道玩：“别担心啦，汤县令做官这么多年，自保的法子多着呢。再说，我哥也不会让一切功亏一篑的。”
勉强相信的流霜和一行人踏上了离开兰渚镇的路程，马车行至山路时，半途停了下来。
晚棠探出头，发现是江煦下令叫停后，沉默立在前方，再无动作。她不由大声发问：“三哥，怎么了？”
他凝神像是在思索，一会儿后，终是一无所获，翻身上马道：“无事，走吧。”
流霜顺着晚棠掀开的帘子望去，这里正是他们俩先前坠崖处，崖上岩石平坦，崖下雾气氤氲，林木繁盛。朦胧间，她凭借过人的眼力似乎看到了冉冉升起的炊烟，应是错觉吧？那么深的谷底怎么可能有人居住？大约是白雾吧。
她不再深想。
一路平平静静，再无波折。
这日，因行路晚了，要在距城半日路程处停下休息。
夜凉如水，冰轮高悬。
月光泼洒在江煦的侧脸上，一半明，一半暗。他看似在远眺，心中想的却是方才两个来源不同的密报。一个是来自兰渚镇的，纸条上写着“鱼已咬钩，尽皆落网”。
话说那时，背后的人还是没能等到最后时刻，在江煦一行人只离开一日半后，就迫不及待地动手了。
汤县令将那本“铁证”贴身藏在怀中，在书房里坐立难安。门外，层层围着着他家的所有仆役家丁，他犹嫌不够，想添人，又怕新找的更不安全。
“怎么连壶热茶都没了？来人呐，给本大人续茶！”听得外面过分安静，汤县令心里毛毛的，他一不自在，就想找点茬。
“老爷，茶来了。”仆役打扮的人推门端水，唯唯诺诺。
汤县令却一个激灵，不对！热茶怎么来得这么快？且平常从没见过这个眼生的家伙，他强装镇定：“把茶放下，出去吧。”
那下人不听，仍是步步逼近，吓得汤县令踉踉跄跄，连滚带爬地就要夺门而去。
“锵！”这是兵器相击声。
他回头一看，发现房梁上不知何时藏了数人，他们将可疑者围住，短兵相接下，眼见就要拿下对方。
汤县令先是庆幸暗中确实有人马保护自己，又偷眼看外面，只见家里下人们横七竖八地倒了一地，不远处也有隐隐约约的打斗声。
他鼓起勇气探了最近一个人的鼻息，放下心来，多半只是被迷药弄晕了，没有性命之忧。
与此同时，县衙大牢内喧闹一番后，也归于平静。一个身穿甲胄的男子带领手下前来，看也没看惊魂未定的汤县令一眼，他环顾四周，带走刺客后，只留下一句“收拾干净”就退回如潮夜色里了。
“三哥，怎么了？”似曾相识的话将江煦的思绪拉回静谧野外。
他不着痕迹地收起另一张字条，只把手中捏着的递给晚棠。
“是案子的消息？”她的腿脚已经痊愈，如今蹦跳着走来，顺手接过。
“百足之虫，死而不僵。一府之长的势力还要花些时日彻底铲除，吴家倒是已经不足为虑了。”
晚棠接过，笑靥如花：“太好了。虽然流霜不说，这两天我也看出来，她一直牵挂着这件事。我这就去告诉她。”
走了几步，她又回转过来，歪头看他：“话说，三哥你有没有觉得，最近流霜有些不对劲？”
“哪里不对劲？”他眉头蹙了一下。
“流霜最近，怕是看你很不顺眼！虽然以前也差不多吧，但我觉得，这两天和之前不太一样。”晚棠言之凿凿。
江煦暗道明明已和她误会冰释了，怎么还是如此，嘴上却说：“确实，白日里明明是我先要挟那块糕的，她却抢在我前头给了你。再有昨日，也是我正要把那盘菜放在面前，却被她递到你的附近……”
“咳咳，”晚棠不自在地打断他幼稚的列举，“我指的是，你有没有发现，流霜在故意躲避你，不单单是谈
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