六月二十那天，陈怜泱带着陆双霜一道去了靖国公府。
像这样的往来，从前陈怜泱交涉过不少，周怀昭是朝中新贵，正得圣心，话说，前一年间尚未成亲之时，她时常能看到一些贵妇前往周家。
本朝不如先前几代，士族门阀大过天去，从建朝以来，朝中大兴科举，而今内阁之中大多都是进士出身，民间也有非甲科出身不得入阁的说法，先中三甲进士，再入翰林，以笔墨见长接下又修撰文史，若命中有宏图者，迟早借着这条路跳进内阁，今朝皇帝亦是脑目清明求贤若渴之人。
于是，当十八、状元，这两个词出现在同一个人的身上时，周怀昭未来的路径是十分明确的，一条大道明晃晃淌过去，该怎么走，大家都能看得出来。
贵人们挑选女婿也有一套自行的标准，恰好，周怀昭这个人在他们的那套标准里面属于顶格的那一档，相貌出众不染纤尘，家里虽不算大富大贵，但胜在清清白白，听闻那父亲是教书先生，母亲又是邻里之间出了名的贤妇，家里没些污遭事，这样的人，别说是夫人小姐们喜欢，就是当家的老爷也看得上眼，要是抢回家当了女婿，光是吹嘘都能吹嘘好一阵子。
元丰十二年春闱放榜那天，榜下围了一大堆的人，这些人中，自不乏官宦人家，名门望族，他们早听闻这次秋闱中出了百年一遇的奇才，榜一放，那状元郎的名字一出，说媒的人都快踏破了周家的门。
但周怀昭心气实在太高，那么多高门，饶说得天花乱坠，也愣是一个也不肯赘，不要他赘，就是正常的结亲，嫁到女方家里去......不对不对，是女方嫁到他们家里，正常通仪往来，他也还是不肯。
起先还有人嫌周怀昭此人太过狂傲给脸不要，直到后来这人叫元丰帝看中，三年过去从一小小六品官爬到了四品官的位置，这凭借的难道只是当初状元的名声？现下他自己成了新贵，那他们又觉，这人高傲便高傲些吧，也实在是有高傲的资本。
想当初那么多人想抓他都没抓成，谁能想到，最后是栽在了自家人的手里，旁人不知其中内情，还当是他们伉俪情深，不离不弃。
一个没有娘家的孤女，想周怀昭大有所成，实在没必要将人迎做正妻，将来最多也就是个侍妾作罢，谁知最后会是这样结局，这功成名就的人，竟真有几分良心，硬是将人迎做正妻。
赏荷宴办在国公府的园子里，那里边有一方荷池，中央有一水榭，雕梁画栋，飞檐挑角，被盛夏的荷簇拥围绕立在池心。
陈怜泱出身不好，那些人虽常邀她来往，但言行之中时不时带着叫人轻易察觉的轻慢，碍于她丈夫的情面，她们并无刻意排挤于她，但也实在无法对她高看，其间心理，也实属人之常情。但这国公府的世子夫人，脾性还算不错，同人往来如沐春风，陈怜泱同她在一起时从不觉被懈怠。
陈怜泱穿过曲桥，同陆双霜一道进了水榭，亭榭四角放着冰鉴，帘子一打那凉气就从里头冒了出来，清清爽爽。
水榭中已经坐着四五夫人，正说说笑笑，见她来了也都含笑往来，算是见过照面。
一年多了，陈怜泱算是融入这些人的交际往来，虽然仍旧有些笨拙，有时候接不上她们说的话茬，有时候叫她们逗弄得脸色发红，但磕磕绊绊的，总之也没出些太多的差错，至少没闹出个什么和人红脸的事。
世子夫人见她来了，邀她坐到了身边，她见她额间生汗，道：“也是辛苦你过来，一路上出了这么些汗。”
陈怜泱想着今日是叫陆双霜露个面，不好出了风头，她随便捡了身不出错的衣裳穿，那衣服不大轻薄，交领厚纱，又逢外面烈日炎炎，一路走下来，脸色控制不住的发红发烫，额上冒出了不少的汗。
她捏着帕子擦了擦汗，不好意思地为自己的失态抱歉。
世子夫人也捏着帕子，掩唇轻笑，“还这么客气，一些不相干的事，这有什么的，怪我，非在这天撺掇这事，连累你受热。”
这话说得实在体面，陈怜泱一时也再回不了，那世子夫人又注意到了她身边的姑娘，见她模样打扮倒也不像是丫鬟，她问起，“这是......？”
陈怜泱笑着向她介绍道：“这是老家那边来的妹妹呢，老一辈们是旧友，当初也在父亲的私塾念书，跃桢也将她当妹妹看待。”
这人和她有没有关系不重要，重要的是，周怀昭和她有关系呢，若她不这么说，怕没人稀罕理陆双霜。
果不其然这样说后，那些人笑道：“原是周大人老家的亲戚啊，话说你们那地方的人都吃什么饭长大，一个两个相貌都生得这样出挑，我们京城人比起来倒显得糙了许多。”
陈怜泱礼尚往来给人捧了回去，笑道：“夫人这话就是在打趣了，我还想问问你今日擦了什么粉是不是，脸怎么这么透呢。”
“哎呦，今日孩子在家里面叫唤，出门的时候一直在闹来着，哪里有功夫去擦东西。”
旁边有人笑得厉害，“怜泱，你就捧着她吧，她就想听你说那些呢。”
几人就这样说说笑笑说了几句闲话，气氛也还算是融洽，世子夫人看着陈怜泱，问道：“双霜姑娘还不曾婚配吧？这回可是打算在京城长住？”
陈怜泱带着陆双霜过来，大家自然都能看出来其中含义，无缘无故带了老家的妹妹过来，非亲非故的，为着什么？说是来凑凑热闹，不过也是想露个脸罢了，不过，说是周怀昭也看重她，其中说不定也有周大人的意思？来都来了，倒不如给个话头，叫她说明白了些吧。
陈怜泱正等着这样说呢，她道：“还不曾婚配呢，这回上京，婆母也是想着看看有没有什么合适的亲事。”
果然如此，夫人们彼此交换了眼神。
陈怜泱捧着茶盏低着头，当做什么都没看见，只是转头见到陆双霜垂眸，眼中似有几分不安，她心中叹了口气，想她或许也还没经历这样的世面，叫人猝然打量，怕是无所适从，她伸手抚了抚她的手背，以做安抚，轻声说，“没事的，双霜，夫人们都很好说话的，今个儿就当来玩。”
后面又来了两三夫人，其中一人同陈怜泱关系不错，一来就往她身边挤去，见到她这回竟还带了个人来，有些吃味，道：“这人谁呀，怎么从前都没见过？”
从前的时候可没见她和哪家夫人这么亲近。
“静柳，你来啦。”陈怜泱于是又只好将方才那话重复一遍。
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