听澜板着一张死人脸，颇为恭敬地上前为魏九小姐斟酒，只是所到之处，连案上的美酒珍馐都仿佛凝了几分寒霜。
“严甯，你不是要向我请教嘛？今晚我便抽空教教你……那画里的缠绵之姿。”
听澜耳朵不受控制地竖起来，一面将杨梅酒注入杯盏，一面偷眼打量斜倚在宁琰肩上的魏闲静。听到画，他不自觉屏息，手也抖了一下，绯红酒液溅上宁琰的皓白衣襟，晕洇出一抹熏醉的绛色。
魏闲静立时冷下脸来，从宁琰肩头半起身，喝道：“我馆中何时多了你这样笨手拙脚的奉盏？”
一旁正在布菜的付治吓得脸色煞白，慌忙摁着听澜躬身求情：“小的该死，弄脏了严公子的衣衫，请九小姐责罚。”
说罢，他又拿胳膊肘连捣听澜两下，听澜这才回过神来，抽出一方干净帕子，便要往宁琰胸口按去。
“无妨。”宁琰反腕抵住，缓缓推开听澜的手，面朝魏闲静淡然一笑，“天气炎热，解了外襟正好，九小姐可否介意？”
未等魏闲静发话，宁琰指尖已挑开丝绦，半褪襕袍，皓白衣衫自肩头滑落，露出底下素白的中衣，而领口微敞，若隐若现的锁骨落在魏闲静眸中便成了某种破绽。
“你说得对。”魏闲静一改愠色，眼尾愈发上勾，掩面轻笑道，“热便解了，热坏了身子那才是得不偿失。”她随手从荷包里拈出一枚银锭，搁在听澜面前，兴味的眼风扫过来，“你这奉盏倒有眼色，这是赏你的，拿了银子退下罢。”
听澜垂下手，捏紧了帕子，双脚钉在原地，斜睨一眼那枚反射着刺目白芒的银子，貌似没有领赏的意思。付治捞过银锭塞进听澜怀里，忙不迭连声道谢，连拖带拽地将听澜弄出花芳间，反手关死身后门。
“呼——好在有惊无险。”付治抚着心口，长长舒气，阖眼回想一息，咂摸几下嘴，“方才阁主衣衫叫杨梅酒打湿，我一下便懂了‘血色罗裙翻酒污’的意思。”
“你就那般盼着你家阁主自甘堕落！”听澜见他还有心思回味，心头火蹭地燃起，食指用力戳了戳他胸膛，满脸的愤恨以及……不甘。
付治赶紧捂上听澜嘴巴，眼珠四下扫了一圈，将他拖至廊角无人处，收了声：“嘘，咱俩如今可不是在霖禁阁，当心叫旁人听了去。”
听澜拂开付治的手，气呼呼道：“我有说错吗？那酒渍明明可以让我擦掉，或者换套新的，可她偏要……”他刹住话头，喉间一哽，偏过头去，将后半句和着满腹苦涩一并咽了回去。
“小不忍则乱大谋。”付治煞有介事道。
听澜气极反笑，径自折回花芳间门口，付治跟条尾巴似的追来，急急拽住他衣袖：“喂喂喂听澜公子，你答应过阁主的，可不能搅了她的计划！”
听澜忍不住白他一眼，并未推门，只靠着门板蹲下身，耳朵贴上缝隙：“自然不会误她的事，我就在这儿候着，万一那魏闲静用强的，我也好进去帮忙。”
付治叹了口气，也挨着他蹲下。
两人一左一右，活像两只守护高门大院的石狮子，一个竖着耳朵满脸警惕，一个托着腮帮子昏昏欲睡。
咫尺之隔的花芳间内，满室鹅黄烛光晃晃荡荡，酸甜的酒气杂揉了菜肴的余香，不时传来杯盏磕碰的脆响。少女面颊已飞上两抹酡红，面前杯盏倾倒，绯色酒液沿着案沿蜿蜒向下滴落，如一条妖纤的赤练蛇。
魏闲静抱着一只空了大半的酒壶喃喃道：“严甯，你肯定不知道……”
“我还不知道什么？”宁琰眼底依旧波澜不惊，提过那只装了秋露白的酒壶，兀自替两人满上。
