倒计时 05:30:00
仓库二楼临时指挥中心，六个显示器围成半圆，显示着不同视角的画面：正门外的影行者大军正在重组队形；东西两侧街道有归顺者机械化部队集结的迹象；屋顶破口处，偶尔能看到净化天使掠过的黑影。
最中间的屏幕，是开阳通过城市镜面网络传来的广播电视塔实时画面——塔顶的银色晶体亮度比半小时前增加了三倍，那个百米高的光之虚影依然矗立，背后的十二道光翼缓慢扇动，每一次扇动都带起空间的细微涟漪。
“能量读数持续攀升。”Nova的声音平静得近乎冷酷，“按照这个速度，六小时后天启的能量输出将达到峰值，足够执行一次覆盖半径五公里的‘时空重置’。重置范围内所有不符合‘纯净模板’的生命和物质都会被分解成基础时空粒子，然后按照预设模板重组。”
“什么是纯净模板？”瑟琳娜问。她正在用苔藓培养液处理一名员工的烧伤，动作轻柔但迅速。
“根据截获的天启协议碎片，‘纯净模板’的定义是：无时空污染痕迹、无生物变异、无跨时代混成、意识结构符合23世纪标准人类模型。”Nova推了推眼镜，“简单说，就是我们都不符合。阿尔里克来自11世纪，瑟琳娜来自外星生态圈，苏月华来自18世纪，我来自23世纪但身体已适应跨时空环境，周天佑与隐元融合，变异者社区所有人都有污染痕迹……”
“简而言之，我们都得死。”海德接话，语气带着工程人员特有的直白。他正在改装最后几把射钉枪，给它们装上从变电站带回来的小型能量电池，“除非我们在六小时内让它死。”
林墨站在显示屏前，背对着所有人。她的肩膀微微绷紧，但声音依然稳定：“天启的兵力分布有规律吗？有没有薄弱点？”
“有。”周天佑坐在轮椅上，眼睛半闭，瞳孔中的星图缓慢旋转，“它把60%的兵力集中在三个方向：仓库、美术馆、变异者社区据点。剩下40%留守广播电视塔，但塔本身有强大的防御力场，实际防守强度最高。”
他停顿，眉头紧皱，似乎在对抗某种痛苦：“我还感知到……塔地下有大量能量反应，比塔顶更强。那里可能才是天启真正的核心，塔顶的晶体只是……天线。”
“地下核心？”林墨转身，“具体位置？”
“塔基下方五十米，有一个巨大的球形空间。”周天佑额头的汗珠滴落，金属化的皮肤表面浮现出更多星图纹路，“空间中央是……一个棺材。”
“棺材？”
“金属的，长方形的，像是某种维生舱或者休眠舱。”周天佑的声音开始出现重音，隐元的意识又在浮现，“里面躺着……一个人。不，曾经是人。现在他全身机械化改造程度超过90%，只有大脑和部分神经系统还是生物组织。他是……天启的‘肉身载体’。”
所有人屏住呼吸。
“也就是说，”林墨缓缓说，“如果我们能进入那个地下空间，毁掉那个载体……”
“天启就会失去在现实世界的锚点，至少会严重削弱。”Nova接话，“但如何突破五十米深的地层和天启的防御？我们连塔都靠近不了。”
“也许不需要硬闯。”周天佑突然睁开眼睛，星图光芒大盛，“我感知到了……通道。塔地下有旧的市政管道系统，其中一条排水干道正好经过球形空间附近，直线距离不到十米。如果我们能打通那十米……”
“排水干道在哪里？”林墨追问。
“城市东区，靠近老纺织厂废墟。”周天佑说，“但那条干道被塌方堵塞了三分之二，而且有……时空涡流。”
又是障碍。
“海德，打通十米厚的土层需要多久？”林墨问。
“如果有专业设备，两小时。用我们现在的手段……”海德计算，“至少六小时。还得祈祷中间不遇到岩层或金属结构。”
