与金碧辉煌的室内不同，疏散楼梯间大道至简，不如说将整座商城最真实的一面展露给来者。
灯泡在感应下照亮，大面积剥落的墙皮，如同晒干皲裂的底妆，丑陋、坑洼，碎在灰败的台阶上。
二人沉默着，听连结在墙角的水管哗哗作响。
身后就是大门，沈屹潮立在不远处，投在地上的庞大黑影盖过她的影子，将其遮得严严实实。
她听到沈屹潮低问：“想聊什么？”
明明没有空调，可姜言秀还是忍不住打了个寒战。
手止不住摩挲双肩，她嘴唇张了张：“沈屹潮，本来我想明天送你衬衫，作为庆祝参加辩论赛的礼物……”
姜言秀向来是个求安全者，她不清楚沈屹潮知道多少，也不了解他的接受程度在什么地步，只能一边说一边观察他的反应，试图大事化小。
声音忽然卡在喉间无法动弹，她意识到刚才的方法是错误的，因为听完话后沈屹潮蓦地冷笑。
“你怎么还想骗我。”他低语喃喃，“我在你眼中就这么像个小孩子吗？”
注定有场纠纷，她瞒不过也躲不过。
姜言秀死咬住下唇，还是决定坦诚：“不光是礼物，还有一部分原因是我不想收你的房租钱。”
“你才刚上大学，收入来源不稳定，我没有理由收下你的钱，虽然我知道你长大了，不想轻易占便宜，但对我来说我们是不分彼此的。
我已经步入社会有承担花销的能力，明白你的心意，你说要给我房租，转账我的确收下了，至于衬衫，是我送你辩论赛的礼物，二者不冲突。
这次实在不知道怎么拒绝才出此下策，我一直想挑个时间和你说清楚，下个月开始就不用这样你来我往，怪麻烦的，你说是吗？”
她抬起杏眸，眼神如同这套说辞诚挚又委婉，几乎是把能给的台阶全送出来。
只要他说一个是。
可适得其反，在说话的间隙中，她没有发觉沈屹潮眼底眸色越发沉重，连带嘴角弧度都荡然无存，全身上下散发山雨欲来的气息。
所以在视线相接的瞬间，姜言秀心忽然咯噔下坠。
沈屹潮很少流露出这样的神情。
他自己也没想到。
起初他认为自己在门外做的准备已经足够多，多到能假装平静与她交涉，可当姜言秀真站在面前解释的时候，才意识到自己有多差劲。
在听到对话之前，沈屹潮满心以为她是重视自己。
或许他应该晚点出来，这样会听信她一开始编的善意谎话。
说是辩论赛准备的礼物，说是对他的祝福。
可事实却不是这样。
她只是不认可他的身份，所以才千方百计还他钱。
甚至还说出“一码归一码”的话来把他当小孩哄。
沈屹潮压下心底的波澜，话音冷静到极致：“我和你在合租期间理应付房费。”
“我不是说了么，你还小……”
“为什么要替我做决定？”沈屹潮眼睫垂落小块阴影，“是觉得我会感激你么？”
姜言秀脸色陡然惨白。
她战栗发问：“你什么意思？”
“我四肢健全，是非黑白能分清，不需要你来为我考量，也不需要你在我身上投射出对弟弟的关怀。”
一想起她在导购面前纠正姐弟关系的场景，他的心脏总是在闷痛。
这些天他所做的一切，满心认为能获她不一样的看待，可事实并非如此，无论做什么，只会归为弟弟懂事的证明。
他就像被罩在玻璃壳中的植物，越是努力想要冲破桎梏，有只名为“亲情”的大手越是往下摁。
现在还能忍受，可以后呢？
以后难道要目睹她与别人恋爱，同别人幸福吗？
他只能永远隔在原地，做个尽职尽责的弟弟。
话音一锤定音，空间陷入死一般的寂静，直到长久未有人说话，感应灯熄灭。
“所以你是觉得我多管闲事，太越界了么？”
黑暗中姜言秀的声音轻飘如雾。
沈屹潮低声：“我不是这个意思。”
“那你是什么意思？”
声音骤然提高，激起灯光乍亮，姜言秀直瞪向他，眼眶红红的，眼泪不知何时蓄满双眸。
“我原以为你愿意想和我一起生活，是认可我们的关系，我还满心幻想可以回到从前，可现在又口口声声让我不要关心你，你到底想让我做什么呢？”
姜言秀简直脑袋胡乱了，想起方夏之前的打趣，莫名觉得倒有几分道理。
“既然不把我当姐姐看，为什么要和我住在一起呢？”
声音疲惫无助，她仰起脖颈，一串泪线砸在沈屹潮心中。
“还是觉得我很好说话，可以招之即来，挥之即去。”
沈屹潮的左手止不住力道，一个劲发狂颤抖，他将手背过身后，努力调整呼吸。
又是姐姐。
翻来覆去一直都是这个词。
“姜言秀，我不需要你送我礼物，我只想和你保持单纯的合租室友关系。”
他的意思简单直白。
“那我不会收你的钱。”
姜言秀罕见在这个话题上没有让步。
胸膛传来钝痛，空气都快无法呼吸。
剑拔弩张下，沈屹潮试图让气氛转缓：“所以我们算产生分歧了么？”
姜言秀别开脸，声音是克制的冷漠：“对。”
她双手环臂，长发遮住大半张侧脸，线条柔和的鼻梁向下能隐约看到抿紧的一条线，浑身透着倔强与执拗。
还是和小时候独自生气一模一样。
“那怎么办？”沈屹潮嘴角升起一抹毫无笑意的笑，“现在是要快进到冷战么？”
姜言秀眼神有一瞬间软弱，可很快又竖起尖刺：“我没心情开玩笑。”
沈屹潮笑容消失了。
他别开眼神，声线冰凉：“那我也没什么好说的。”
明明不是亲生的，在这种时候却默契到极点，连生气的方式都如出一辙。
空荡的楼梯间传出手机的闷声震动。
在姜言秀注视下，他左手颤抖伸进上衣口袋，尝试摸了两次，直到第三次才顺利拿出手机。
手腕微颤，沈屹潮沉声：“喂，什么事？”
“现在有空么，下午辩论队想商讨明天的细节。”
赵欣然的声音透过手机，很好传到二人耳中，沈屹潮眼神下意识往姜言秀身上看去。
姜言
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