“护驾！快护驾！”
在她亮出匕首的那一刻，破虏将军滚鞍下马，俊美的脸庞写满了焦急。
却不及卢灵的动作狠厉且快，就连车厢内的太子等人都屏息敛神，等待着得手。不料公主的动作比她更快，她劈手反夺过匕首，冷冷刺向卢灵腹中。
清晰的痛感传至四肢百骸，卢灵惊讶地低头，看向伤口处鲜血直流。
卢柔撕心裂肺的惊叫透出马车。
······
-
再次醒来时，卢灵发现自己身处牢狱，身前还摆着凉了一半的饭菜。
她下意识要去察看腹部的伤口，却发现已经被处理敷药过了。
“卢舍人，刚上好药，不可乱动。”
光从狭窄的铁窗间透了出来，将公主走动间丹枫色的繁复罗裙照得透亮。
卢灵慢慢抬眼看向公主，她周身笼在柔和的光中，明明身处地狱，却光明得如同一尊神祇。
她打开牢门，一名随从将油纸包的饼用食盒递了过来，随后悄声退下。
公主慷慨笑道：“孙记的胡饼，本宫着人特意买的，趁热吃。”
胡饼金黄脆亮，油香四溢。
卢灵呆滞地看了一眼，从食盒里取过这断头饭，却搁置案上：
“罪臣谢过公主的好意。”
公主的目光随之落在案上，她哂笑：“为何不吃，是担心本宫在这饼中下毒？”
“罪臣岂敢。
“公主若是想要罪臣的命，刚刚在东宫时早便要了。”卢灵迎上公主审视的目光，毫不在意，“况且臣乃亡命之人，合该由公主定夺生死。”
-
“你是聪明人，只可惜选错了人。”
公主微微一笑。她抚掌命人将托盘送来。撤了案上的冷菜，将两样东西摆上。
一样，是绯红官服和银鱼袋，另一样则是鸩酒。
见此二者，卢灵有些惊诧，旋即又神色如常。
公主将她的神情尽收眼底：“卢舍人，本宫给你两个选择，是跟随本宫建功立业，开辟盛世，还是一杯鸩酒了却余生，做我大雍的反贼，遗臭万年？”
“我选做反贼。”
几乎没有任何犹豫，卢灵伸手去够那鸩酒。
公主却将她的手拦住，又道：“倘若本宫再赐你一段姻缘，如何？”
卢灵顿住，疑惑地看向公主。
“三年前，你与越王世子梅逢于华严寺相看，长安人尽皆知，却遗憾未能喜结良缘。
“如今，越王世子仍未婚配，你若尚钟情于他，本宫可以做主，为你和梅逢赐婚。”
卢灵的眼眸闪烁过亮光。
公主紧紧盯着卢灵的脸庞，见她古井无波的脸上，终于多了丝鲜活的神情，心里也有了几成的把握。
“我知你为东宫效力，是因为别无选择。你胆略兼备，是个不可多得的人才，日后史册必有你的一席之地。”
-
卢灵低头盯着监狱满是尘灰的地面与地上唯一一束光亮，似自嘲又似无奈地笑了笑。
她的思绪飘忽回到元佑八年，隆冬一场大雪。
那天，宫人们照料疏忽，将太子心爱的鹦鹉冻死在雪寒天，太子震怒，杖毙了十余名宫人。
卢灵受命为太子采买回一模一样的鹦鹉，她快马加鞭，一刻不敢停歇赶往两市。
逛遍西市和东市，却没有一家能买到太子想要的。
正愁着如何回去交差，却被某个少年叫住，声音疑惑又似不敢确认：“卢灵？”
卢灵回首，竟然是越王世子梅逢。他身着月白翻领胡服，外罩宝蓝色鹤氅，脸庞明澈如雪，满市华采皆沦为陪衬。
她心头一紧，连忙行礼：
“梅世子万安。”
两年前，二人由岐王搭线牵桥，约定华严寺相看。
可那日两人各怀心思，各自逃了相看。卢灵不巧在溪边找到了垂钓的梅逢，因继母之言，她朝对方肆意嘲讽，还一脚踹翻了他的鱼饵。
两人的梁子就此结下，卢灵所在之处，梅逢都避如蛇蝎。
而卢灵亦是对他相见则出言不逊。
后来卢灵入东宫幕府，太子命她暗中拉拢梅逢，她不得已频繁向梅逢示好，尝试缓和关系。
也是由此，她发觉梅逢并非如继母口中那般纨绔不着调，搞砸与梅逢的相看更是莽撞之举。
她后悔不已，心中早已萌生出别样的情愫。
见她一路劳顿，脸上挂有疲倦之色，梅逢惊诧问道：“今日休沐，你不用休息吗？”
“世子有所不知。”卢灵无奈地将内情和盘托出，愁眉不展。不是她不想休沐，而是太子的吩咐实在太重。
“若我空手而归，太子一定会责难。”她长吁短叹，一蹶不振地往马儿身上一靠。
梅逢闻之一笑，眸光略一打量她整洁的官服，眉眼带些促狭：“堂堂六品官员却当街寻鸟……怕是被当成奴役使唤了吧？”
“……”卢灵瞪起眼睛，一板一眼地回应，“为殿下分忧，乃是我的分内之事。”