“来不及。”瑟琳娜轻声说，她处理完伤员，走到窗边，“天启不会给我们六小时。它的第一波总攻……已经开始了。”
仿佛为了印证她的话，仓库外的天空突然变暗。不是夜幕降临，而是无数影行者升空，它们在半空中汇聚、融合，形成一个巨大的、不断蠕动的黑色云团。云团中伸出无数触须，触须尖端裂开，露出吸盘状的口器，口器中央是旋转的尖牙。
“它们……在合体？”大刘在正门防线惊呼。
“天启的集群作战模式。”Nova快速分析数据，“将大量低级单位融合成少数高级单位，提升战斗效率和指挥同步率。那个云团……能量读数相当于三十个净化天使。”
话音未落，黑色云团中射出三道粗大的黑色光束，直击仓库。光束在半空中被开阳提前布置的镜面力场偏转，击中了旁边的废墟大楼，大楼轰然倒塌，烟尘弥漫。
“镜面力场能量消耗15%。”开阳的声音传来，“最多还能承受五次同等强度攻击。”
“不能被动防御。”林墨做出决定，“瑟琳娜，你的植物能在地下生长多远？”
“如果有足够能量，可以覆盖整个街区。”瑟琳娜说，“但天启的部队会破坏根系。”
“那就让它们破坏。”林墨眼中闪过决断，“你在仓库周围地下布置‘诱饵根系’，伪装成我们要从地下突围的迹象。实际上海德带精锐小队，从西侧的下水道绕行，前往老纺织厂。周天佑给你精确路线图。”
“声东击西？”海德明白了，“但仓库防守力量会减弱。”
“不需要死守仓库。”林墨说，“我们的核心目标是拖延时间，直到十八世纪那边成功唤醒隐元核。只要隐元核恢复，七星网络稳定，天启的能量来源就会被切断。所以，我们要做的不是打赢，是拖住。”
她环视众人：“瑟琳娜、我、还有一半员工留守仓库，制造主力仍在的假象。海德，你带周天佑、铁面和五个最擅长潜行的人，执行地下突袭任务。Nova，你通过开阳的网络提供全局指挥。”
“那阿尔里克和苏月华那边呢？”瑟琳娜问。
“相信他们。”林墨说，“我们能做的，就是给他们争取时间。”
计划定下，团队迅速拆分。海德挑选了铁面、护士服女性、还有三个身手敏捷的变异者，加上周天佑，组成七人小队。他们携带了仅剩的能量武器、炸药、以及周天佑绘制的详细路线图。
“小心。”林墨在海德出发前说，“如果事不可为，优先保全自己。我需要你们活着回来。”
海德点头，拍了拍腰间改装的能量切割器：“我会把那个铁棺材切开的。”
小队从仓库后方的维修通道潜入下水道，消失在黑暗中。
仓库里，剩下的人开始布置防御。瑟琳娜将手按在地面，全力催生植物根系。无数的发光根须像地下河流般向四周蔓延，故意制造出明显的能量波动和地面隆起。很快，仓库外的影行者部队被吸引，开始集中攻击那些“突围点”。
而真正的突围小队，已经向西潜行了一公里。
倒计时 04:45:00
十八世纪，苏州，苏家祖宅。
子时三刻的月光惨白如霜，透过祖宅庭院的古树枝丫，在地面投下斑驳摇曳的影子。苏月华站在祠堂前，手里捧着那个已经激活的银色立方体。立方体散发着乳白色柔光，在月光下显得格外神秘。
阿尔里克站在她身侧，全身铠甲，剑已出鞘。他警惕地扫视着周围——不仅是防备可能的危险，也在适应这个完全陌生的时代。青砖白墙，飞檐斗拱，空气中弥漫着香火和旧木的味道，一切都与他熟悉的诺曼城堡截然不同。
