两年后，夏千荨十六岁。
身高定格在一米七八，是那种走在任何地方都无法被忽视的存在。常年规律训练赋予她的不是壮硕，而是流畅的肌肉线条与挺拔如小白杨的身姿。秀发乌黑如瀑，通常简单束起，偶尔披散下来，衬得那张脸愈发小巧精致。长睫之下，琥珀色的眼瞳经过岁月沉淀，少了些孩童的懵懂，多了几分深邃的静谧与聪慧，顾盼间自有光华流转。肌肤是常年户外活动后健康的光泽，细腻如凝脂。身材彻底长开 ，丰胸、细腰、饱满的臀线与一双笔直修长得惊人的腿，构成惊心动魄的曲线，无需刻意修饰便已明艳夺目，气质清冷中透着勃勃生机，矛盾又和谐，堪比T台上那些最具辨识度的超模。
她已不再是那个在健身房仓皇逃跑的少女，但那一日的心动，如同深埋地底的炽热岩浆，未曾冷却，只是在她日益成熟的心智与严格的自我约束下，找到了更深的涌动方式。她与他之间，依然维持着一种比寻常长辈与晚辈更亲近、却又恪守着某种无形界限的关系。他看着她成长，指导她课业与训练中的疑难，偶尔带她去见识些军区之外的世界。她敬他，依赖他，也将那份日益清晰的情感小心翼翼地包裹在努力、聪慧与得体的外表之下。
直到这个夜晚。
这算是一次“约会”吗？夏千荨不确定。起因是他难得有几日闲暇，问她想不想去城郊新建的观星台看看，那里远离光污染，视野极佳。她自然是想的。观星的过程宁静而奇妙，浩瀚星空让人忘却烦扰。归途时，他没有直接驱车返回，而是将车停在了一片安静的、隶属于某个休养区的婆娑树林旁。
“走走？”他提议，声音在寂静的夜色里格外清晰。
她点头，跟着他步入林间小径。月光被浓密的枝叶切割成细碎的光斑，洒在铺着落叶的地面上，空气清新微凉，混合着泥土与草木的气息。四周只有风吹过树叶的沙沙声，以及他们轻微的脚步声。气氛微妙地不同往常，有一种介于师长关怀与平等相处之间的、令人心弦微绷的宁静。
走到一小片林间空地，月光得以稍微慷慨地倾泻下来。韦奚珃停下了脚步，转身面对她。月光勾勒出他棱角分明的侧脸，那双总是显得冷静理智的眼睛，在夜色中也似乎柔和了许多。
他没有说什么铺垫的话，只是从随身的外套内袋里，取出了一样东西。
一支玫瑰。不是精心包扎的花束，单单一支，茎秆修长，花瓣层层叠叠，红得那样纯粹、浓烈、饱满，在朦胧月色下，仿佛自身在散发着绒绒的暖光，又像一滴凝固的、滚烫的血。
他递向她——
她怔住了。心脏在瞬间漏跳，然后开始以一种陌生的、剧烈的节奏擂动胸膛。血液似乎嗡地一下冲上了头顶，耳边只剩下自己放大的心跳和风声。她看着他骨节分明、稳定有力的手握着那支玫瑰，看着他那双映着月辉和玫瑰颜色的眼睛，一时间竟忘了动作，也忘了呼吸。
这几年，她并非生活在真空。军区说小不小，说大也不大。关于韦奚珃的零星议论，她有意无意间也听到过一些。拼凑起来，大概知道他被认为是出身“韦氏家族”——那是在瑆洲都赫赫有名的军政门阀，背景深不可测。但他本人似乎与那个光环笼罩的家族关系微妙，选择在相对单纯（至少表面如此）的军区医院从事专业工作。更多的议论是关于他个人的——能力出众，相貌英俊，身家背景显赫却“性情古怪”，据说对异性向来保持距离，甚至有些“不近女色”的传闻，因此年近不惑依旧单身，是许多人眼中神秘又难以企及的“黄金单身汉”。
这些风言风语，像一层淡淡的薄雾，笼罩在她对他的认知之上，让她那份隐秘的情感，除了年龄的鸿沟，又多了层身份与传闻造就的距离感。
可现在，他却在这样一个夜色迷离的树林里，递给她一支玫瑰。
玫瑰。这象征意义过于明确的植物。
她感到一阵轻微的眩晕，混合着巨大的惊喜、不敢置信，以及……深深的疑惑。她慢慢地，几乎是带着点小心翼翼地，伸出手，接过了那支玫瑰。指尖不可避免地触碰到他的手指，一触即分，却留下一道细微的电流般的触感。玫瑰的茎秆上还带着他掌心的一点温度，花瓣丝绒般的质感摩擦着她的指腹，香气清幽，在夜风中丝丝缕缕地萦绕鼻尖。
她低头看着手中这抹惊人的艳红，又抬起眼，目光直直地望进他眼里，试图在那片深邃中寻找答案。月光下，她的容颜愈发显得皎洁无瑕，而眼神里的困惑与探寻也清晰无比。
“为何……送这个？”她终于问出声，声音比平时低了一些，带着一丝不易察觉的轻颤。她没有绕弯子，问得直接。因为她知道，在他面前，任何伪装或试探都显得笨拙。
韦奚珃没有立刻回答。他的目光落在她脸上，带着一种沉静的、近乎欣赏的审视，然后缓缓下移，掠过她握着玫瑰的纤细手指，又回到她澄澈而充满疑问的眼眸。他的嘴角，慢慢向上弯起一个弧度。
那不是礼节性的微笑，也不是长辈宽容的笑。那微笑显得轻松，甚至有些……愉悦。更关键的是，他的眼神坦荡得惊人，没有丝毫暧昧的躲闪或刻意的撩拨，只有一种近乎纯粹的、坦诚的认可。
“因为……”
他顿了顿，声音平稳而清晰地穿透夜色，落在她耳中，也敲击在她狂跳的心上：
“你是我见过的最聪明的女孩。”
答案出乎意料。
不是关于美貌（尽管她拥有惊人的美貌），不是关于青春（她正值最鲜活的年华），也不是关于任何朦胧暧昧的情愫。
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