宁远伯府比往常热闹了许多，庭院里人声鼎沸，丫鬟仆役来回穿梭，忙得不可开交。
大门外的车马络绎不绝，门房的小厮都快记不清今日迎进了多少贵客。虽说宁远侯平日里交际不广，与墨家更是少有往来，但因着桂远墨、定远公府的关系，再加上萧语柔这个未来的定王妃，倒是吸引了不少人前来凑这个热闹。
内院的兰轩里，穆氏一身孔雀绿绸裙，虽然消瘦了不少，但眉眼带笑，倒是有了几分昔日的风采。她和几位夫人打趣着，时不时掩唇轻笑，举手投足间尽显大家风范。
“穆夫人这气色瞧着好多了。”一旁的妇人笑着说道。
“托大家的福，这些日子休养得当，身子骨确实好了不少。”穆氏微微颔首。
“那就好那就好，”另一位夫人接话道，“听说今日新郎官还没到？”
穆氏脸上的笑容微微一滞，很快又恢复如常：“墨家那边说是有些事耽搁了，想必很快就到。”
正说着话，外头传来一阵骚动。萧语柔携着一身清冷的气息步入兰轩，那些围着穆氏的夫人们立刻蜂拥而至。
“定王妃可算是来了。”
“听说定王最近在朝中很受重用呢。”
“定王妃今日这身打扮当真是雅致。”
一众人心里都打着自己的小九九，可脸上却都挂着谄媚的笑容。有人想巴结定王府，有人想攀附定远公府，更有人单纯想打探些消息。
萧语柔着一身淡青色的裙装，发间只簪了一支白玉簪子，清淡素雅却自有一番风骨。她不动声色地应付着众人，目光却不经意地瞥向站在一旁的慕氏。
慕氏今日也是精心打扮过的，一身藕荷色的衣裙，发髻高挽，显得整个人清丽端庄。她见萧语柔看过来，会意地上前解围：“几位夫人，茶水点心都准备好了，不如移步偏厅？”
众人这才渐渐散去，临分开时，萧语柔在慕氏耳边轻声道：“小心穆氏夫妻，若有异常，直接去找外祖母。”
慕氏微微一怔，还未及细问，珍珍已经蹦蹦跳跳地跑了过来。小家伙今日穿着一身大红色的喜服，圆圆的小脸蛋红扑扑的，煞是可爱。
“表姐！”珍珍欢快地喊道，“你看我今天穿得好看吗？”
萧语柔牵着他的手，脸上露出温柔的笑意：“好看，我们珍珍最好看。”
待转身去和其他小姐们聊天时，萧语柔的笑容渐渐淡去。她总觉得今日府上的气氛有些不对劲，却又说不上来哪里不对。
慕氏站在原地，若有所思。她回想着方才萧语柔的提醒，又想起这些日子穆氏夫妻的种种异常，心中暗自盘算。
不多时，前院传来消息，说是新娘子要出门拜别了。
众人移步前院，只见桂婉柔已经盖上红绸，双腿残疾行动迟缓，只能坐在轮椅上。她身着大红嫁衣，却显得整个人更加单薄了。
“父亲，母亲......”桂婉柔声音哽咽，由下人搀扶着跪下。她的身子微微发抖，像是在强忍着什么。
眼看桂成林要去扶她，桂婉柔却又重重地跪下：“女儿还有一事相求。”
院子里一片寂静，所有人都屏住了呼吸。
“父亲，请您让母亲回府吧。”
萧语柔站在老夫人身边，冷眼旁观这一出戏码。她注意到穆氏眼底闪过的一丝得意，更加确定了心中的猜测。
桂成林脸色阴沉：“今天你终于修成正果了，别错过黄道吉日。”
“女儿不敢，只是......”桂婉柔又是一个响头，声音带着哭腔，“只是女儿即将远嫁，心中实在放心不下母亲。这些年，母亲为了我们姐弟操劳至此，如今......”
穆氏适时落泪：“我的好女儿，你这是何苦......”她上前想要搀扶桂婉柔，却被桂成林一个眼神制止。
众人纷纷劝解，有说今日是大喜之日不该说这些的，有说新人该顾着吉时的
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