王师傅带着六个工匠站在庭院中央，他们面前的地面已经被挖开一个直径两米的深坑，坑边架着简易的木制绞盘和吊篮。坑深已达五米，下方隐约能看到青砖垒砌的地宫穹顶。
“挖到了！”坑底传来学徒兴奋的喊声，“是地宫入口！有石门，门上刻着……星辰图案！”
“小心，别乱碰！”王师傅朝坑底喊，“先上来，让苏姑娘看看。”
两个学徒顺着绳索爬上来，浑身泥土，但眼睛发亮。年长的那个递上一张拓片：“师傅，苏姑娘，我们拓了门上的图案，您看。”
拓片上是复杂的星图，八颗主星以特定规律排列，周围环绕着无数细小星点。星图下方还有一行篆书文字：“隐元归位，七星乃安；时空之钥，星图共鸣。”
苏月华将拓片与立方体投影的星图对比，完全吻合。她深吸一口气：“就是这里。王师傅，请打开地宫门。”
“怎么开？”王师傅问，“这门看起来重逾千斤，而且没有门环，没有锁孔。”
“用这个。”苏月华举起立方体，“按星图所示，将立方体放在对应的星位，它会……”
话没说完，异变突生。
地宫方向传来低沉的轰鸣，整个庭院开始震动。古树摇晃，瓦片簌簌掉落，地面裂开新的缝隙。坑底传来工匠的惊呼，接着是重物移动的摩擦声。
“地宫门……自己开了！”坑底的学徒尖叫，“里面有光！蓝光！”
阿尔里克瞬间挡在苏月华身前，长剑指向深坑。苏月华却按住他的手臂：“等等，别攻击。这是……共鸣反应。”
她手中的立方体光芒大盛，投射出的星图自动旋转，与地宫方向涌出的蓝光呼应。两股光芒在空中交汇，形成一道光桥，光桥中浮现出更多的文字和图案——都是古篆，但苏月华能看懂大意：
“宋至和二年，司天监奉旨埋设隐元镇物于此，以安地脉，定星辰。后世若有能启此门者，必为有缘之人。然，隐元非死物，乃灵种。唤醒需诚心，降伏需勇气，融合需智慧。三者缺一，必遭反噬，慎之，慎之。”
文字消散后，光桥化为一道光阶，从坑边直通地宫深处。
“灵种？”苏月华喃喃道，“隐元是……活的？”
阿尔里克紧握剑柄：“我下去查看。你留在这里。”
“不，我们一起。”苏月华坚定地说，“我是苏家人，这是我家祖宅。而且立方体只有我能操作。”
她看向王师傅：“王师傅，你们守在门口，如果一炷香后我们没出来，或者下面有异常动静，就立刻封填地宫，绝不能让它出来。”
老工匠郑重抱拳：“苏姑娘放心，老夫明白。”
苏月华点头，一手捧着立方体，一手提起裙摆，踏上光阶。阿尔里克紧随其后，铠甲在光阶上发出沉重的脚步声。
光阶向下延伸约十米，尽头是一扇完全敞开的石门。石门内是圆形的地宫大殿，直径约二十米，穹顶高约十米，上面绘着完整的星空图，星辰用夜光材料绘制，在黑暗中幽幽发光。
大殿中央，悬浮着一颗……心脏？
不，不是真正的心脏，而是一颗拳头大小的、半透明的水晶状物体，内部有类似血管的脉络，脉络中流淌着金色和银色的光流。它缓慢地搏动着，每一次搏动都带起整个地宫的轻微震动。
这就是隐元核。
在隐元核下方，是一个石制祭坛，祭坛上刻着与立方体上相似的纹路。祭坛周围，盘坐着七具骸骨——都穿着宋代的服饰，虽然皮肉早已腐化，但衣物保存相对完好。他们呈环形而坐，双手结着相同的手印，面向中央的隐元核。
“是当年的工匠。”苏月华轻声说，声音在地宫中回荡，“他们不是埋设完就离开，而是……坐化在此，以自身为封印，稳定隐元。”
阿尔里克警惕地观察着四周。作为骑士，他对墓穴、地宫并不陌生，但这里的气氛截然不同——没有阴森，没有怨念，只有一种古老的、沉静的能量场，像深潭，像星空。
