自那日被强行喂下不明药物后，奚筱便觉四肢百骸如同灌了铅，绵软无力，连抬起一根手指都觉费力。
她心如明镜，必是裴允在饮食中动了手脚。自此后，她便咬紧牙关，粒米不进。然而，体内药性未散，裴允便命人强灌下温热的流食，周而复始，那令人脱力的药，便一日未曾断过。
行程拖沓缓慢，与其说是赶路，不如说是裴允的闲游。他兴致来时，会将奚筱抱下马车，寻一处景致，让她倚靠在自己怀中，但更多时候，奚筱只是裹着厚重的披风，坐在马车一隅，透过晃动的车帘缝隙，用一双冰冷死寂的眼，漠然看着沿途风景流逝。
这般行尸走肉的日子过了约莫半月，车队行至云梦县地界。忽有一队人马迎上前来，声称奉藩王之命，前来“襄助”陛下寻访巫族后裔。旁边还跟着一个点头哈腰、满脸谄媚的县丞。
“陛下！”那县丞隔着车帘，扑通一声跪倒在地，结结实实叩了三个响头，额头沾满了尘土，“陛下舟车劳顿，下官惶恐，寒舍虽陋，已竭尽全力清扫布置，恳请陛下移步小憩，稍解疲惫！”声音因激动而微微发颤。
裴允抬手掀开车帘，露出一张温润如玉的笑脸，声音和煦如春风：“爱卿有心了。”
一行人遂浩浩荡荡驶往县丞府邸。裴允自下车起，便紧紧攥着奚筱冰凉的手腕，力道不容挣脱。县丞觑见此景，眼珠一转，堆起十二分的笑容，躬身道：“陛下，小女平日颇爱钻研庖厨之艺，若娘娘得闲，肯指点一二，实乃小女天大的造化……”他试图用“娘娘”二字试探，更想借机攀附。
奚筱闻言，眉头厌恶地蹙紧，几乎拧成一个死结。她连睁眼驳斥的力气都吝啬给予，索性闭上眼，只当耳旁刮过一阵腥风。
这声“娘娘”却似蜜糖灌入裴允心间，他唇角愉悦地勾起，随意挥了挥手，示意县丞去安排。
入夜，县丞为迎圣驾，在后园中大摆筵席。灯火通明，丝竹盈耳。席间，几个身姿曼妙的胡姬以薄纱覆面，怀抱琵琶、手持胡笳，吹拉弹唱。乐声缠绵悱恻，和着略带凉意的晚风，在杯盏交错间流淌，确有几分令人沉醉的魔力。
上首主位，奚筱被裴允那件宽大厚重的玄色大氅裹得严严实实，像个失去灵魂的精致人偶，无力地瘫靠在他怀中。
裴允一手揽着她的肩，另一只手则带着一种近乎痴迷的专注，细细把玩着她散落颊边的几缕青丝。指尖时而缠绕发梢，时而若有似无地蹭过她冰凉细腻的脸颊肌肤，如同在抚摸一件稀世珍宝。
奚筱竭力忽视那令人作呕的触碰，紧闭双眼，胸中翻腾的厌恶几乎要将她吞噬。
一曲终了，县丞满脸堆笑，小心翼翼地问：“陛下，这异域小调，可还入耳？”
“尚可。”裴允头也未抬，只从喉间溢出清清冷冷两个字，目光依旧胶着在怀中人鸦羽般的鬓角上，仿佛那才是世间唯一值得欣赏的风景。
席间，唐向贤不知灌了多少黄汤，此刻酒气上涌，又开始口无遮拦。他乜斜着醉眼，指着裴允怀中的奚筱，大着舌头嚷道：“陛、陛下，不过一个女子……何须如此娇惯？宠得她……越发没个规矩，几日来，不言不语，不笑不闹……成日里只知窝在男人怀里……”
他发出几声含混不清、带着明显淫邪意味的嗤笑，浑浊的眼珠却一个劲儿地往裴允怀里钻，试图窥探那大氅下能让帝王如此痴迷的容颜。可惜，那女子如同无知无觉的石像，连一丝反应都欠奉，巴掌大的小脸深埋进宽大的衣领阴影里，不见分毫。
裴允恍若未闻，连眼皮都未曾撩动一下。
唐向贤自觉无趣，讪讪坐下，心头邪火无处发泄，抓起案上冰凉的酒盏便要灌下。就在酒液即将入口的刹那——
“嗖！”一道细小的破空声！
一粒不知从何处激射而来的尖锐石子，带着凌厉的劲风，直取他咧开的嘴巴！
唐向贤到底是习武之人，千钧一发之际猛地偏头，石子擦着他肥厚的嘴角飞过，狠狠砸在身后的柱子上，发出“笃”一声闷响，饶是如此，他嘴角也被擦破一道血痕，火辣辣地疼，酒意瞬间吓醒大半。
“谁？！哪个狗胆包天的混账！竟敢偷袭本使！”他捂着火辣辣的嘴角，暴跳如雷，厉声咆哮，目光如毒蛇般扫视全场。
县丞吓得面如土色，慌忙偷觑裴允脸色，见他依旧专注怀中美色，对这场风波置若罔闻，这才松了口气。
他立刻朝领舞的胡姬使了个凌厉的眼色，那胡姬心领神会，扭动水蛇般的腰肢，摇曳生姿地走到唐向贤身边，柔弱无骨地靠上去，一双玉手抚上他起伏的胸膛，声音甜腻如蜜：“大人想是喝醉了，让奴家扶您去歇息片刻可好？”
唐向贤被这温香软玉一靠，又被那媚眼如丝一勾，满腔怒火顿时化作色欲熏心。他嘿嘿一笑，顺势在那胡姬高耸的胸脯上狠狠捏了一把，揽着她的细腰，脚步虚浮地朝着不远处的厢房摇摇晃晃而去。
席上丝竹稍顿，旋即又起，吹吹打打，觥筹交错，热闹更胜之前，仿佛方才那惊心动魄的一幕，从未发生。
*
四野空旷，寒风呜咽。唯远处一座低矮土丘勉强能挡去些许风势。穿着旧袄的云雾，脸色阴沉如铁，抱膝坐在土丘对面。她身旁的清风沉默地捡拾着枯枝败叶，堆叠在一旁。更远处，一棵早已枯死、枝干虬结如鬼爪的老树下，倚靠着一个人影。
正是奚榆，连日风餐露宿，令他身形更显嶙峋消瘦，嘴唇干裂，渗出细微血丝，苍白的面庞蒙着一层疲惫的灰败，眉心紧锁，即使在昏睡中，也仿佛被沉重的梦魇纠缠，不得安宁。
清风终于将篝火生起，橘红的火苗跳跃着，带来一丝微弱的暖意，他瞥见枯树下的奚榆仍未转醒，忍不住用胳膊肘轻轻撞了撞身旁的云雾，压低声音斥道：“你这丫头怎么回事？一路都拉着脸给公子瞧，换个别的主子，早将你发卖到天边去了。”
云雾扭过头，红着眼圈，死死瞪着奚榆的方向，牙关紧咬，依旧一言不发。
清风见她这副油盐不进的模样，心头火起：“把话说清楚，否则不必等公子发话，我现在就让你走人。”
“走就走！”云雾被他这话一激，一直强忍的委屈和愤怒瞬间爆发，豆大的泪珠成串滚落，砸在冰冷的冻土上，“公子竟把姑娘亲手交给裴允那个恶鬼……”
“住口！”清风厉声喝止，脸色也变了，他警惕地四下张望，才压低声音急促道，“其中内情复杂，非你所知，那位……已算仁至义尽
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