慕微云回房时，几个女修正挤在大通铺上说话。夜已经深了，可这些没吃过苦的大小姐根本睡不下破床，一见慕微云进来，纷纷诉苦道：
“他们这里连洗脸水都不给！”
“被子里面有虫！”
“朱颜剑主，我们快跑吧……”
听到最后一句，本来正脱外衣的慕微云笑了：“怎么跑？你们身上的干粮可都没了。”
贾令颐理所当然道：“一路挖野菜吃，回岳衡山去啊！”
慕微云真笑了，蹬掉鞋子，在一众女修目瞪口呆的注视下拉上脏兮兮的被子盖好，探出一个头来。
“你觉得，要是还有野菜，人会饿死吗？”
一群世家小姐面面相觑。显然，在她们心目中，只要没有粮食就算饥荒了，谁知道真正的荒年，连软一点的土都会被吃光？
慕微云哂笑道：“现在雷江南岸，估计只有一样东西能吃了。”
“什么？”
“人。”
贾令颐被慕微云吓得打了一个寒噤，弱弱地说：“你别吓我……”
“我没有吓唬你。”慕微云平静地说，“宛阳东市上，男人肉三钱一两，女人肉四钱一两，你明日可以自己去看。”
有个小一点的姑娘抱住自己，靠住墙壁：“好吓人……”
慕微云拆着自己的头发，说：“这种事每年都会在全境各地发生，事大事小而已。你们这次下山，不就是为了帮江州一把吗？现在不是想着逃跑的时候。”
贾令颐有点不耐烦了：“那我们能做什么？现在东西都被收走，根本就是白白下山！”
慕微云淡定道：“有死者处，你们去安魂超度，防止尸变；有病者处，你们去止血治伤，烧水熬药。能做什么，就做什么。”
贾令颐道：“这根本改变不了什么！难道我们把宛阳的所有老弱病残照顾好，旱灾就能结束吗？”
“不能，但是你们难道因为没用，就不去救助吗？”慕微云显然也不太理解，晃了晃脑袋，“好了，快睡吧，今天累坏了。”
贾令颐皱了皱鼻子，难以置信：“你闻闻这被子，都馊了！你还睡得下去！”
“有被子已经不错了，快睡快睡。”慕微云给自己掖好被子，闭上眼睛，捂住耳朵嚷道，“我睡着了，别叫我了！”
……
一天后，入夜，江州郡府，昭化城内。
一辆马车停在郡守府邸门前，扬起的黄尘渐渐落定。朱鹤闻从马车上跳下来，落在胡府门前。
门上挂着一对庄严的黄铜狮首门环，朱鹤闻摸上去时，还带着白日暴晒的余温。他叩门许久，才有个小孩睁着迷迷糊糊的眼来开门。
“在下朱鹤闻，是玄青门……”
“知道了知道了，你进门直走，老爷在积善堂等你呢。”
那小童很不耐烦，放他进来之后，任由他自己拿着行李进去，又自己跑回去睡觉了。
朱鹤闻往胡府里走去，穿过一片竹林后，空气瞬间清凉下来。外面淡淡的臭气和灰尘气都被隔绝在竹林外，这里面俨然是流水潺潺、和风细细的仙宫。
江州郡守胡尚成正在积善堂内半卧，两个侍女为他按头按脚，两个侍女在一边调香，两个侍女捧着丹药等他服用。
朱鹤闻进去时，胡尚成也没睁眼，懒懒地吩咐道：“坐吧。”
朱鹤闻拣了个凳子坐下，轻声道：“晚辈来了，世伯久等。”
“我可不是为了等你。”胡尚成嗤笑道，“头疼的老毛病犯了而已……今天格外疼。”
“怎么了？”朱鹤闻状似关怀，“这天气着实热，都九月了，还像大夏天。”
胡尚成说：“还不是因为陛下。我们本来都报过灾情了，陛下偏不信，非要派人来核查。你可知道，派的是谁？”
朱鹤闻诚实道：“不知。”
“你的灾星来喽。”胡尚成慵懒中带着一丝幸灾乐祸，“长平侯，慕尘！”
朱鹤闻立刻作惊恐状：“怎么会！——世伯……世伯救我！”
胡尚成被他逗乐了：“你怕什么！就算堂哥倒了，庆亭胡氏也不是摆设。你好好的办差，胡家就能保你，不被长平侯和朱颜剑主削成人棍。”
朱鹤闻拍了拍心口，泫然欲泣：“世伯知道，这是我多年的心病。多亏有庆亭胡氏救我。”
胡尚成摆了摆手，说：“别那么一惊一乍。好了，我跟你说正事——你知道朱颜剑主下山了吗？”
“什么意思？”
“叔祖传信，朱颜剑主为了找昆仑山那些失踪的同门，带着一堆小孩跑下山去了。”胡尚成扳着手指数到，“钟长静、贾令颐，还有几个小孩。”
朱鹤闻道：“那他们现在在何处？”
胡尚成微微一笑：“在江南。”
这里的江南，自然指的是雷江以南。朱鹤闻愣住了，然后道：“她……们，不会被叛军抓了吧？”
“目前来看，正是如此。”胡尚成道，“叔祖的意思是，朱颜剑主很有可能发现魃僵的秘密，现在要尽快销毁。”
这场旱灾持续了太久，造成了太大破坏。再不收手，江州叛乱一旦成势，让慕尘和慕微云查到什么，胡尚成的脑袋就危险了。
朱鹤闻道：“我来做？”
“对。”胡尚成道，“你来替换前面的修士。”
朱鹤闻仿佛看见一个屎盆子，即将扣上他的脑门。
前面操纵这东西、布设阵法都和他无关，等到要被查了，他就被推出来了！
