林炳站在村口,看着那些面有菜色的灾民。

“文海叔,不能看着他们饿死。”

林文海愁眉紧锁:“可村里的粮食经不起这么多人吃。”

“我知道。直接给粮不是办法。”

林炳转向灾民,声音清晰:“都起来。”

灾民们迟疑着,有几个慢慢站起。

“林家村给大家一条活路。”

人群起了骚动。

“但天下没有白吃的饭。”林炳话锋一转,“村里扩建砖窑,开春修水渠,都需要人手。愿意用劳力换食物的,欢迎。每天干活,领够一家人糊口的口粮。只想白吃白喝的,留不住。”

灾民们反应各异。有人眼中露出希望:“有活干有饭吃,公道!”有人面露难色。

林文海眼睛一亮:“以工代赈!好!”

“具体章程,您和村里主事商量,务必公平。另外,登记造册,查清底细。”

“明白!”

林家村“以工代赈”的消息传开。黄土坡灾民大多留下干活换粮。砖窑工地和水渠修筑现场热火朝天。

叶文静带识字的妇女在村口搭棚,登记新劳力,照顾体弱老人孩子。团团圆圆帮忙递水碗,灾民脸上露出些许笑意。

暗处,邻县的王干事听到汇报,摔了搪瓷缸。

“林炳这小子有歪道!”

尖嘴亲信凑近:“不能让他得意!”

王干事冷笑:“他不是赈吗?让他赈出麻烦!”

他压低声音:“散布消息,说林家村粮仓堆山,金银无数,林炳黑心,只给灾民吊命粥,想累死他们吞地!再说砖窑烧的都是金砖!”

新谣言更恶毒更具煽动性。

“林家村的活计是要整死我们!”

“粮仓米快发霉,只给我们喝稀的!”

“林炳心比墨黑!”

刚干了几天活、拿到口粮的灾民又开始动摇。

“干一天就给这么点,想饿死我们?”

“林家村的人个个红光满面!”

周边几个眼红的村子找到了宣泄口。

“林家村是毒瘤!自己吃香喝辣看我们饿死!”

“他们不仁,别怪我们不义!”

林家村名声急转直下。甚至有人趁夜想潜入粮仓。

“炳哥,昨晚又逮住三个,赵家屯的。”李家军眼中血丝,声音疲惫。

林炳走到柴房,看着三个缩成一团的汉子。他让林朗端来三碗浓稠玉米粥。

“让他们吃饱。”

三人面面相觑,一个胆大的颤声问:“不……不打我们?”

林炳道:“打了你们,粮食能回来?”

三人不再说话,狼吞虎咽。

一碗粥下肚,戾气消散不少。

“为什么偷粮?”林炳问。

一个汉子抹嘴低头:“听人说……林家村粮多吃不完,故意饿我们……”

“还说想饿死我们占地。”另一个补充。

林炳心中冷笑,这套说辞如出一辙。

“谁告诉你们的?”

三人支吾,说不出具体源头。

林炳知道王干事不会留把柄。他叹口气:

“回去告诉村里人,林家村的粮食粒粒是汗水换来。我们愿给想活的人一条路。但谁想不劳而获,甚至打粮食主意,林家村的枪子儿不是摆设。”

那晚独眼龙的下场,众人皆知。

三人被震慑,连连点头:“知道了,不敢了!”

林炳挥手:“走吧。”

李家军不解:“就这么放了?”

林炳摇头:“打杀解决不了根本,只会加深仇恨,让谣言更盛。现在要稳住人心,戳破谣言。”

他看向村口,叶文静正给哭闹孩子擦脸,给母亲递水。干活的灾民在照料下,少了麻木多了生气。

“温情有时比刀枪有用。”林炳轻声道。

林朗听着,若有所思。

陈货郎带回消息:“炳哥,外面骂得很难听。说铁石心肠,囤粮藏金条。”

林炳神色平静:“嘴长别人身上,管不了。但谣言源头,我能猜到。”

“王干事?”

林炳点头:“没确凿证据,贸然行动打草惊蛇。他想用谣言毁我们,我们

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