三人蹑手蹑脚往后撤，脚上的铁链子被妙妙和小姨绷地笔直，悬在半空，不敢让它拖在地上擦出半分声响。每退一步，都尽可能地避开那些和枯叶混成一片的枝丫，生怕踩出半点动静。
偏偏那林子的动静越来越大，越来越放肆。
女人的哼唧声陡然拔高了一截，又像是被人捂住了嘴，闷闷地哽了回去。
男人的喘息也愈发粗重，间或夹着几句含糊不清的荤话，字眼听不真切，可光是那语调，便叫人耳根子发烫，面红耳赤。
妙妙憋得整张脸都涨红了，大气不敢出。脚下却偏偏在这当口失了准头，一脚踩中了一截埋在落叶底下的枯枝。
“咔嚓”一声脆响，在安静的林子里格外刺耳。
林子那头的声音骤然断了。
三人的心同时提到了嗓子眼，连呼吸都凝住了。
琳琅眯了眯眼，举着柴刀的手攥得更紧了。
刀刃映着初初升起的月色，寒光闪过。
只要老于敢出来、敢对她们做些什么，她就是拼死也要朝他面门来上一刀！
小姨憋着口气，拽着妙妙和琳琅就往旁边的灌木丛里一蹲。
密密麻麻的荆棘枝杈勉强遮住了三人的身形，尖刺划破脸，带起阵阵刺痛。
谁也没敢吭声，只尽量缩成一团，企图躲过一劫。
栗子从怀里滚了出来，咕噜噜地落在地上。
心跳声敲在耳膜上，一声大过一声。
“谁？谁在那边！”老于扯着嗓门吼了一声，带着三分警觉和七分被打断的恼意。
琳琅心里一紧，正想开口应声，把这事儿一个人揽下时。却听得下一瞬，林子外忽然响起另一道男声。
“老于！动作快些，刘头那边火了，等着用柴呢！”
老于低声咒了一句粗口，“干！”扯着嗓子回喊：“你们先把柴火带回去，我马上就来！”
“那行，我先回去，真他娘的糟心……”
男人骂骂咧咧地走了。
林子里头，又是几声压抑的闷哼，紧接着便是一阵窸窸窣窣的穿衣声和匆匆离去的脚步声，越走越远，直到彻底没入夜色……
又等了许久，直到腿都酸麻了，琳琅这才敢探出身子，慢慢呼出一口气，“走了……”
妙妙大喇喇地往地上一坐，语无伦次地说道：“吓死人了，这、这事儿，唉……”
她平日里被琳琅带着，本就比寻常姑娘家野几分，可饶是如此，经过方才那一遭，脸颊还是烧得跟火烤过似的，红得烫手。
“走吧。”崔冬霞率先钻出灌木丛，低头捡起地上散落的栗子，又伸手去拉地上的妙妙，“这事烂在心里，别让家里人操心。”
琳琅扯了扯嘴角，也搭了把手，把妙妙拽了出来。
拍了拍她身上的草鞋，“往后这种事儿……怕是少不了。”
“这不才刚刚离城没两天……”妙妙有些一言难尽地瘪瘪嘴，“怎的就不知道……”
“不知道什么？”琳琅打断了她的话，“不知道再忍忍？忍到忍不住了再做着那档子事？”
她心里腾地蹿起一团火，烧得她自己都有些分不清，是趁虚而入的老于点的，还是旁的什么。
“那我们就这么眼睁睁看着她们这样吗？什么都不做？”妙妙反驳道。
“你要是不怕，你去拦！”琳琅没好气扭过身子，“我们这一支自己都护不住自己呢，哪有本事去护别人？”
妙妙被噎了一下，语气还是倔的，“我不是想去拦，我也晓得这事儿一个愿打一个愿挨，可就是……”
“行了！”崔冬霞低斥一声，罕见地板起脸来，“这事不是你们这个年纪该管的，大人们心里有数，怎么想怎么做自己掂量得清楚，你们想那些做什么？！”
听到小姨语气里压着的火气，琳琅闭了闭嘴，一手搂起地上的柴火，一手捏着衣兜，闷声说了句，“走吧，回去烤栗子吃……”
“那我要过来一起烤。”妙妙瘪了瘪嘴。
琳琅白她一眼，“谁拦着你了……”
斗了会儿嘴，心里的恐慌也渐渐散去。三人各自搂着一捧柴火，一兜板栗，沿着来时路慢慢摸回了营地。
大舅二舅见她们回来，立刻围了上来，七嘴八舌的问长问短。动静不小，引得几个旁支也凑着脑袋过来瞧。
柴火倒是没什么稀罕的，稀罕的是三人兜里那一颗颗饱满的板栗！
那些没能得了允诺出去的族人看得眼热，纷纷站起身来嚷嚷。
“这可是板栗？！哟！这可不老少！”
“还有吗？在哪儿捡的啊？能不能告诉我们？”
“啧！嘶——”
琳琅把柴火往地上一撩，顺手朝那边指去，“喏，那边，直走，就有一棵板栗树。”
众人脑袋齐刷刷地朝琳琅手指的方向扭过去。
天太黑，什么都看不着，他们却像是能透过层层夜幕，望见那令人咽口水的栗子一样。
刘头不耐烦地摆了摆手，“让那些孩子们去，你们就别想了。”
“哦！”一声欢呼，孩子们拎着铁链撒腿就朝那边冲去，大人们也看得乐呵。
有吃的，还不是窝头，这怎么不算件高兴事？
营地里，唯二两个没扭头的，在此时就显得格外显眼了。
琳琅不动声色地瞥了她们一眼，正是晚间跟着捡柴队伍离开的女子。
她们时不时抬手捋捋衣襟、理理发鬓，明明衣裳已经整得妥帖齐整，偏又心虚地反复摩挲着领口和袖口。
琳琅收回了视线，不再看她们。
沈怀瑾此时也走了过来，瞧了眼地上的柴火，又看了看琳琅明显沉下去的脸色，温声说道：“可遇见什么事了？”
听他问起，琳琅下意识摇了摇头，又似回神般点了点头，把怀里的栗子小心腾进篮子里，“捡了些板栗，耽搁了些时候。”
“那便好。”沈怀瑾应了一声，没再多问，主动掰断地上的柴火，又从怀里摸出一支火折子，熟练地吹气。引火。
不一会儿，一捧小小的火苗便跳了起来。
琳琅盯着火苗，愣了片刻，直到火光晃花了眼，这才闭了闭眼，理智重新回笼，“沈大夫也会生火？”
沈怀瑾笑笑，语气轻松，“有幸见过几回，便学会了。”
“……”琳琅定定地看了他一眼，只觉这人聪慧，便转身寻木桶，打算去取水。
沈怀瑾看出了她的意图，指了指板车旁的装满了清水的木桶，“水已经打好了，大黑也喂了，你坐下歇会儿吧。”
“哪儿来的水？”琳琅有些意外。
“找刘头买的。”沈怀瑾答道。
“多少钱？”
“三钱。”
“……”
琳琅倒抽口凉气，
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