凛风不歇，四野消瘦。
整个上京城都笼罩在一片雪色之中，积雪扫了又堆，长街之上只剩一条蜿蜒路。
贺明妆一步步涉雪而行。
已是隆冬九月天，她只穿一件单薄长衫，裙下袜履皆已被雪水湿透，每走一步都要在雪地里留下深深的足印。
“吁——”
马蹄声哒哒踱响。
贺明妆没有回身，一张脸已被冰雪冻得失却血色，鼻尖泛红，脸颊似乎也被擦伤。
唯有眉心那颗嫣红的朱砂痣坠在面上，如她一般，亦要杀成尘砾。
沈灼勒马，在她身前停下。
男人鹤衣官袍跨坐马上，锐眼如炬，隔着一天漫雪盯住马下将要寸步难行的女子，声音亦如刀割之声：“你若上马，我可以让人先送你回北镇抚司。”
前路被堵，贺明妆不得不提裙驻足，顶着一头碎雪与沈灼对视。
眼前之人位高权重，是帝王鹰犬，百官畏之如虎。
那件鹤衣压盖不住一身玄色，如在诏狱刑罚面前一样，逼得人不得不屈膝仰视、认罪伏诛。
但贺明妆不肯。
她重复起不久之前沈灼对她的话：“沈指挥使亲口所说，要我‘自便’，宫路虽远，但我非不能达。”
提裙的手就此松开，妆花裙摆坠在雪泥之上，贺明妆定定道：“烦请让路。”
沈灼掌管北镇抚司，直属皇帝，独立诏狱，素日见惯了俯首称臣的懦夫和贪生怕死的囚徒，自然没有见过这样倔的女子。
他手握缰绳，视线毫不挪动，始终盯紧了女子眉心的那颗红痣。分明听见了她“烦请让路”之言，却丝毫没有想要让路的意思。
长街雪道之上，结发夫妻一坐一立，势有就此对峙下去的态势。
沉寂的片刻功夫里，前面有人掉马回返，马上的人穿飞鱼服——是沈灼手下的小旗。
“大人！”章祁远远看见沈灼，如同看见救星一般，扑腾着从马背上滑下来，拱手一礼。
他张了张嘴，转眼又看到沈灼马下的女子，声音不由滞涩了一瞬：“呃……冷宫里火势不减，宫里在催您呢。”
天近正午，自得讯至今，算来已经过去了数个时辰。
苏贵妃生死未明，再耽搁下去，只怕真有什么蓄意纵火的蛛丝马迹也要被烧干净了。
事态燃眉，而沈灼却充耳不闻，仍横马街上，掌心紧紧握着那段马缰，势要阻住贺明妆的前路。
章祁汗都急出来了，不知他们大人又犯了什么倔牛病，在原地跺了两脚，激起一滩泥点子，“大人！”
这一声落下，贺明妆掀眸看了沈灼一眼，随后拢紧了外裳，伸手扶向面前的马首。
棕马偏头，发出一声嘶鸣，带动马上的沈灼调动身体，打滑的马蹄在积雪上险些站立不稳。
贺明妆却并未躲避，而是极强硬地按住那只马首，以此为借，将自己冻透了的腿脚从积雪中拔出来。
然后一步一步绕过沈灼，径直朝着宫门而去，唯独在擦过沈灼马身时，用那双眼睛割了他一眼。
沈灼被撂在原地，强行扯住缰绳拉回滑蹄的棕马，以一个躬身回首的姿态转头。沉默不言，却死死盯住了雪地之中艰难跋行的影子。
“大人？”章祁爬上马背，见沈灼没有反应，抬高嗓音又唤了一声，“大人！”
缰绳被越收越紧，直直地勒紧男子掌心之中，将方寸之地的皮肉勒出一道泛红血痕。
不知是因痛意还是因章祁越发聒噪的呼唤，沈灼终于收回视线，狠狠地瞪了章祁一眼，“闭嘴！”
章祁剩下的话全部被吞回去，单手握着马缰操控马匹掉头，悻悻地，再没也敢发出声音。
什么啊……
娶了夫人脾气还这么大。
打马回身的功夫，贺明妆已经走出了很长一段距离，身形在风雪之中显得越发渺小。
“驾——”
沈灼轻声催马，挪动之际又不自觉地朝着那个影子看过去。