说罢，她牵起马儿，振起精神就要往别处继续寻找。
梅逢追上她，忍不住问：“眼下就要宵禁了，你打算再去哪里？”
卢灵被问住，漫无目的地望向远处，蹙眉陷入思索。
见她为难，梅逢思忖片刻，决定帮忙：
“我倒是认识一个人，最喜爱豢养名贵的鸟兽，不过他家住得远一点。”
临危受命，已然倒霉。若空手而归，只怕会更加倒霉。
想到她可怜的处境，梅逢难得不计前嫌。
卢灵立刻问：“这个人家在何处？”
梅逢答道：“此人久居终南山。你若不嫌远，我带你去。”
于是，两骑疾驰离开东市，直奔长安近郊的终南山。
······
月悬中天，好不容易赶到终南山脚下，卢灵的马却怎么都不肯前行，只是一味地吃起地上的枯草。
“它累了。”梅逢说道。他的鼻尖和眼眶被风吹得微红，俊俏得更加惊心动魄。
“这匹马跟你在两市奔波太久，中途肯定也没有进食。”
卢灵擦掉额头上的汗，呼出一口气：“无妨，我可以走着上山。”
“还有很远距离呢，走上去天都亮了。”梅逢从身后叫住她，毫不留情道。
卢灵仰起头望向被云雾遮掩的山顶，瞬间打消了走着上山的念头。
梅逢抚摸着骏马的鬃毛，犹豫片刻开口道：“上来吧，我只好将就一下，先载你到驿站换马。”
“这怎么行，你……”不知是冻的还是羞涩，卢灵的脸上开始发红，“你认真的？”
“少废话，”梅逢将手递来，板起脸威胁她，“只是到驿站而已，你别多想。”
卢灵马上应好，抓住他的手干净利落地翻身蹬上马背。
梅逢匀长有力的手指绕在她的身前拽住缰绳，卢灵在马上挺直了脊背僵坐着。天寒风冻，她的脸却无比滚烫，心跳如擂。
他将卢灵的马栓好，随后摸了摸骏马的鬃毛，以示安抚。
“驾！”
马嘶鸣一声，少年意气风发地执鞭，马蹄踏着碎琼乱玉，向着风雪深山处驰去。
······
卢灵的思绪回转，望向眼前的公主。
公主愿意留她性命，还开出此等诱人的条件，想来是对她早有研究。只是他们卢家与东宫早已捆绑在一起，父亲为太子战死，她更不能做不忠不孝之人。
卢灵恭敬地捧起那身官服，将其交还给公主。
“卢灵感激公主的赏识。只是食君之禄，忠君之事，太子为东宫之主一日，卢灵便为太子肝脑涂地一日。”
公主轻哂：“太子这东宫之主，是不会长久的。卢灵，我知晓你向来并不反对女子掌权······”
她话未说完，便见卢灵伸手夺过鸩酒，仰头饮下。
变故发生得突然，公主震惊不已：“你！”
毒酒发作很快，卢灵鼻间溢血，却不甚在意地微笑道：“公主，臣这一生有很多遗憾，也有许多迫不得已。不管后世将会如何议论臣与家父，臣在有限的选择中，做了臣认为最好的。
“臣愿赌服输，问心无愧。”
-
禁苑内，卢柔宛如一朵娇花般倚在太子怀里，两行清泪濡湿了妆面。
皇帝甫一从骊山回宫便听闻此事，正在殿中龙颜大怒，公主与群臣陪伴身侧，为太子之事争议不断。
太子顶着烈日在殿外跪着，额头上冷汗直冒。
“殿下，以后柔儿便只有您了。”
就在前不久，她刚知晓了卢灵畏罪自尽于狱中之事。范阳卢氏家大业大，宗族亲戚们惧怕牵连，竟无一人为姐姐收尸。
从此以后，她也成了无依无靠的孤女，只能乞求殿下垂怜。
而此刻的卢灵却在不远处的银杏树下默默站着。自她发现自己还没死透，尚留一缕魂魄在世时，她便第一时间飘到宫禁，等候着事情最终的结果。
殿门被推开，一个面白无须的太监跨出门槛，神态倨傲地立于太子和良娣面前。卢灵认出了他，正是圣人身边的钱公公。
太子急忙上前：“我父皇他怎么说？”
钱公公轻蔑地从鼻孔里哼了一声，不慌不忙道：“殿下，储君之位和良娣，您必须要割舍一个了。”
太子大为不解：“钱公公此话何意？”
“圣人的意思是，良娣乃反臣之后，按律当斩。殿下若执意要留下良娣，便是与反臣同罪。莫要怪圣上不顾父子之情，将您贬为庶人，永世不得踏入长安半步。”
卢柔害怕得直颤，她扑了过来，抱紧太子的胳膊：“殿下，臣妾愿意追随您至天涯海角，不离不弃。”
太子亦是极为不舍良娣，他轻揽住卢柔的肩膀以示宽慰：“柔儿莫怕，本宫会保护好你。”
又叹了口气道：“我舅父和太傅呢？”
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