南璃与北凌的联军已经攻打旧中洲，已持续了两个月。
然而，战况并未如预期般顺利，南璃与北凌两军，本就作风迥异，如今联军之下，力量并未见加强，反而因各种冲突而有所削弱。更糟糕的是，旧中洲的支援兵力如同雨后春笋般不断涌现，使得这场战争变得胶着，看不到尽头。
在这漫长的等待中，苏北歌心中的焦虑与日俱增。她本以为自己一到南璃就会被召进王宫，然而事实却并非如此。直到谷雨时节，春雨绵绵，她才终于等来了王宫的邀请。
*
跟随在宫人的身后，苏北歌踏进了巍峨的王宫。红墙金瓦，在细雨的笼罩下更添了几分肃穆。
这已经是她第二次进宫了，但与上次相比，心境却是截然不同。
穿过那扇气势恢宏的火翼门，苏北歌的思绪不由得飘回到了十年前。那时的她，身边有于渊、吴荀、魏子原等人的陪伴，一起走进这陌生的王宫，心中满是好奇与兴奋。然而如今，物是人非，她已孤身一人，面对这未知的宫廷，心中难免有些忐忑。
旻庄王生在楚国的鼎盛时期，志小天下，任人唯贤，敢作敢为，在他的带领下，南璃国一度中兴。虽然，庄王中老年时却变得奢靡，国事渐显荒废，但他行事依旧不拘一格，且能够抗衡贵族，吴荀也因此能有所作为。若非庄王早逝，恐怕南璃国的国力还会更上一层楼。
如今的这位国君旻惠王，与庄王截然不同。他心思深沉，不好奢靡，却沉迷于乐理之中。更有传闻称他除了喜爱女色之外，还兼好男风对手下那些风度翩翩的饱学之士格外宠爱。曾曾有宫人撞见他在一个男人的大腿上安然入睡，此事在宫中传得沸沸扬扬，成为百姓茶余饭后的谈资。
一路上，苏北歌故意低着头，放慢脚步，生怕被人注意到。她特意在脸上涂抹了些许黑粉，将自己本就清秀的面容遮掩得更加不起眼，只希望能在这王宫之中平安度过，莫要引起什么不必要的麻烦。
踏着青石铺就的路，穿过一道道雕梁画栋的门户，走到了后院连廊，苏北歌的目光略过重重叠叠的花木，回想起当年与魏东珠初见时的情景，那朵初绽的黄牡丹如今已贵为皇后，却也不知是否幸福。
苏北歌越走心中越是不安，这路似乎与她记忆中寝宫的路线大相径庭，偏僻得几乎不见人影。她停下脚步，忍不住问道：“我们要去哪里？”
那宫人脚步未停，只是回头，用一种近乎刻板的语气答道：“孟先生去了便知。”
这话说得苏北歌心里更是七上八下，但她也无可奈何，只能硬着头皮继续跟着。周围的景色越来越阴森，树木高耸，枝叶茂密，几乎遮住了天空，偶尔有一两声鸟鸣，也显得格外凄厉。
终于，宫人在一扇紧闭的大门前停下，轻轻叩了叩门环。不多时，门内传来一声低沉的“进来”。
宫人推开门，做了个请的手势。苏北歌深吸一口气，迈步走了进去。刚一踏入，身后的门就被轰然关上，她甚至能听到门闩插入的声音，心中顿时升起一股不祥的预感。
宫殿内昏暗无光，只有几盏油灯摇曳着微弱的光芒。苏北歌适应了好一会儿，才勉强看清周围的景象。这宫殿布置得极为简单，甚至可以说是简陋，除了几张桌椅和几个摆件之外，几乎空无一物。
而正中央，坐着一个人。那人背对着光，面容被阴影笼罩，看不清模样。但苏北歌只需一眼，就能感觉到那人身上散发出的强大气场，以及那股隐隐透出的危险气息。
她的心跳不禁加速，一种难以言喻的恐惧感油然而生。但她还是强作镇定，开口道：“不知大人找我何事？”
那人并未立即回答，而是缓缓转过身来。随着他的动作，一张布满图腾的脸庞逐渐显露在苏北歌的眼前。
她终于确认，这人正是南璃的大祭司——卞珍。
*
卞珍的嘴角勾起一抹不怀好意的笑容，眼神如同鬼魅一般，直勾勾地盯着她。
“你好呀，苏北歌。”
苏北歌一点都惊讶他知道自己的真实身份，毕竟，这个大祭司手段通天，连让自己作为质子交换公子策这样的事情都能办到，知道自己的身份也不足为奇。然而，望着他那阴森的眼神，苏北歌还是忍不住感到一阵毛骨悚然。
“距离上次见面，已经有十年了吧。”卞珍继续说道，语气中带着一丝玩味，“上次没有认出你是孟冬之后，是我眼拙了。来，上前让我看看，那位圣女的骨血究竟是什么模样。”
随着他的话语落下，苏北歌突然感到一股莫名的力量从四面八方涌来，仿佛有一只无形的大手在推搡着自己，让她不由自主地向前走去。她的心中惊骇万分，想要抵抗这股力量，却发现自己如同蚍蜉撼树一般，根本无济于事。
卞珍伸出手，那双手苍白而修长，指尖轻轻颤动着，那手上缠绕着诡异的图腾纹路似乎也隐隐作动，在昏暗的灯光下闪烁着幽幽的光芒。
苏北歌能够清晰地感受到自己的血脉在喷张，她心跳加速，被逼迫着一步步走到了他的面前，直到两人的距离近得能够感受到彼此的呼吸。
“真是奇妙啊。”卞珍轻声感叹着，他的手指缓缓划过苏北歌的脸颊，仿佛在欣赏着一件珍贵的艺术品，“你的身上，流淌着圣女的血脉，这股力量，真是让人垂涎三尺。”
他的眼神中充满了贪婪与好奇，还有某种难以言喻的狂热，仿佛要将苏北歌看个通透。
苏北歌的脸色苍白，她能够感觉到卞珍的手指在自己的脸上滑动，那种触感让她感到一阵恶心。她试图寻找破解这股力量的方法，但无奈那力量太过强大，根本无法挣脱。
这下，她只能装怂了，颤着声音问道：“大祭司，您、您这是想干什么？”
“干什么？”卞珍轻笑一声，那笑声在空旷的宫殿中回荡，显得格外阴森，“你不是去了影谷么？应该知道我想干什么。”
苏北歌心中一凛，猛然想起了桑粒曾经说过的话——“他的血是脏的”。
想到这里，她不禁打了个寒颤，声音也更加颤抖了：“你、你想要我的血？”
卞珍脸上的笑容更加诡异了，他伸出舌头轻轻舔了舔苏北歌的脖子。
苏北歌强忍着想要呕吐的冲动，冷笑道：“大祭司，你可要想清楚了。若是我今日回不去北凌王府，你以为北凌会轻易放过南璃吗？一国质子在联盟期间客死他国，这件事情恐怕不是那么好收场的吧？”
卞珍却丝毫不以为意，轻蔑道：“你以为我为什么要把你弄到南璃来？”
“你这是什么意思?”苏北歌完全糊涂了。
卞珍轻
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