应是一点藕色如珠玉，翻然辗转自成雪。
她衣衫尽湿，单手拢着领口的布料，一路踉踉跄跄跋涉风雪，举步维艰之际，足下却始终未停。
那是个手无缚鸡之力的弱女子，遭满门屠戮，尚存的血亲被困火海，新识的夫君劝他知难而退。
分明已经举目无亲，却硬有一根窥不破的韧骨。
——
从北镇抚司的官廨到皇城宫门，要过东西两条长街，笼笼统统十里路。
等到朱红宫门出现在眼前的时候，贺明妆已经力竭。
眼前是耸立上百年的巍峨皇城，隔着红墙黄瓦，隐约可以嗅见一阵浓烟气，可见冷宫失火一说不是虚言。
贺明妆脸色泛白。
刚听说冷宫出事时尚只有慌乱，此时此刻，心中才陡然生起一阵恐惧。
贵妃苏妙仪，平阳苏氏嫡次女，入宫为妃十二载，育太子、辅朝政，得无上荣宠。
但贺府获罪的前一日，她却被指摘私通后宫，与太子一同被囚冷宫。
那是贺明妆在这世上仅存的血亲。
贺明妆指尖越收越紧，早已冻僵了的手指硬生生掐上手掌，在掌心里留下一阵锐痛。
她闭了闭眼，强行提起一口气，尚未走近，足下便又是一滑，直直地朝着宫门前那溜玉砖地坠了下去。
有人将她拉住。
马蹄跺雪的声音又在耳边响起。
一袭温热隔着单薄的衣料从手臂上灼来，贺明妆似被那样的温度烫了一下，猛然抬头看过去。
又是沈灼。
男人并未下马，只轻轻扶了贺明妆一把，便又松开手，任由她在雪地里站稳。
他只与贺明妆对视一眼，便不动声色地挪开视线，勒了勒马缰向前一步，说：“跟上。”
贺明妆没动。
雪似乎又大了一些，凄压压的厚雪遮盖下来，模糊了人眼前的视线。
贺明妆看不清沈灼的神情，只见男人趋使胯.下棕马扫开了一条雪道，马尾甩动，似在催促。
“夫人？”章祁不知什么时候落在了后面，拍拍马屁股问贺明妆，“要不您上我的马？”
贺明妆摇摇头，收回落在沈灼身上的视线，单衣寸履跟上去，像一颗苍茫的盐雪粒，不由分说闯入这座皇城。
冷宫中的火已经渐渐得控。
遍处是水，积雪一浇就覆上一层明冰。云梯歪倒在石阶上，潜火队的火兵正以麻搭扑灭墙角下的火苗。
贺明妆不动声色地跟在沈灼身后，偏头打量这一方宫苑。
雪暮垂垂，偌大一座宫廷墙瓦焦黑，明火一簇一簇地烧聚在墙根处，烟雾盘旋着升起来，发出呛人的气息。
院中角落里零零散散地站着几个被废黜的宫妃和宫人，狼狈不堪，隐约可闻泣音。
此处名曰冷宫。
不过是权宦鼎沸之家倾倒之后的埋香冢。
火势仍存，沈灼在槛外下了马，宫苑里即刻有人迎了出来。
“沈指挥使！”
是个面皮白皙的内侍。
贺明妆认识他，知道这是内廷十二监的少监，或姓谭。
谭郿行了一礼，看到来人是沈灼，明显松了一口气，“可算把您给盼来了！”
沈灼微微颔首，侧身躲开他的搀扶，没理身后的贺明妆，撩袍径直跨入苑内，这才问：“可有伤亡？”
谭郿叹了一声，“还不知道。”
“这场火起得突然，起初无人察觉，天快亮的时候整座宫苑都受到了牵连，冷宫年久失修，许多房门至今还打不开。”他像是这时候才注意到贺明妆，有意无意地往后面瞥了一眼，说，“自然也还不知道苏贵妃如何了。”
贺明妆知道这话是说给自己听的，面上强装镇定，手里攥着的一截衣袖却越收越紧。
她问谭郿：“那兆太子呢？”
谭郿就等着这一问。
知道贺明妆如今已经攀上了北镇抚司这处衙门，谭郿
【当前章节不完整……】
【阅读完整章节请前往……】
【nmxs8.cc】