45. 炼狱
地面一片狼藉，遍布血液和人类遗体的碎块。
厄斐索斯的根须被拔起的瞬间，整个村子的地面都开始剧烈震颤，那些攀附在房屋上的藤蔓迅速枯萎、发黑，化作齑粉消散，只剩下死一般的寂静。
幸存者们面面相觑，怔怔地看向广场。
此时，黑雾已经将那里完全笼罩，雾霭深处，庞大的亮光一闪而过。
谢远清的呼吸骤然停滞，立即移开视线，厉声嘶吼，“别盯那里着看！”
话音未落，身后就传来一声哀嚎。
一个年轻的男人没能忍住好奇心，目光死死黏在黑雾翻涌的边缘。那双眼睛里的清明正以肉眼可见的速度褪去，瞳孔扩散成一片浑浊的灰白。
他的嘴角不受控制地向上咧开，露出一个僵硬又诡异的笑，喉咙里溢出嗬嗬的声响，像是有什么东西正顺着他的喉咙往上爬。
“祂在......祂在召唤我们......”男人喃喃自语着，挣扎着站起身，脚步虚浮地朝着黑雾走去。
谢远清眼疾手快，上前一步，将人敲晕，“快走！都别回头！”
那是远超人类认知的东西，比她之前见过的任何东西都恐怖。
黑雾深处的隐约可以看到有什么东西疯狂挥舞，发出沉闷的声响。
村民如梦初醒，尖叫着跟在她身后，没人敢再往广场的方向瞥一眼。
可没等谢远清反应过来，身上的重量骤然一轻。
爱丽丝的翅膀猛地一振，身体腾空，径直朝着广场中央的黑雾冲去。
“回来！爱丽丝！”
谢远清嘶吼着伸出手，指尖只擦过一阵风，连对方的衣角都没能碰到。
爱丽丝直直飞向那片黑雾。
就在身影快要触碰到黑雾的边缘，一道寒光骤然从雾中射出，直直朝着爱丽丝的翅膀刺去。
谢远清毫不犹豫，跟随着爱丽丝的身影跑过去。
然而，甫一闯入黑雾，刺骨的寒意便扑面而来，瞬间灌满了她的口鼻，浑身冰凉，一股难以言喻的蛊惑感，正从骨髓深处蔓延开来。
谢远清的视线也被浓稠的墨色彻底剥夺，耳边只剩下触手挥舞的钝响，还有那些钻入脑髓的低语，像是无数滑腻的虫豸在啃噬头骨，又像是深海巨兽在深渊底低吟，一字一句都在瓦解着她的理智。
精神污染的剧痛几乎要将她撕裂，她只能死死咬着舌尖，铁锈般的血腥味在口腔里弥漫开来，剧痛让她勉强保持着一丝清明，循着爱丽丝飞去的方向，踉跄着继续前行。
只是黑雾不断的翻滚，已然不再满足于盘踞广场，开始像四周漫溢开来。
从地窖逃离幸存者根本来不及反应，黑雾如同潮水般漫过他们的脚踝、腰腹，最后彻底将他们吞没。
凄厉的惨叫只来得及溢出喉咙半截，便戛然而止。
没有挣扎的余地，没有逃生的可能。
黑雾漫过之处，只余下一片死寂。
那些奔逃的身影和哭喊的声音，都被彻底吞噬。
与此同时，村西的祭坛上，马库斯正死死盯着掌心碎裂的骨符。
那骨符本是他召唤厄斐索斯的媒介，此刻却布满的裂痕，还正渗着一缕缕漆黑的雾气。
他抬头，望向广场方向翻涌的黑雾，那双布满血丝的眼睛里，先前的狂热第一次褪去，涌上了真切到极致的恐惧，连身体都在不受控制地颤抖。
“该死......不是厄斐索斯......是更恐怖的东西......”马库斯能清晰地感觉到，那片黑雾里的存在，正以一种睥睨蝼蚁的姿态，扫视着整个村落。
他精心布置的祭坛结界，在那股威压之下，仿佛下一秒就要崩碎。
仪式彻底被破坏了，不仅如此，连他都成了那存在的猎物。
马库斯不敢再停留，带着周岁澜一同走到祭坛后方的密道。
密道里一片漆黑，只有马库斯沉重的喘息和凌乱的脚步声。他不敢回头，脑海里只剩下一个念头——带着周岁澜离开这里，越快越好。
毕竟，留在这里，只有死路一条。