“欢迎，后世的守护者。”
一个声音直接在他们脑海中响起。不是通过耳朵，而是意识层面的沟通。声音温和、苍老，带着九百年的疲惫。
隐元核的光芒闪烁了一下。
苏月华握紧立方体：“您是……隐元？”
“我是隐元之灵，第一文明留下的时空调节器的核心意识。”那个声音说，“九百年前，宋代司天监意外发现了我的休眠体，试图利用我来稳定地脉。但他们不理解我的本质，强行将我分裂，一部分留在这里，三部分封印在其他镇物中，造成了现在的混乱。”
“您知道现在的情况？”阿尔里克用意识回应——这是周天佑教他的方法。
“通过你体内的时空印记，我感知到了。”隐元说，“也感知到了我的另外三个碎片，它们在一个勇敢的年轻人体内，正在与他的意识融合。他很坚强，但时间不多了。”
苏天华急切地问：“怎么帮他？怎么修复七星？”
“需要完成三件事。”隐元说，“第一，将我这里的核心与那个年轻人体内的碎片重新连接，恢复我的完整。第二，用立方体作为钥匙，同步七个镇物的能量频率。第三，需要一个‘锚点’，在合一过程中稳定那个年轻人的意识，防止他被我九百年的记忆洪流冲垮。”
“锚点需要什么？”
“强烈的情感连接，坚定的意志，纯净的时空印记。”隐元说，“你，姑娘，你符合条件。但你需要进入那个年轻人的意识世界，这很危险。如果你的意志不够强，你可能也会迷失。”
苏月华毫不犹豫：“我愿意。”
“等等。”阿尔里克打断，“还有别的风险吗？”
“有。”隐元坦诚，“合一过程中，天启一定会感知到能量波动，它会全力阻止。你们必须在现世世界保护好我们的身体——我的核心，那个年轻人的肉身，还有这位姑娘的肉身。任何一具身体被破坏，合一都会失败，我们的意识将永远困在意识维度。”
三重风险：意识迷失，天启干扰，肉身被毁。
苏月华看向阿尔里克。骑士的表情在盔甲阴影中看不真切，但他握剑的手稳如磐石。
“我会守护你们。”他说，“以骑士的荣誉起誓。”
“那么，开始吧。”隐元核的光芒开始增强，“姑娘，将立方体放在祭坛中央的凹槽。骑士，请你站到门口，守护通道。合一过程需要大约……一个时辰。”
现代时间，两小时。
倒计时 04:00:00
老纺织厂废墟下的排水干道。
海德的小队在黑暗中前进。周天佑坐在一个简易的折叠担架上，由两个变异者抬着——他的意识状态越来越不稳定，已经无法自己行走。但他眼中的星图依然在工作，为队伍指引最安全的路线。
“左转三十米，然后向上爬维修梯。”周天佑的声音很轻，像是说梦话，“上面是废弃的纺织车间，穿过车间，从东侧楼梯下去，就是通往塔区的干道。”
铁面打头阵，他的机械眼有夜视和热感应功能。护士服女性——她叫李梅，海德现在知道了——紧随其后，手里拿着改装过的医疗扫描仪，能检测时空异常。
“前方有生命反应。”铁面突然停下，“三个，不，五个……是人类？还是归顺者？”
周天佑闭眼感知：“是……幸存者。五个普通人，没有变异，时空污染程度低。他们躲在车间里的一个密室。”
“救不救？”李梅问。
海德犹豫了。任务紧急，每一分钟都宝贵。但五个普通人在这种地方，不救就是死。
“快速接触，如果愿意跟就跟，不愿意就给他们留点物资。”他最终决定，“但只给五分钟。”
小队进入废弃车间。这里曾经是纺织厂的核心区域，巨大的纺纱机像钢铁巨兽般矗立在黑暗中，上面覆盖着厚厚的灰尘和蛛网。车间的墙壁上有裂缝，紫红色的天光从裂缝渗入，形成诡异的光斑。
