时间如东京湾的潮水，在不紧不慢的日语课程、基础体能训练、以及有限的文献阅览中，悄然流逝了一个多月。
白灵梦的“乖学生”形象塑造得相当成功。她按时上课，训练刻苦但不出挑，对分配给她的、经过筛选的、关于日本神话与古代混血种习俗的文献（内容大多泛泛而谈，偶有涉及“神代”、“鬼”、“妖”等模糊概念）表现出适度的兴趣，并总能提出一些不触及核心、却显得认真思考的问题。与早苗和其他分部工作人员的相处也礼貌而温和，渐渐让周围人放下了最初的戒备和好奇，将她视为一个虽然血统惊人但性格安静、有些书卷气的优秀交流生。
她定期与家人视频通话，报平安，分享一些东京见闻（当然是过滤后的版本）。与卡塞尔本部的联络则严格遵循加密渠道和预定频率，内容仅限于日常问候和无关痛痒的学业汇报，绝口不提任何观察所得。与楚子航的联系更是极其谨慎，每次都是经过多重加密的简短文字信息交换，确认彼此安好与进展。
早苗依然尽职地扮演着向导兼“监护者”的角色，但态度明显比最初柔和了不少。偶尔还会在白灵梦完成一次出色的训练或提交一份优秀报告后，露出真诚的赞许微笑。樱井七海在一次例行会面中，也温和地肯定了她的适应能力。
樱井七海偶尔会邀她一起用个便餐，闲聊些无关痛痒的话题，风度和关怀无可挑剔，但白灵梦能感觉到那笑容背后的衡量从未停止。龙马弦一郎在一次分部组织的文化交流活动上遇到过她，也只是公式化地寒暄几句。宫本志雄专注于他的技术世界，除了最初那次会面，再未有过深入接触。犬山贺似乎对她失去了最初那点审视的兴趣，或许觉得她不过是个“被本部保护得太好、缺乏锐气”的天才儿童。风魔小太郎更是神龙见首不见尾。
源稚生则像一座沉默的冰山。他定期会收到关于白灵梦行为报告（白灵梦确信这一点），但除了最初那次参观和偶尔在分部公共区域擦肩而过时的礼节性点头，他并未与她再有更多直接交集。他仿佛完全沉浸在执行局那繁重而危险的任务中，身上那股沉稳而疲惫的气息似乎比初见时更浓了些。
表面上看，白灵梦正平稳地融入日本分部的生活，像一滴水汇入大海，不起波澜。
然而，在这看似平静的日常之下，白灵梦的“黄粱梦”感知，却如同最灵敏的声纳，捕捉到了这片海域深处传来的、不和谐的杂音与暗流。
首先，是分部内部那种微妙的紧绷感。尽管纪律严明，效率极高，但空气中总弥漫着一股难以言喻的压抑。执行局的专员们，包括那些看似普通的文职人员，眼神深处时常会掠过一丝难以掩饰的疲惫、焦虑，甚至……隐晦的恐惧。那不是对高强度工作的正常倦怠，更像是对某种无形威胁的长期戒备和不堪重负。训练场上的呐喊声有时会显得过于用力，仿佛在对抗内心的某种东西。
其次是蛇岐八家内部，绝非铁板一块。尽管在公开场合，各位家主保持着基本的礼仪与协作，但白灵梦能敏锐地捕捉到他们之间微妙的气场差异与暗流。龙马弦一郎的精明算计与对资源的掌控欲；宫本志雄沉浸在技术世界、却对某些“非科学”现象隐隐不安的矛盾；风魔小太郎那如古井般沉寂下深不可测的谍影；犬山贺对传统与力量的固执，以及对本部隐隐的排斥；樱井七海优雅周全外表下，对平衡各方势力的殚精竭虑……他们共同维系着蛇岐八家的运转，但也各自拥有不同的利益考量与理念倾向。
然后，是关于“鬼”的传闻。在日语课程的补充阅读材料中，在分部非核心的、允许交流生浏览的内部简报边缘，甚至在早苗和少数相熟的低阶工作人员无意间的只言片语中，“鬼”（Oni）这个词出现的频率，远高于她在卡塞尔接触到的“死侍”（Ghoul）。在日本分部的语境里，“鬼”似乎特指那些因龙血侵蚀严重、精神彻底狂乱、极具攻击性和破坏性的堕落混血种。而最近几个月，关于“鬼”出没、袭击事件增加、甚至出现“有组织的鬼”的模糊警示，在分部的底层隐隐流传，带来了更深的紧张气氛。
早苗和分部公开资料对此语焉不详，只说是血统不稳定导致的悲剧，由执行局负责“处理”。但白灵梦的感知告诉她，事情没那么简单。这些“鬼”的事件发生频率在近期似乎有所增加，而且分布隐隐呈现出某种……规律？仿佛暗处有什么东西在吸引、诱导，或者催化着这些不稳定个体的出现与聚集。
更令白灵梦在意的是，一次偶然的机会，她在一份几乎要被处理掉的、关于东京都近期异常治安事件的汇总剪报（被粗心的文员混入了可回收资料中）上，瞥见了一个用红笔圈出的、极其潦草的片假名标注——“猛鬼众”（Mōkishū）。
猛鬼众。
这个名称带着不祥的戾气。她立刻记下，并尝试在权限允许的范围内进行检索，结果一无所获，显然是被更高级别加密或彻底清理了。但她本能地感到，这个隐藏在“鬼”的传闻背后的组织，或许就是分部内部那股压抑和紧张的根源之一。
此外，她还察觉到分部对某些特定区域的监控和戒备，严密到近乎异常。不仅仅是源氏重工本身，还有东京都内几处看似普通的神社、老式建筑、甚至地铁站深层通道。她曾“无意”中路过其中一处附近，立刻感觉到不止一道隐蔽而锐利的目光锁定了自己，直到她离开那片区域才消失。
尤其是源氏重工大厦本身。这座建筑仿佛一个巨大的、沉睡的活物，其深处时常传来极其隐晦、却令人心悸的“脉动”。那不是机械运转的声音，更像是某种被压抑的、庞大的生命能量，或是复杂炼金矩阵在低沉共鸣。有时在深夜，当她将感知集中于脚下时，甚至能“听”到仿佛来自地底极深处的、模糊而悲怆的“叹息”与
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