周岁澜眼睫颤了颤，露出一片布满红血丝的眼白，显然也承受着不小的精神压力。
马库斯转身问她，“你真的不知道那个东西是什么？”
周岁澜摇了摇头。
马库斯嗤笑道：“再这么下去，这个镇子不会存在任何活物，方圆百里都会被那东西的气息波及，变成一片死地！”
周岁澜：“祂不是你召唤来的？”
“召唤？我召唤的是厄斐索斯！”马库斯几乎是咆哮出声，“那团黑雾根本不是厄斐索斯！是祂篡改了仪式，把我献给厄斐索斯的祭品，变成了祂降临的门扉！祂比厄斐索斯要恐怖一万倍！”
周岁澜的呼吸猛地一滞，“那你为什么不阻止祂！”
马库斯突然发出一声短促而讥诮的笑，缓缓转过身，眼底闪烁着近乎疯狂的光芒。
“我可以独善其身，为什么要阻止祂——”
话未说完，周岁澜抬脚狠狠踹向马库斯的小腹，借着对方吃痛弯腰的间隙，手肘狠狠砸向他的后颈。
马库斯侧身躲开，反手攥住周岁澜的胳膊，猛地将她掼在石壁上。
“命？在祂的面前，我们所有人的命都只是蝼蚁！”马库斯一只手死死掐住她的脖颈，“留着你，是因为你还有用，别逼我现在就杀了你。我不介意把你大卸八块！”
手腕被攥得像是要断裂，周岁澜拼命挣扎，但根本撼动不了对方分毫。
就在这时，密道深处突然传来一阵摩擦声，像是有什么东西正拖着沉重的躯体，缓缓靠近。
马库斯的脸色瞬间煞白，掐着周岁澜脖颈的手猛地一颤。
他回头望向密道深处，漆黑的甬道里，一股令人窒息的威压如同实质般压了过来，让他连呼吸都变得困难。
“祂......祂来了......”马库斯眼底的疯狂被彻骨的恐惧取代。
他不敢再耽搁，拽住她的手腕，“走！再留在这里，我们都得死！”
周岁澜捂着脖颈剧烈地咳嗽，喉咙里火辣辣地疼。
没过一会儿，密道的石壁突然开始剧烈震颤，一股黑雾从石壁的裂缝里渗出来，瞬间缠上了马库斯的脚踝。
马库斯发出一声凄厉的惨叫，他低头看着那团黑雾，脸色惨白如纸。他能感觉到自己的脚踝正在被侵蚀，那种麻木的痛感顺着血管蔓延，理智正在飞速瓦解。
他抽出腰间的匕首，狠狠刺向自己被黑雾缠住的脚踝，但这根本无法阻止黑雾的蔓延。
周岁澜踉跄着后退几步，看着马库斯被黑雾迅速吞没，不敢再停留，转身朝着密道的出口狂奔。
出口的光越来越亮，可那光亮里，忽然立着一道影子。
周岁澜的脚步猛地刹住，心脏几乎要从胸腔里跳出来。
那东西的身躯约莫是个强壮的成年男性，但周岁澜知道祂不是人！
她小心翼翼地后退几步，脚底的碎石发出轻微的声响。
紧接着，那东西歪了歪头，迈着沉重的爪子，一步一步朝着她走来，喉咙里溢出嗬嗬的声响。直到站定在她面前，才从喉间挤出一句嘶哑破碎的话：“周姐姐......”
周岁澜的呼吸骤然停滞，眼珠在干涩的眼眶里滚动，盯着祂看。
爱丽丝？
爱丽丝喉咙里的嗬嗬声渐渐低了下去，黑洞洞的眼窝死死盯着周岁澜的脸。
片刻后，它突然发出一声尖锐的嘶鸣，翅膀猛地蜷缩起来，像是承受着莫大的痛苦。
黑雾从它的眼窝里缓缓退去，那张扭曲的人脸，隐隐有了一点爱丽丝的轮廓。
“周姐姐......必须封印那个东西，否则这里的人都会被波及......整个区域都会变成死地。”
周岁澜彻底傻了，大脑一片空白：“我......我该怎么做？”
她甚至来不及思考，为什么连爱丽丝也不是人。
爱丽丝的翅膀微微展开，覆着黑羽的翅尖还在微微颤抖，
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