卫兵打开宴会厅的大门。
萨沙跟在洛瑞尔后面，饿着肚子爬完五百多级台阶，累得昏天黑地。加之前排密密麻麻站着卫兵、挤着贵族，她什么影子也看不清，只是闻到长桌上满满当当摆着花香美酒、果味面包，甚至还有传说中加了一八种香料的烤鸡。
黑莉比萨沙还要激动，从并排站着的卫兵腿边钻过去，抓起一个长得比西梅还大的蓝莓就开始咬。果不其然，她被卫兵拎到一旁。
“你给我滚！”宴会厅中央传来一声喝叫。
黑莉被吓得像一只野兔一样弹跳起来。当然，这声吼叫不是冲着她来的。
挡在前面的贵族和卫兵纷纷向两侧退散，让出一条通路。精灵王卡纳隆多只身一人向门边走去，面部冻僵了一般，看不出分毫情绪波动，只是他的双手紧紧握拳，右手指缝间甚至渗出一滴血。
而通路的另一端，库苏尔挺拔站立，右手按在腰间的剑上。他已经换上了一身红袍，也没有背着那把银色的弓箭。远远看去，若非发色不同，气质还真有几分像他的父亲埃兰希尔。
卡纳隆多即将走到萨沙身旁。她考虑了一秒要不要当场提议结盟事宜，但再迟钝的人都看得出，精灵王一点心情也没有。
萨沙突然被挤得连连退步，差点在台阶上踏空滚下去。库苏尔闪现在方才萨沙站立的地方。
“叫你滚，你就真的滚吗？”库苏尔拦住卡纳隆多，“那我叫你退位如何？”
卡纳隆多双手伸到额前，正想摘下镶着七颗白水晶的王之额冠，却动作一滞。
库苏尔手持利剑，一道寒光划破凝重的空气。
剑锋直指卡纳隆多的喉间，几乎要触及他的喉结。
“退位可以。但你滚之前，先把万辉石找回来。”库苏尔握剑的手微微颤抖。
“有其父必有其子。”
“不许你诋毁我的父亲！不许诋毁万辉石的创造者！”
库苏尔的剑尖没入卡纳隆多的皮肤，在脖颈上划出一道渗血的伤口。
“我会把它找回来。”卡纳隆多摘下额冠，扔在地上，白水晶碎了一地，就像落下的星尘。他扬长而去。
库苏尔蹲下.身，把只剩下一个银圈的王冠捡起，吹掉上面的水晶碎屑，歪戴在头上，出神地望着远去的白衣身影。
他举剑的手伸向天空：“从今天起，我库苏尔正式加冕为微光精灵族之王！”
宴会厅中少数贵族拍手称快，更有大量涌上台阶的平民，在宴会厅外发出高呼。王权终于回到光明大陆初代精灵王埃塞尔莫芬的长子埃兰希尔一脉头上。
而更多的贵族在小声嗤笑。谁是跳梁小丑，谁是无冕之王，在他们眼中一清二楚。至于那群库苏尔的支持者，也多半是看在他父亲的份上。
洛瑞尔一时被事态进行惊得呆立在原地，直到库苏尔牵起她的一只手，伸向自己唇边。洛瑞尔挣脱了那只手，飞身跑向远去的卡纳隆多。
“兄长！”洛瑞尔在台阶前的花坛旁叫住对方，“寻找万辉石，我会与你一同前往。”
“我也去。”萨沙跟上前去，“倘若我助力万辉石失而复得，精灵族愿同人类结盟对抗红龙的话。”
说实话，萨沙自己也不知道这帮精灵口中的“万辉石”究竟是什么，只猜出它对微光精灵族而言是一件至关重要的国宝。精灵族向来珍视自己的创造物，旁人难得一窥究竟。如今国宝失窃、人心惶惶，结盟是不可能谈出成效的。
然而微光精灵族人均中阶法师或战士水准，在龙焰蔓延的当前，是一支非常值得团结的力量。为了团结强大的力量，萨沙只能孤注一掷。
卡纳隆多发现身边这位穿着红色法袍的人类，不由一笑：“法师？你知道万辉石是什么吗？”
萨沙只能如实告知。
“万辉石又称‘埃兰希尔之球’，是我们微光精灵族的国宝。它是一个浑圆透亮的水晶球，只手就能托住。里面充盈着透明的气体，能够吸收、聚集并放大法力，吸收某系法术就会变成相应的颜色。”
卡纳隆多随之讲述那段历史：“我们一族还栖身于光明大陆的时候，我的伯父埃兰希尔创造了它。当时我甚至还是个婴孩，洛瑞尔更是尚未出生。”
“万辉石被盗走，确实是我的失职。晶球的能量太强，自从埃兰希尔死后，它一直被贮存在离岛的地下密宫。”
卡纳隆多缓步走下台阶。他差点一个踉跄踏空滚落，被洛瑞尔及时牵住。
“它失窃多久了？”萨沙问。
“十八年。”
国宝丢失这么久，现在才急着去找，萨沙已经对精灵的时间观无话可说。
等等，十八年前，难道是从魔法学校毕业那年，在红龙洞穴偷到的黑色水晶球？
因为吸收大量黑魔法，球体内的雾气呈现浓重的黑色。一只手握着稍大，两只手能够完全包裹住。特征都对上了。
可那不是黑袍法师费奥多尔的晶球吗？还是说，费奥多尔仿制了一个？
“我之前见过这样的晶球。”萨沙说，“很可能在光明教廷手上，尤其是中央图书馆最内层的密室。”
以萨沙对教廷的了解，教廷不会舍得销毁这样一件旷世奇珍，哪怕它由黑暗之神亲自铸造。当年从她手上没收的晶球一定藏匿于某处。
说到教廷，萨沙猛然发现，早在赶往宴会厅的路上，安托万已经不见人影。
黑莉趁乱逃脱了卫兵的束缚，与艾达哼哧哼哧地追了上来。
“发生什么事了？”黑莉从口袋里掏出一个大蓝莓，塞进嘴里咬一口。
“先去我的宅邸再说。”洛瑞尔快步下楼。
走在她身旁的卡纳隆多低声问：“这两个法师，或者说牧师扮成的法师，可信吗？”
“出生入死的朋友，你说呢？”洛瑞尔的语气透着半点讥讽。
“其实当年你失踪的时候，我和库苏尔都派人寻找过你，库苏尔甚至亲自出岛去寻……”
洛瑞尔一言不发，把一串人甩在身后。
下了五百级台阶后踏入传送阵，转眼已是山腰。萨沙远远望见一个灿灿的人影候在前院。
走进院门，安托万自来熟地坐在摇椅上，手中捻着一朵红蔷薇。
“你不知道我发现了什么。”他用伊瑞斯语对萨沙说，把手上的红蔷薇别在萨沙耳际。
“我还想说你不知道我们遭遇了什么……等等，你怎么刺也不摘！”萨沙转手把花往安托万头上砸去。
此时夕阳西下，瑰丽的光洒在院子里的白蔷薇上，把花瓣染成粉红。在萨沙感叹时间流逝之前，她的肚子先提出了抗议。
“我要吃饭！”黑莉附和。
洛瑞尔拿出水果与佳酿。那是一种精灵族特制的饮
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