庆亭胡氏这样做也不是一两次了，毕竟他们救他，就是为了某一天能把他丢出去，连同他帮他们背上的罪责。他就像是那块晚宴上的手帕，清白一世，只是为了最后脏兮兮地被丢掉。
小时候莫名其妙地被救了，就要用一生去还这份带血的恩情。
他离开胡尚成的府邸，拖着沉重步伐走回驿站。街道上，没有往日喧闹的人声，家家户户都紧闭大门，门前挂着许多传说中能辟邪的物品，聊做安慰罢了。
谁都知道，旱灾若是持续蔓延，昭化这座大城也迟早会死掉。
忽然，有个人叫住了朱鹤闻。
朱鹤闻回头一看，那是个拿剑的修士，走进了才发现，居然是周修齐！
他乡遇故知，两人都难得一喜。周修齐率先问道：“你怎么在这里？”
朱鹤闻僵了一下，说：“来清谈大会。”
周修齐说：“我已经把月娘安葬好了，就在这一片救助伤者。”
朱鹤闻问道：“现在呢，在巡夜？”
周修齐道：“最近有疫病，晚上容易厉鬼回魂，我就白天睡觉，晚上巡逻。”
朱鹤闻忽然想起很重要的事：“你的剑还干净吗？”
如果周修齐的剑沾过血，那他就没可能长生了，会被仙门驱逐，佩剑也会被天工峰熔掉。
周修齐道：“还没有，目前，靠符咒尚能支撑。”
朱鹤闻松了口气，道：“那就好。你打算什么时候回去？”
周修齐道：“我请了三个月的假，应该足够江州旱情结束。”
两人闲话了几句，朱鹤闻正要告辞离去，周修齐却吞吞吐吐地问道：“师兄，你能帮我做件事吗？”
朱鹤闻示意他讲。周修齐便说：“您能找朱颜剑主帮忙，和我一起去一趟宛阳吗？”
朱鹤闻讶然：“为何？”
“我想去把月娘的父母带出来。”周修齐说，“我闯了几次，都没法深入江南。”
朱鹤闻犹豫片刻，说：“你知道宛阳现在已经……”
周修齐却很平静，说：“我知。但，有希望的话，还是要试试。”
朱鹤闻彻底没话说了，如实道：“其实，我这次是受胡氏之托而来，并不是来赴会，恐怕见不到朱颜剑主。你若不嫌弃，我陪你同去。”
周修齐想了想，说：“暂且不必了。”
与此同时，宛阳。
经过一天的崩溃，小姐少爷们终于接受了这个恐怖的环境，开始捏着鼻子喝下茶垢杯子里的水，梗着脖子咽下带沙子的菜了。慕微云非常欣慰。
她每天带着他们四下奔走，超度亡魂、救治伤患。没办法，城里已经滋生了瘟疫，如果不尽快控制，旱灾加上大疫，还不知道要收走多少人头。
有一天中午，她们帮重病者服药结束后，大家坐在医馆外的台阶上。几天下来，贾令颐已经累得忘记了洁癖，一屁股坐在灰扑扑的地上就开吃。
慕微云走上前来，递给她一块干帕子，说：“擦擦汗吧。”
贾令颐抬起袖子闻了闻，苦笑道：“这还是我第一次闻到汗酸味。”
遥想半个月前，她还是衣带缓飘的江南仙女，慕微云就不禁笑起来：“也是一种修行了，恭喜你啊。”
贾令颐把汗擦干净，抿了抿鬓发，说：“我娘要是知道，肯定得骂我一顿。‘修行之人须身体洁清，你看看你，像什么样子’！”
姑娘们都笑起来，年纪小一点的女修说：“要是能洗澡就好了。”
贾令颐说：“真希望事情结束之后，城里所有人都能洗个澡，各回各家去。”
慕微云笑着摇了摇头，说：“你们就这点追求？不得大吃大喝三个月？”
贾令颐道：“那我也要请宛阳这些人一起大吃大喝！摆流水席！”
大家正说笑，一个女修忽然往右边躲了一下，笑骂道：“你别挠我！好痒！”
她的同伴莫名其妙道：“啊？我没有？”
众人都还在笑，慕微云却下意识握住朱颜。下一刻，她起身喝道：“散开！有别的东西来了！”
一听这话，女修们纷纷跳起来拔腿就跑。慕微云哭笑不得，喊道：“跑什么！回来助阵啊！”
唯一一个有点犹豫的贾令颐瑟瑟道：“斩杀妖鬼就会短寿，你也快跑吧！”
慕微云不说话了，目光专心搜索起来。然后，她就看见了那东西。
不怪她一开始没发现——那东西，完全和医馆的布条混在一起了！
那就是一团带血的布条，里面缠着破碎的骨骼和长发，正在空气中游动。大概是新生精怪的缘故，这东西还不能控制好自己，所以刚才不小心碰到了那个女修。
贾令颐没有跑远，遥遥喊道：“这是什么玩意儿？没见过啊！”
慕微云倒是见过。但正是因为见过，心才沉进了谷底。
这是“行瘟使”！
这个名字，来自那首灾厄之地广为流传的民谣。
流流贼、贼流流，上界差它斩人头。若有一人杀不尽，行瘟使者在后头。
这是所有旱灾中病死之人冤魂的集合，只要布料沾了病人的血，它就能附身其上，继续传播瘟疫！
这东西一旦出现，只有一个结果——大疫，传遍江州的大疫！
慕微云闭了闭眼，然后，一剑斩下！
“不要！！！”贾令颐绝望地大喊道。
但是已经晚了。乌黑的血从布条里汩汩流出，黏腻地渗进石缝里。它还在不屈地扭动着，似乎不甘就这样死亡。
慕微云根本没理她，几剑利落地
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