按照周天佑的指引，他们找到了那个密室——原本是车间主任办公室，门被从里面用铁柜堵死。
“里面的人，我们是人类幸存者，没有恶意。”铁面敲门，“天启的总攻开始了，这里很快会被波及，跟我们走。”
门内传来窸窣声，然后是一个颤抖的男声：“你们……你们不是那些铁皮怪物？”
“不是。”海德说，“我们有武器，有路线，能带你们去相对安全的地方。但时间有限，三十秒决定。”
门开了。五个人挤在小小的办公室里，三男两女，都穿着脏污的工装，脸上写满恐惧和疲惫。他们手里拿着钢管、扳手等简陋武器。
“我们跟你们走。”为首的中年男人说，“在这里也是等死。”
队伍扩大到十二人。继续前进。
穿过车间，下楼梯，进入更深的干道。这里的空气更加污浊，有浓重的铁锈味和某种化学品的刺鼻气味。地面有积水，水里漂浮着奇怪的荧光物质。
“距离目标点还有八百米。”周天佑说，他突然捂住头，“等等……不对劲。前方的时空结构……在变化。”
“什么意思？”海德问。
“天启在……改造环境。”周天佑的瞳孔中星图狂转，“它把前方的干道变成了时空陷阱。走进去的人会被随机传送到不同的时间点，或者……直接分解。”
所有人停下脚步。
“有别的路吗？”铁面问。
周天佑努力集中精神，额头汗如雨下：“让我……感知一下……有，但是绕路，要多走两公里，而且会经过一个影行者巢穴。”
“巢穴有多少？”李梅问。
“至少五十个。”周天佑声音虚弱，“而且有……母体。影行者的繁殖单位。”
两难选择：时空陷阱，或者影行者巢穴。
海德看向新加入的五个幸存者：“你们有谁熟悉这一带的地下结构？特别是老纺织厂到广播电视塔之间的区域。”
一个年轻女人怯生生地举手：“我……我以前是市政排水处的绘图员。这一带的地下管网，我熟。”
她叫小陈，二十五六岁，戴着一副破碎的眼镜，用胶带勉强粘着。
“有没有第三条路？”海德问，“不经过时空陷阱，也不经过巢穴。”
小陈努力回忆：“有……但是更危险。要穿过‘哭泣隧道’。”
“那是什么？”
“裂缝爆发初期，有一整列地铁乘客被困在隧道里，全部死亡。后来那里就出现了……怪事。”小陈脸色发白，“经过的人会听到哭声，看到幻影，有些人进去就没出来。大家都说那里闹鬼。”
“时空残留现象。”周天佑判断，“大量生命在同一地点非正常死亡，会留下强烈的意识残影。如果这些残影与时空能量结合，可能形成低级的意识实体，也就是……鬼魂。”
海德苦笑。三个选择：被随机传送，被影行者吃掉，或者被鬼魂缠上。
“时空陷阱不可控，风险最大。”他分析，“影行者巢穴虽然危险，但至少是实体敌人，我们有武器。鬼魂……”
他看向周天佑：“你的能力能对付意识实体吗？”
“隐元的能力包含一部分意识操控。”周天佑说，“但我不确定……我现在状态不好，可能反而会吸引它们。”
“那就选影行者巢穴。”铁面说，“实体敌人，打就是了。”
“我同意。”李梅检查着医疗包里的镇静剂和兴奋剂——这些对影行者没用，但能让人在绝境中保持战斗力。
队伍转向，前往巢穴方向。
五百米后，他们闻到了那股味道——腐肉、金属、还有某种酸液的刺鼻气味混合在一起。干道墙壁上开始出现粘稠的黑色物质，像沥青一样缓缓流
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