尹云隐在暗处，瞧着个黄脸小厮骂骂咧咧从林月回住的院子走出来。
一个小厮敢对客卿这般无礼？
陈家虽不是什么规矩森严的人家，也不至于让一个小厮这般放肆。
尹云悄悄跟在观澜的身后，听着他的嘟囔声：“什么天理人理的，公子好才是硬道理，老爷都说了尹云有法子让公子更好，她非要搅局，尹云……对，我找尹云去，我就不信法事办成她还能硬砸了法坛不成？”
尹云听得想笑，他来陈府做法事也有小一年的时间了，可没见过哪个下人能做主人的主。
可短短几步路的功夫，尹云便见到几人殷勤地唤道：“观澜哥哥。”
待人走远了，尹云拦住一个小厮问：“府上新来了个管事？叫观澜的，瞧着很是得脸？”
那小厮却怪笑一声，说：“确实得脸，却不是管事，是公子房中的人呢。”
再问，那小厮却怎么也不肯说了。
怀揣着满心疑问，尹云往自己住的院子走去。远远的，他就见黄脸小厮坐在小杌子上，他膝盖缩起，单手支着脸，整个人却不显局促，眼睛四处打量着经过的每一个人。
“喂，老头，你就是尹云？”
尹云走上前，居高临下地看着观澜：“是，我是尹云，你是哪位主子派来的？”
观澜不慌不忙站起身，拍了拍衣袍沾上的灰：“哪位主子？你只消知道，这满府上下，能让三公子去你那祭坛的人，只有我一个就够了。”
***
冬日寒凉，地气顺着皮肤往骨头缝里钻，赵竹晕晕乎乎躺在地上，不知烧了多久。
记忆中最后一幕，是膀大腰圆的水匪蒙上了他的眼睛，世界陷入一片黑暗中。
许是觉得死人无法坏事，水匪并未将他打晕，赵竹晃晃悠悠被人扛下山。下山路上，还听见了那怯懦的少当家的声音。
他声音中满是不舍，一遍一遍问父亲：“就不能将他留下来吗？他跟我玩得可好了！”
水匪头子毫不退让：“不可能，你若是缺玩伴，我再找几个给你就是。主家要的货，你也敢动？”
“他们是要他去死的！我不想他死，他长得这样好看，若是被放干净血，不就成了具皮包骨？”
赵竹听着越发害怕，他呜呜着想要求救，可所有呼救声都被块帕子堵在喉咙眼，只能听着别人安排自己的死法。
眼睛被蒙上，时间便过得格外慢，等他被送到岸上，已经不知道过了多久。
双脚重新接触到陆地，却是一条绝路。
曾经在盘龙寨，赵竹还有一间人住的小屋，到了“主家”，他却被压入暗牢。
鼻腔充斥着血腥味，耳边时不时传来惨嚎声，赵竹想，这应当就是暗牢吧。
赵竹曾听房书瀚讲过诏狱十八样刑法，听他讲过民间士绅私设暗牢，手段不比诏狱仁慈。
空气中，血腥味越发浓郁，赵竹睁大眼睛去看外面的景象。
黑色的绢布外，火光摇曳，两处亮色不知是鬼火还是烫人的火盆。耳畔有脚步声靠近，一碟子馒头和水碗被人端到面前。
没人为他松绑，只有一双粗粝的大手拖着他的头，将他往水粮处摁了摁。
皮肤陡然撞上冰冷的清水，赵竹身上激起了一层鸡皮疙瘩，几滴清水落入口中，耳畔忽然传来一阵凄厉的哀叫，像是从胸腔中挤出来的哀鸣，空气中血腥味更重了，口中清水似乎也沾了人血的味道，赵竹恶心得想吐。
什么也没吐出来。
自他被水匪送下山后就没进过米粮，而今，不知已经过去了多少时日，只有饥饿的肚肠一直在哀哀叫唤。
身前的人瞧见他的狼狈模样，并未上前出声嘲笑，他用比来时更轻盈的步伐离开了暗牢。
牢房外两盆篝火不知何时熄灭，暗牢中又只剩下死一般的黑暗。
黑暗最容易滋生恐惧。
听着隔壁传来的呻吟声，赵竹试探着叫人，可漆黑一片的视野中，并没有人回应他。
他若是喊得急了，隐藏在暗处的魂灵便附和着，更加大声地惨叫，偶尔有撞击墙面的声音传来。
时日久了，赵竹竟分不清听见的声音是他臆想出来的幻觉，还是湿冷暗牢中还有人和他一同挣扎求活。
身边的馒头渐渐丧失了原有的麦香，取而代之的是一股若有若无的酸臭。
赵竹等待着，等待着送饭的人再次出现，尽管是仇人，他也想听见人的声音。
没有人出现。
不会有人出现。
生不如死的日子理应早日寻得解脱的，可赵竹偏不想死，过往的生活在脑海中一幕幕掠过。
父亲无视他，同龄人冷落他。寂寥的宫殿中，只有百寿几个宫人和他玩耍，他们捧着他，惯着他，与他嬉闹，他们欺瞒他，讥讽他，明里暗里用言语剜他的心。
他们是这朱墙黛瓦下的提线傀儡，他也是。
赵竹匍匐着往前爬，紧咬牙关，他仿佛又回到了幼年时期。
幼年时的夜总是格外长，月光透过窗棂映照在华美的宫殿中，内室只剩一片月色，内室再暗，外间总有宫人守夜，隔着一层织花锦，赵竹瞧见烛光，浮动的思绪就安稳下来，美美进入梦乡。
那天却格外不同，织花锦外，是比内室更浓稠的黑。
赵竹的视线定死在织花锦下，一双绣云纹粉底皂靴停在帘子后面，一动不动。
赵竹轻易就能认出，这是皇兄的靴子。可或许是久久矗立在外的皇兄太过奇怪；或许是他天生一副冷硬心肠，任由皇兄怎么示好都难捂热。赵竹盯着织花锦，见帘子摇动，便立即闭上了眼睛。
皇兄刚刚走进，赵竹就闻见一股子浓郁的香灰味，赵竹知道，这是母亲的忌日，因着他的生辰是母亲的忌日，赵竹是不过生辰的。
因着身体弱，经不起折腾，从出生起，他连给母亲上香的次数都没几回。
赵竹忍不住想，是皇兄觉得他不孝，这是来教训他了？
想了想又觉得不是
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