酒液注入杯中，漾开一圈细密的涟漪，照不真切上面那双淡漠的眉眼。
“我想爹爹娘亲了，”魏闲静丧气地晃晃脑瓜，“可我又不希望他们即刻回来。”
宁琰将满上的甜烈酒搁到她面前，轻抚她肩背，柔声道：“怎会这般矛盾？九小姐定有什么难言的苦衷。”
魏闲静苦笑，拢过杯盏抿了抿，濡湿的唇齿间，滚过一声含混的叹息：“娘亲的病须得在芸苔山调养，不宜长途跋涉，爹爹陪她在那边，原是最好的安排，可他们又放心不下我，一回来便要替我张罗亲事。”
“九小姐是指招亲会？”
“那些候选人我一个都瞧不上，又不能拂了爹爹的脸面。况且，爹爹若在府中，我不便日日叫你过来，不能像现在这般自在饮酒，还得整日上机，连个能说上话的人都没有。”她抬起脸，那双叫酒气熏得水光潋滟的瑞凤眼里，罕见地透出几分与年龄不符的落寞，“你说，我是不是很不孝？”她打了个酒嗝，“爹娘为整个家族殚精竭虑，我却盼着他们晚些回来。”
宁琰一手托起她绵软的粉颊，替她掌着杯盏，喂她饮尽杯中残余的秋露白，“这不怪九小姐……”拇指指腹揩过她嘴角的酒液，俯下身，附于她耳畔，低语道，“九小姐只是寂寞了。”
寂寞……吗？
魏闲静倏然睁开双眸，用力盯着眼前那张俊美如冰的脸，心头一股无名火直窜上来，烧得她喉头发紧。
“你有什么资格说本小姐寂寞？整座千骏馆都是本小姐的，包括你！”她摇晃着支起身，抬起胳膊便要将眼前人推开。
那一掌尚在半空，宁琰已顺势张开五指，与她十指相扣。两人上身暧昧地贴合，烛焰轻轻跳动，将年轻男女的面容照得忽明忽暗，宁琰的下身却不着痕迹地避开了几寸。
方才杯盏交错间，宁琰始终在仰头佯饮，酒液却悉数倾洒在了自己两腿上，素白衣摆下早已濡湿一片。
“九小姐要掌掴严甯么？”宁琰看了一眼二人相扣的指间，朝对面投去意味不明的目光。
魏闲静眼角垂了下去，双手挣了挣，力道软绵绵的，没能挣开。
宁琰轻笑一声，松了她一只手，另一只攥成拳抵到魏闲静胸前，幽幽道：“九小姐，你现在可以掌掴严甯了。”说罢，宁琰侧过脸，迎了上去。
魏闲静那只悬在半空的手微微颤抖。
眼前这张侧脸的轮廓，在鹅黄烛光的映衬下，如山壑一般错落有致，明明在她眼前触手可及，她空着的那只手却仿佛有了自主意识，无法再往前一寸。
她咬着唇，将那只手缓缓收了回去，宁琰也彻底松开了她。
“自你入馆之日起，我可从未欺辱过你。”她往后挪了挪，与眼前人拉开些距离，语气里满是委屈。
“那为何偏对严甯设置三道考核？”宁琰大胆迎上她的目光。
“我……”魏闲静心虚地别过脸去，不知如何解释。
趁此间隙，宁琰在案下悄然取出袖中的青花小瓷瓶，将无色无味的粉末尽数倾入酒壶。
“是因为……”宁琰执壶轻晃两圈，重新斟满一杯，端至案上，“九小姐的姊妹接连舍你而去，想必自九小姐记事起，常伴身边的，便只有那满屋冰冷的蛛与织机。”
魏闲静眼睫一颤，烛焰在她眸中荡开一圈金色的涟漪。
“所以，九小姐寂寞。”宁琰将这杯斟满的秋露白缓缓推至
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